你不了解的MLB好手

Brad Radke
明尼蘇達雙城隊投手

J-Train -- 1999.1.20發表於「球魂」

1972年10月27日出生
右投右打
98年成績：12勝14敗4.30防禦率

Minnesota Twins在大聯盟的球隊中財力算是相當弱的，不能像Yankees及Dodgers等球隊花錢挖大牌的自由球員，因此培養新秀對於Twins來說是增強戰力的唯一方法。

但近年來，聲譽一向良好的Twins農場所培養的投手大多是叫好不叫座，如LaTroy Hawkins及Pat Mahomes（後來淪落到橫濱）等在小聯盟叱吒風雲的投手後來都無啥表現，真正能在大聯盟站穩腳步的只有Brad Radke。

Radke是在1991年的選秀會被Minnesota在第八輪挑中，1994年在2A時投出了12勝，防禦率2.66的好成績，當時投手陣容薄弱的Twins（現在還是一樣）隔年就讓他跳過3A直昇大聯盟，並馬上授予先發的重責大任，最後拿下11勝防禦率5.32的成績。儘管表現差強人意，但對一個被rush的投手來說已經算是不容易。有了一年的學習經驗，Radke第二年再接再勵得到11勝，而且防禦率也進步到4.46。當時只有24歲的他，已被媒體公推為Twins新一代ace的No.1人選。

然而，一些專家及球評卻有另一種看法。一路從小聯盟上來，Radke一直是以精準的控球見長（Radke從未在一個球季投出超過60次四壞球），但球速方面卻很少超過140公里。他們認為如果他的球速不能再加強的話，他終究只是個每年12勝左右的中上投手而已。而這個理論似乎可從95及96年他都是美聯被全壘打最多投手的紀錄得到印證（兩年分別被打了32、40支）。

有鑒於此，在97年的春訓Twins教練團強迫瘦弱的Radke執行重量訓練並針對他的mechanics做了些修正。期望能在球速上有所突破。或許是教練團的計劃見效了，也或許是如他本人所說的「純粹是自己身體真正發育成熟了（physical maturity）」，Radke的fastball在97年球季最高達到148公里，平常也能保持在144公里左右。除了季初仍在適應新的投球mechanics而不太穩定外，銳不可擋的Radke在季中一度有大聯盟當季最高的12連勝，最後不但拿下了20勝10敗3.87防禦率的輝煌成績，也在美聯Cy Young獎票選得到第三名，僅次於Roger Clemens及Randy Johnson等巨投。就從1997年開始，一個全新的Brad Radke誕生了。

儘管球速的突破是Radke新生的主要原因，他仍然是屬於一個智慧型而不overpower的投手，特別擅長以變換球速來干擾打者。他的曲球和滑球都是水準以上的球路，而原本就是在美聯數一數二的變速球在增快的快速球搭配下更具威力。此外，以往被全壘打過多的毛病也在他力求壓低球路後大有改善。防守方面Radke則是有「雙城製造」的優良血統，基本動作紮實，接、傳球、補位及牽制跑者都非常穩健。

Brad Radke天生的條件並不算非常好，正確的投球觀念和防守上紮實的基本動作是他成名的武器，因後天的努力而進步的球速是更上一層樓的關鍵。或許Radke的成功故事可做為同樣是先天條件不如西方球員的台灣選手們的典範。

（附註：Brad Radke是讓Texas Rangers超級巨星Juan Gonzalez最沒輒的投手。Gonzalez至今生涯面對Radke的成績為打擊率零成五九！）