跨聯盟比賽
Interleague Play

beckett -- 1997發表於「台大職棒社刊6」

一九九七美國職棒大聯盟已經開打，受人矚目的 Interleague Play（跨聯盟比賽）也將在六月十二日由西區球隊挑起戰火，在這一天，四支國聯西區隊伍到美聯西區家中作客，首先，也就是大聯盟史上第一場跨聯盟比賽將由舊金山巨人於美東時間八點三十五分在德州和遊騎兵較勁，稍晚則由科羅拉多落磯與西雅圖水手交手、洛杉磯道奇和奧克蘭運動家對決、聖地亞哥教士與安納罕天使爭峰。

隔天，也就是六月十三日，二十八支球隊將分成十四組捉對廝殺，美聯西區對國聯西區，美聯中區對國聯中區，美聯東區對上國聯東區，球迷們將可一飽眼福，過去從未想過、從未打過的組合都將一一呈現在觀眾面前。

Interleague Play

大家都知道跨聯盟比賽是一項創新的舉動，但到底它如何衍生而成？來龍去脈為何？如何進行比賽？有啥優缺點？哪些組合令人期待呢？讓我一一道來。

Interleague Play，依字面來解釋是美國聯盟的球隊與國家聯盟的球隊交手，在美國大聯盟一百二十七年的歷史當中，除了世界大賽（季後賽）之外，從來沒發生過，對於棒球迷而言，這可是天載難逢的機會呢！

西元一九七三年，跨聯盟比賽首次提出，但在「資方」這一關即被刷了下來，從此打入冷宮，二十多年後，由於九四大罷工造成美國職棒景氣低迷，觀眾人數大幅下滑達百分之二十，這項議題再次熱了起來，球團試圖挽回流失球迷的心，重新提出此案。

一九九六年一月十八日，資方投票通過九七年可以實施跨聯盟比賽，同年十月二十四日，勞方頭子 Donald Fehr、球團代表 Randy Levine在亞特蘭大 完成合約草案，一切只等老闆們點頭。

儘管在十一月三日老闆們以十八比十二駁回，但因為 Albert Belle五年五億五千萬的天價合約，使得球團在十一月二十七日重新投票以二十六比四通過勞資協議，並於今年三月初敲定，跨聯盟比賽正式上路。

再來談到比賽方式，根據勞資雙方的協議，跨聯盟比賽在一九九七年試用，假如反應良好則於一九九八年繼續施行，但僅只實施兩年，在九七年，由相同的分區交手，比賽時間則分成六月十二－十八日、六月三十－七月三日、八月二十八－九月三日三個時期，美聯西區和每支國聯西區球隊交手四次，主客場各兩，共十六場，美聯中區則和每支國聯中區球隊交手三次，不一定是主場，共十五場，而東區的情況則和中區相同，九八年的比賽方式尚未決定。

優點與缺點

那跨聯盟比賽有啥優點呢？首先，也就是最直接的，可以增加球迷人數，就算不能回復到九四年每場平均三萬多人的盛況，它至少能讓罷工時遺忘棒球的人們陸續地返回球場，對於這種嶄新且從未有過的機會，球迷們可不願意輕易錯過，有人相信，跨聯盟比賽將能和 wild-card playoff race一樣 ，吸引各地球迷的注意。

其次，它讓終其一生都待在同聯盟的球員能接觸不同的環境，像Cal Ripken 、Ryne Sandberg、Tony Gwynn（只可惜 Ozzie Smith、Kirby Puckett、Don Mattingly已經退休，無緣參加這次的盛會）這些始終待在同隊的球員能夠有個機會嘗試，別讓 Willie Mays 和 Mickey Mantle 兩雄不能相遇的事情再次重演。

第三，球員間的競技也是另一個讓人期待的話題，想想看：賽揚獎巨投Greg Maddux 、 John Smoltz 對上重砲手 Ken Griffey Jr.、Mark McGwire、Frank Thomas、Belle 或是三振王 Randy Johnson 遇到最有價值球員 Barry Bonds、Jeff Bagwell…這…這是多麼令人興奮的事啊！

就其缺點來說，跨聯盟比賽最大的問題是指定打擊，根據目前規定，DH制只在美國聯盟的球場上實施，換句話說，美聯的投手到國聯的球場得上陣打擊，削弱球隊的攻擊能力，畢竟，並非每個人的像 Babe Ruth一樣（在西元一九一八年，他以投手的身份拿下那年的全壘打王），此外，這也使得原本擔任指定打擊的球員舞臺減少，美聯教練的調度能力也備受考驗。

