王建民「傳奇」
【游常山•甘育瑋•林彥毅／文】
2006/12/10 發表於「球魂」
突然之間，整個台灣為了這位身高一米九、面容俊秀、個性卻安靜木訥的棒球明星球員──26歲的王建民而瘋狂。
報紙、網路、電視，到處都是他的消息，7月中旬，他因為肩膀韌帶拉傷，暫時當一個月傷兵，也引起全台球迷的關切和廣泛討論。
超級大球迷立委蕭美琴，更赴美親送梅子醋慰問他。蕭美琴還發動球迷以網路信件塞爆王建民所屬洋基隊（Yankees）的信箱，「主要原因是洋基隊公關的手機和網路信箱連結，一有信手機就會響。」30歲出頭的立委蕭美琴解釋，「我們要向大聯盟說，台灣也可以栽培出這麼優秀的棒球選手，王建民是台灣之光！」她因為愛護王建民心切，所以發動抗議潮，洋基隊公關整晚被台灣人騷擾得不得安寧。
連行政院長謝長廷都下令公共電視要全程轉播他的比賽。
全球最大的運動鞋品牌Nike，更是及時推出以王建民個人心路歷程為主要情節的兩支廣告短片。「我們看的是他那種努力和樂觀的精神，和Nike推動的『Just do it!』精神相符，很能結合我們的品牌形象！」Nike台灣公司經理黃湘燕說。
打入全球最大運動競技場
6月18日週末，美國大聯盟洋基隊以一比零打敗小熊隊，而最大功臣竟然是先發投手、來自台灣的王建民──這個才從小聯盟爬上來，堪稱還是整個洋基隊「最菜的菜鳥投手」，竟然跌破所有人眼鏡，「幾乎完封」小熊隊（只投了七局，還不算完封）！
洋基隊的大牌教練托利（Joe Torre）在洋基的官方網站原本都只稱呼王建民「那孩子」（the kid）、「那年輕人」（the young man），球賽勝利後，改口正式稱呼「王」（Wang），連王建民背號四十號的球衣「WANG 40」，也開始熱賣。（根據蕭美琴的說法，這40號球衣要訂做，一件球衣約160美元。）
賽後教練托利公開表示「王好像已經在大聯盟待很久了！」這不就是對王建民最好的肯定嗎？隨著王建民一勝一勝的拿，在投手丘上沈穩的特質，已是美國媒體對他的佳評，也是來自台灣的這一位菜鳥投手最珍貴的資產。
投手教練史陶德邁爾就說過：「每次我上投手丘跟王講話時，怕他還不適應英文，講話都放慢速度，也不知這小子聽得懂還是聽不懂，他總是點頭，或是對我說沒問題，沒想到，這小子真的都能屢屢化解危機。」從一些發言就可以了解到，王建民對洋基的重要性以及所產生的化學效應。
當王建民拿下第二勝時，托利還明確地表示，只要洋基的王牌先發投手萊特（Jaret Wright）傷癒歸隊，王就得回到小聯盟。但是當王建民拿下三連勝時，托利的態度反轉為保留，表示還沒做決定。可以看出來，王建民越加穩定的投球內容，已讓洋基高層陷入了要否把他下放小聯盟的抉擇與兩難。
恩師眼中的王建民
與小熊隊對壘那場鏖戰勝利後，當天球場上，洋基隊大牌球員（年薪千萬美元的）都來拍王建民的肩膀、和他握手。洋基隊眾位長官、學長們對王建民如此「前倨後恭」固然令人感嘆，但是退一步想，以勝負定天下的美國職棒，「是棒球運動的最高殿堂，建民在大聯盟歷練，難度很高，但是如果能把基礎奠定，一旦能打到千萬年薪的明星球員身價，幾乎每投一個球就是5萬台幣！」王建民的恩師、國立台北體育學院球類系系主任高英傑欣慰地分析。
「這像做媒人一樣，當初大聯盟六個球隊來搶王建民，我也幫他開條件，物色最有發展的球隊，最後選上洋基隊，其實我也沒有得到什麼，反而壓力很大。不過看到建民這樣的表現，我很高興！」愛王建民如子的高英傑一再強調。二十年前，高英傑自己也是代表台灣打入日本職棒的明星，他在日本大阪軟體銀行鷹隊（當年叫做「南海鷹隊」，被賣過兩手）打了五年球。
「比起美國兩大聯盟（美國、國家）職棒共卅二隊的規模和水準，日本還是差一點，只有一軍和二軍，水準相當於美國小聯盟的3A而已！」高英傑解釋說。
簡單地說，打美國職棒大聯盟，一旦揚名立萬，立刻紅遍全球。「一年打幾百場，每場至少四、五萬人，你看市場有多大！」曾經在芝加哥攻讀博士四年的石計生形容，打過大聯盟，即使要退下打日本職棒，都是輕而易舉。
「國球」的新英雄
所以王建民投身洋基隊，這個美國大聯盟百年歷史拿過最多世界冠軍的老牌球隊，意義非比尋常。有人說，要了解美國人、要探究美國的歷史，從洋基的隊史上就可以看出端倪，因為，美國的歷史少不了棒球，而談到美國的棒球，你不能沒講到洋基隊。細數洋基戰史，26次拿下世界大賽冠軍。1947到1964年，可以說是棒球史上最令人咋舌的洋基王朝。18個球季當中，15次打進世界大賽，奪下10個冠軍。
