飛翔的Rocket Man

Solomon Chen -- 1998.12.4發表於「球魂」

前陣子聽到美國Boston的運動迷們票選出誰是繼Larry Bird之後，最受當地民眾喜愛的運動員，票選結果為剛轉隊離開的Mo Vaughn。我對此沒有任何反對之意，只是我突然想起那曾經是芬威球場中的王者，被比喻為Boston史上最佳的投手Roger Clemens，他那充滿力量的每一投球，及經過受傷、低潮後又從新出發，再創高峰的英姿…

有很多人認為當今最好的投手是Greg Maddux、Randy Johnson或Kevin Brown，但是卻很少聽到有人會提到Clemens，可能是因為在Blue Jays的關係吧，球隊無法擠進焦點中是比較會讓人遺忘，但是可別忘記他先後共拿出五次賽揚獎，並且最近這兩年都得到了美聯的投手三冠王（勝投、自責分率、三振皆為第一）！我想這樣的成績想要達到真的是要有過人的實力才能達到吧。

他出生於1962年8月4日，從小家庭環境並不是很富裕的他，個性很強硬，非常不服輸，做任何事都想要做到最好，在原本在高中畢業後已有幾支球隊想要他（Mets及Twins），但他覺得他的球技並不足以立足大聯盟，加上有大學願意提供獎學金給他，於是進入了University of Texas就讀，並在此闖出名號。在1983年率領學校以4比3擊敗對手拿到大學冠軍後，他在第一輪選秀被Boston以十二萬一千美元簽下，身價比當年高了不知多少。不過第一、二年在大聯盟的成績卻不甚理想，因為手傷的關係，兩年的出場都不多，總共只拿到了十六勝的成績。不過1986年時他在一場與Mariners的比賽中曾經三振對方20人，打響了知名度，替他贏到了「Rocket」這個外號，並在年終以24勝、自責分率2.48奪下了第一座賽揚獎，開始了他璀璨的生涯。

第一次見到他投球是1990年時，從NHK的體育節目中看到，那時他正是在生涯的巔峰，憑藉著一手出色的快速球及指叉球、滑球，配上精確的控球與高昂的求勝意志，可說是當時的投手代表人物，記得那一場球他對上的是當時如日中天的A's，陣中有強棒如Rickey Henderson、Jose Canseco、Mark McGwire等人，不過他卻憑著他過人的本事，把這些強棒耍的團團轉，令當時的我只能用佩服兩字來讚嘆。或許從資料上無法了解他到底有多強，尤其在勝投方面，更是比不上如當時的Dave Stewart、Orel Hershiser、Bob Welch等人，不過那是由於他們所在的球場比較大（A's、Dodgers），加上他們擁有較強的先發群與救援群，不用太依賴一個人撐大局(Clemens那幾年的完投數皆在聯盟中排前幾名)，而且要注意的是Boston的主場是有打擊天堂之稱的芬威球場！他卻能夠克服種種不利的因素，自1986年至1992年都達到至少17勝、自責分率三以內（除了1989年為3.13外）、以及年年有兩百次三振，這樣的表現為他在1986、87、91三年拿到了賽揚獎，這也是一種難得的殊榮，拿到三次賽揚獎也只有Steve Carlton、Greg Maddux、Tom Seaver、Sandy Koufax等人，而以上的人除Maddux以外也全都是名人堂的一員了。

不過太拼命的後遺症也慢慢浮現，太過勞累的手臂有受傷的情況，使得成績開始下滑，連續幾年都無法達到以往的水準（從1993到1993年一共只有40勝39負），並且開始與隊上的管理階層有了磨擦。由於他與球隊的總經理Dan Duquette兩人個性都很直，常常意見不是很能溝通，加上波士頓當地的媒體又不是很看好Clemens未來的生涯還能重新回到高峰，讓他對於這個曾經效命多年、一生黃金歲月都在此度過的地方感到失望。雖然在1996年約滿到期時Boston願意再延長合約留下他，不過他卻決定離開，經過幾隊的競爭之後，選擇了遠在加拿大的Blue Jays落腳，除了薪金高之外，主要的原因是喜愛孩子的他希望在他練球時孩子可以在身邊陪伴，而這隊也答應這項要求，這原因也很令人覺得他是很顧家庭生活與擁有赤子之心的一個人。這項決定也讓許多人吃驚，因為大家都以為他大概會在Boston結束他的棒球生涯，就這樣他到一個新的國度重新出發。

在1997年一開始，很多人並不看好他能東山再起，更有些人要準備看笑話。沒想到他竟然以11連勝展開了這一年，而且在七月十二日，在他離開Boston後第一次回到芬威球場主投時，以近乎完美的表現（8局0失分，並有16次三振）呈現給以往他的球迷，而全場觀眾更是很有風度的數次起立鼓掌，表達他們對Clemens當天的演出，及以往為老東家立下的汗馬功勞致敬。年終時以21勝7敗、自責分率2.05、三振292次拿下了投手三冠王及生涯第4座賽揚獎，正式向大家宣告，Rocket is back！今年他再接再厲，季初一度只有5勝6敗的成績，不過卻在之後的比賽中創下了15連勝的佳績，最後再以20勝6敗、自責分率2.65、三振271次拿下了投手三冠王，並且使史無前例的拿下第五次賽揚獎，看來名人堂也該準備個位置給他了。

目前Clemens又是焦點人物了，倒不是他出色的成績，而是他可能會被Blue Jays交易出去，因為他近來不滿管理階層的決定，對於球隊未來走向感到不能理解，所以主動要求將他換走。以他這種表現已經有許多球隊表示出興趣，不過我個人認為他應該要仔細考慮清楚，首先Blue Jays目前已經慢慢的在重建之中，有要回到以前黃金年代的架式，有他留下來帶領更有機會，他也能博得一個幫助重建球隊的美名；如果真的決定要離開，那最好找個有奪冠機會的隊伍，因為他也只欠一個冠軍戒指來襯托他一生光榮的戰績了。