其次是賽程的安排，美聯中區和國東區的球隊會有更多的客場（這是因為在十五場的跨聯盟比賽中，有九場作客的緣故），假若明年繼續實驗施行，新加入的坦帕灣魔魟 (Tampa Bay Devil Rays) 與亞歷桑納菱紋響尾蛇(Arizona Diamondbacks)照目前的決議很可能不按地理位置來分區，加上要跨區進行跨聯盟比賽，同區的球隊要花上更多的時間再移動，且同區的各隊所需時間可能相異，對於戰力有不小的影響。

再來，紀錄的認定有待克服，球員可能因為球場的不同，如Griffey、McGwire在打者天堂 Coors Field 多轟了幾支全壘打，造成 Roger Maris 於一九六一年的單季六十一支全壘打紀錄翻新，會對於他人是否公平呢？

不過，有利就有弊，有改變才會進步，不論好壞，這項最具有挑戰性的建議即將在今年展開，有許多讓人夢寐以求的組合就要開打，千萬別錯過。

芝加哥小熊 vs. 芝加哥白襪

芝加哥的市民等這一天真的已經很久了，西元一九零六年，也就是本世紀的初期，距今九十一年，白襪和小熊這風城雙雄曾經相遇。

那時候的小熊可一點都不能小看，他們創下了全大聯盟單季最多勝（一一六場，至今無人能及）的紀錄，領先第二名的巨人高達二十場勝差，整隊的打擊率、守備率、防禦率均位居聯盟第一（防禦率更只有一點七六），說是聯盟史上最佳的球隊一點也不為過。那年的白襪才剛成立五年，儘管守備和投手的成績毫不遜色，但全隊平均打擊率只有二成三，後人稱之為「Hitless Wonder」，擊不出安打的奇蹟。

有句老的諺語曾說：「Good Pitching beats good hitting（好投手勝過強打者）。」小熊在六場比賽之後以二勝四負輸給白襪，丟掉了世界冠軍，從此兩軍再也沒機會碰頭，事實上，芝加哥這兩支傳統球隊從一九五九年以來都沒擠進世界大賽，今年可說是觀眾的福氣，只是當時的選手、教練裁判都已作古，人事早已全非。

從六月十六日起一連三天，白襪將在主場 Comiskey Park迎戰來訪的小熊， 由 Thomas、Belle、Harold Baines領軍的城南好漢將對抗來自城北的勇士 Sandberg、Sammy Sosa 以及 Mark Grace，所謂兩虎相爭必有一傷，小熊的 Terry Mulholland、Steve Trachsel與白襪的 Jaime Navarro、Wilson Alvarez是否能夠壓的住陣腳，風城第一戰會是誰拔得頭籌，誰又能獲得全勝，敬請拭目以待。

紐約大都會 vs. 紐約洋基

紐約可以說是棒球界的勝地，不論是紐約洋基、紐約巨人、布魯克林道奇與紐約大都會都曾攀過世界的頂峰，但大都會和洋基從未碰頭（洋基和巨人、道奇倒是交手過好幾次），自從一九五六年以來（隔年巨人搬到舊金山，道奇搬到洛杉磯），再也沒有兩支紐約的球隊在 Fall Classic 交鋒。

於去年拿下球隊第二十三座世界冠軍的洋基，被譽為大聯盟史上最強的隊伍，歷代名將輩出，Joe DiMaggio、Babe Ruth、Lou Gehrig、Mickey Mantle、Reggie Jackson……等人可說是菁英中的菁英，名人堂中的名人，他們所代表的，是棒球的歷史，棒球的驕傲，洋基在美國人心中的地位就如同巨人在日本人心中的地位一樣，神聖不可侵犯（最近巨人好像慢慢喪失這崇高的境地了）。

大都會於一九六二年進駐紐約（巨人道奇搬家後五年），當年就以四十勝一百二十敗（美國職棒單季最多敗紀錄）的成績嚇死大蘋果的老百姓，儘管日後浮浮沈沈，但在一九六九與一九八六摘過冠軍戒指，之間也不乏明星，如 Tom Seaver、Nolan Ryan、Jerry Koosman ……等，大都會以培育新人有名，但也常挖到不適用的自由球員，和洋基相比，他們是遜色多了！

也許是命運捉弄，也許是上帝阻撓，兩隊的顛峰時間恰好錯過，讓紐約客們惋惜不已，三十五年來第一次機會就在今年的六月十六到六月十八，大都會從 Shea Stadium 走過九哩到達 Yankee Stadium 作客，Derek Jeter vs. Rey Ordonez、Bernie Williams vs. Todd Hundley，儘管名字已變，但世紀交手即 將舉行，球迷千萬不可錯過。