王建民雖然才初出茅廬，但是已經像搭直升機般，在大聯盟竄起。一般而言，要成就一位大聯盟的選手，在小聯盟的培育期要花3到5年的時間，才有機會站上大聯盟。不過也有命運欠佳的實力球員，在美國職棒的歷史上，這些命運多舛的球員在職業生涯結束時，都還在小聯盟打滾，一輩子苦無機會登上大聯盟；甚至有球員在20歲時加盟小聯盟的球隊，直到40多歲才成為大聯盟的正式球員，也因此產生了許多感人的奮鬥故事。
不可能的紀錄王
王建民因為個人的努力立下很多「不可能的紀錄」。論輩分，從台灣到美國擠進大聯盟打拚的球員，他是第三位。首位登上大聯盟的選手是道奇隊（Dodgers）的陳金鋒（他是打擊手），第一位登上大聯盟且拿下勝投的是洛磯隊（Rockies）曹錦輝，王建民當初在台灣的名氣及地位，更是遠遠不及陳、曹兩人，但王建民卻靠著自己默默的努力，登上了大聯盟的舞台，並且站穩了腳步。
論球技，王建民的速度不是最快的（153公里），相對於同樣來自台灣、投身於大聯盟洛磯隊的曹錦輝，投球時速為156公里。而曹錦輝個性熱情外放，相對於王建民「是台灣水牛精神，暗暗發光。」非常欣賞王建民的東吳大學社會系副教授石計生（他同時也是著名的詩人奎澤石頭）說。
論突破結構性困境，王建民更是打破洋基隊罕給新人機會的「陋規」。他在2000年選擇加盟紐約洋基隊，由於洋基隊高手如雲，且洋基通常不會給在小聯盟的新人有太多的機會，有潛力的選手總是被洋基老闆當成交換明星球員的籌碼，因此總有人不看好他能夠登上洋基的大聯盟球隊。但王建民做到了，而且他做得很好。
個人特質成為優勢
更難得的是，王建民那種「泰山崩於前而目不瞬」的修養。他喜怒不動於色，不像曹錦輝那樣飛揚，但是默默努力，永遠撐住場面，這是一個最令對手隊的「強棒」們傷腦筋的「智慧型投手」。他的成名作「伸卡球」，詭異多變，固然不是王氏獨門，但是「球飛到打擊手身上時，往打擊手身上彎拐，打擊手必須縮手觸棒再打出去，確實不容易。」大學四年調教王建民成為世界級高手的北體副教授高英傑，以專業球技術語分析王建民的「獨門招術」。
因為他這種沈靜自持的冷靜，使得他往往不是第一個站起來的人，但會是最後一個倒下的。這種拚到最後一刻的「東方式耐力」，讓洋基隊嚴厲的教練托利也刮目相看。
幾乎所有教過王建民的教練對他的評語都是：個性內向、沈默寡言、交代的功課一定肯下功夫苦練，並且神經還算大條，不會把心事往肚裡擱，所以不至於影響他的學習進度或在球場上的表現。
業餘時候的王建民如此，大聯盟的王建民也是如此。加上他在美國語言不通，「所有的缺點都變成優點，英文的語言障礙，反而讓他不必社交，專心打球。」社會學教授石計生從人際關係觀點分析。
「王建民非常像傳統台灣人的個性，木訥、樸實，雖然這麼成功還是這麼謙虛！」蕭美琴肯定他。「我們Nike形象廣告專案團隊到美東紐澤西州和他相處不過三天，但是三天相處下來，大家都好愛他！你逼問他為何這麼執著，他會這麼憨直地回答你，『我就是有這個憨膽！』你真的忘不了他那個神情！」Nike廣告經理蔡媛慧說出她對王建民「溫柔敦厚」個性的激賞。
他的一小步，台灣的一大步
截至明星賽前，王建民的成績為六勝三敗，主投83又1/3局，防禦率3.89，被打79支安打、7支全壘打，投出31次三振、22次的保送。甚至在洋基官方網站上，專文評論上半球季洋基的表現，托利就表示，王建民冷靜沉著的特質，對於年輕投手而言是相當罕見的，他或許是洋基投手群裡穩定性最好的先發投手了。
當初如果沒有萊特受傷之故，王建民現在大概也還在3A等待機會，但是機會永遠是給準備最妥當的人，2001年的肩傷，整整休息了一年的他沒有被打倒。這一次，默默鴨子划水的王建民把握住機會，面對比賽各種狀況的沈穩冷靜，還有他亮麗的成績單，已經在教練團及紐約客的心中留下深刻的印象。
就像公共電視轉播時說的：「王建民的一小步，台灣棒球的一大步。」
我們相信，王建民現在的成功只是小小的開始，我們可以期待他未來的發光發熱。
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