奧克蘭運動家 vs. 舊金山巨人

一九八九年著名的 Bay Series把兩隊緊緊地結合在一起，儘管因地震稍稍延緩第三場比賽，十多天後，運動家掃過巨人，贏得勝利，但舊金山灣區的競爭絕不因此停止，居民正在等待這一刻的到來。

自三十九年年前搬到舊金山以來，巨人兩次闖關都失利，一九六二打完七場輸給紐約洋基之後，隔了二十七年才重開世界大賽之門，卻連四場輸給十一哩外的奧克蘭運動家，世界冠軍擦間而過，Willie McCovey、Willie Mays這兩位名人堂的巨人之星缺乏機會嶄露頭角，燭台球場的持續吹著冷冷的風。

奧克蘭和舊金山的失意可是截然不同，自一九六八年於堪薩斯城搬到加州至今，在一九七二－七四年連續三年拿下世界大賽冠軍，並自八八年來三度進軍Fall Classic，輝煌的戰績加上球星 Reggie Jackson、Rollie Fingers、Vida Blue 相繼選入名人堂，一樣的舊金山灣，兩樣心情。

儘管八年前才交過手，但球場已換，球員也已經全變，像巨人的 Will Clark （德州遊騎兵）、Kevin Mitchell（克里夫蘭印地安人）和運動家的Dave Stewart（已退休）、Rickey Henderson（聖地亞哥教士）、Dennis Eckersley（聖路易紅雀）……等，但在七月二、三日舊金山作主，九月一、三日則是奧克蘭作東，Bash Brothers Mark McGwire 以及 Jose Canseco碰到三屆最有價值球員 Barry Bonds，誰會稱霸？那支球隊才是最好？

洛杉磯道奇 vs. 安納漢天使

最後的組合則有點奇怪，一隊傳統一隊嶄新，一隊風光一隊落魄，但他們也從未交手，原因很簡單，天使從未擠進世界大賽，一次也沒有。

不論布魯克林道奇或是洛杉磯道奇，都和顯赫的成績與眾多的名將連上等號，加上新人輩出（今年若再連莊就是六連霸），Don Drysdale、Sandy Koufax 開啟了他們的驕傲，教頭 Walter Alston、Tom Lasorda帶領道奇繼續下去，漂亮的道奇球場自從六二年建好至今，已成為洛杉磯的象徵，居民的驕傲，雖然老闆 Peter O'Malley有意出售，相信道奇還會是洛杉磯道奇，擁有傲人的球探組織和堅強的陣容，再次進入世界大賽只是遲早的問題。相對而言，天使完全無法得意，儘管也使用過道奇球場，但當地的球迷似乎不幫他們的捧場，加上球隊成績不甚理想，距離冠軍賽大門總欠缺臨門一腳，事實上，天使陣容一直不強，九五年在加賽中輸給了西雅圖水手後，九六年又跌入谷底，大起大落正是他們的特性。在年初改名安納漢的天使，想要擁有全新的開始，但面對他們的是條充滿荊棘的路。

不管怎麼說，六月十七、十八日天使將到洛杉磯家作客，到了七月二、三日，安納漢準備盛宴款待道奇，九三年美聯新人王 Tim Salmon vs. 九三年 國聯新人王 Mike Piazza、昔日曾是隊友的Eddie Murray 與 Brett Butler 成了對手，野茂英雄說不定能和老鄉長谷川茲利切磋切磋，一場大戰即將展開。

總結

最震撼棒壇的兩百一十四場跨聯盟比賽即將展開，雖然每隊只有十五或十六場比賽，但球隊在春訓的態度已經截然不同，過去只是多些練習的機會，（像七屆打擊王Tony Gwynn就說，你不能對Randy Johnson三支零還不把它當回事，在季賽可是要碰頭的），春訓成了前哨站，球隊派出更多的人手在調查與分析紀錄上，球員也更加注意，因為所有比賽成績都將列入紀錄。

一八七一年大聯盟開賽以來的第一次經驗就要開始，也許它不像指定打擊一樣成為大聯盟的常規，也許它不會受到廣大球迷的歡迎，但今年的機會是空前的（希望不是絕後），是球迷難得的福音，對大聯盟，與其他的棒球國家而言，這項平凡中帶有點不平凡的創舉，是世紀末最大的革命。