教練團

去年勇士又輸掉季後賽後的第一個大動作就是把他們原有的打擊教練Clarence Jones，換成剛被落磯隊炒魷魚的總教練Don Baylor，然後除了總教練Bobby Cox和投手教練Leo Mazzone之外，幾乎所有位置的教練都來了一次大搬風，不過人選都還是亞特蘭大體系之內的教練。被更動的位置包括：

打擊教練：原任的Clarence Jones 轉任小聯盟教練，由原落磯隊總教練Don Baylor接任。但隨後Clarence Jones遠走印地安人擔任外野教練。

一壘教練：原任一壘區教練Pat Corrales轉任板凳教練，由原Macon Braves 教練Glenn Hubberd接任。

三壘教練：原任的Bobby Dews 轉任救援投手區教練，由原三壘區教練Ned Yost接任。

救援投手區教練：原任的Ned Yost 轉任三壘區教練，由原救援投手區教練Bobby Dews接任。

板凳教練：原任的Jim Beauchamp轉任小聯盟教練，由原一壘區教練Pat Corrales 接任。

另外一個未被更動的位置是Strength and Conditioning教練Frank Fultz。

這次整個教練團的改組有幾個意義：

1.勇士隊原有的教練團是目前大聯盟中最穩定的一群，從91年以來，除了Jimmy Williams離開到波士頓紅襪隊擔任總教練以外，成員與職務幾乎沒有變化過，可以說勇士隊在90年代的成功與這麼一個穩定的教連團脫不了關係。但在今年作了一個這麼大的變動，可見得勇士隊的管理階層也體認到是該做一些變化的時刻到了。

2.如果我們不看季後賽，那Clarence Jones實在沒甚麼理由該被革職，就算把季後賽算進去，以一種短期戰役的結果來衡量一個教練的成與敗也不甚公平，事實上勇士隊的打擊火力一直很穩定的維持在國聯前三名左右，這也難怪擔任了11年這個職務的Clarence Jones拒絕接受小聯盟教練的指派而遠走克里夫蘭。引進Don Baylor的目的，並不見得是要多強化勇士隊原本就夠強的打擊火力，畢竟Tuner Field並不是Coors Field。最重要的因素恐怕是要矯正勇士隊打擊群的打擊習慣，免的老是欺善怕惡。談到落磯隊的打擊，通常我們都會因Coors Field 是個全壘打天堂而認為落磯的打者有點言過其實。一般來說全壘打和三振常是成對出現，而打擊率也常因過度追逐球而偏低，可是這兩個負面的統計數字並未出現在落磯隊的打者身上，落磯對全隊一年的三振總數很少破千，能打四十支全壘打的通常也有三成打擊率。勇士隊幾乎年年三振數破千，三成打擊率的打者算是稀有動物。這如果單純只是用打擊天堂的理由來解釋，也未免太侮辱落磯的打者們了。Don Baylor帶領落磯隊五年所繳出來的打擊成績單除了一部份歸功於球場因素之外，另外一部份恐怕也要歸功於Don Baylor所訓練出來的良好打擊習慣。一個最好的證明就是Galarraga，Big Cat來到亞特蘭大時，幾乎所有人都認為他沒辦法copy他在Coors Field 的成績，尤其Turner Field在97年球季看起來像是個Pitcher's Park。但他不但繳出了更勝於在落磯時的成績，還一起帶動其他拉丁美洲裔的隊友們的成績，如Javy Lopez，Andruw Jones， Eddie Perez，Ozzie Gullin 等人都繳出一張非常好的成績單，聯手把Turner Field變成一個Hitter's Park。當年讓Galarraga脫胎換骨的Don Baylor如今也來到了亞特蘭大，他會不會讓亞特蘭大的打者們一樣脫胎換骨，就請大家拭目以待。不過勇士隊對他的期待恐怕不只是季節賽，如果是這樣Clarence Jones已經做的很好，勇士隊要的答案在十月，Let's wait！

3.如果說教練團的變動都沒辦法拯救勇士隊在十月份一貫衰敗，套句通常的說法，既然你沒辦法換掉全隊25個球員，那最快的辦法就是換掉總教練。每年勇士隊只要輸掉季後賽，總是有一大堆人嚷著Bobby Cox 該換掉，只不過其中百分之九十大概都是出現在台灣BBS的連線板上。這裡不想討論Booby Cox該不該被撤換，一個事實是，誰能撤換Bobby Cox？ Ted Turner嗎？很抱歉，勇士隊能從大爛隊變成一支接近傳奇性的球隊跟他開使不干涉球隊事務脫不了關係。GM John Schuerholz嗎？也很抱歉，當初JS的聘任還是Bobby Cox 作的決定，誰能fire誰恐怕還很難說。剩下一個比較可能的人選大概就只剩下球團主席Stan Kasten了， 但他會去撤換一個跟他一起合作了十多年，將勇士隊帶到今天這樣榮景的親密戰友嗎？所以事實是，除非今天Bobby Cox 自己不想幹了，亦或是想退休了，否則只要勇士隊持續在國聯東區稱霸，不管季後賽戰績怎麼樣，沒人能，也沒有理由要Cox 交出棒子來。正如同前面說的，用季後賽的戰績來評斷一個教練的功與過基本上是不公平的，這種判斷法拿去用在NBA 或許還有那麼一回事，但棒球世界是另外一回事。但是如果Bobby Cox 真的有要交棒的這麼一天，那誰會是繼任人選呢？現在去猜測當然還太空洞，但Don Baylor的來到是否也透露一點訊息，他捨落磯的 front office的工作不做，難道真的只是想當個打擊教練就滿足了嗎？說真的，如果他真的能幫助勇士在季後賽獲勝，2000年勇士隊的 manager搞不好就真的換成他也說不定。

先發投手

亞特蘭大的先發投手群在98年算是繳出一張最好的成績單，其中包括一個防禦率王（Greg Maddux，ERA2.22） ，勝投王（Tom Glavine，20-6），勝率王（John Smoltz，17-3，0.850）， 一座賽揚獎，一支投手的銀棒獎（Silver Slugger award， Tom Glavine）和投手區金手套（Greg Maddux）。另外還有一個戰績最好的第五號先發（Kevin Millwood，17-8），再加上Denny Neagle（16-11）， 平了大聯盟歷史上一隊有五名投手超過16勝的紀錄。還有別忘了終於成為拉丁美洲最多勝投手的Dennis Martinez，他還有一場完封勝哦。

但是，但是，John Schuerholz 以及Bobby Cox 也終於不得不承認，就算他們的先發投手有多好，季後賽的主力還是只能三個對三個，如果沒記錯的話，Millwood在去年季後賽連出場的機會都沒有。所以當他們發現新秀華裔巴拿馬籍的Bruce Chen看起來似乎已經準備好進到大聯盟了，他們便毫不猶豫的送走有肩傷隱憂的Denny Neagle，讓兩個年輕人，Kevin Millwood與Bruce Chen擔任第四和第五號先發。

雖然送走第四號先發Denny Neagle，但是以目前這個Rotation來說，絕對還是大聯盟最好的先發陣容。Greg Maddux和Tom Glavine分別是大聯盟90年代右左最多勝的投手，兩個人也一直沒甚麼大的運動傷害，非常耐操。 John Smoltz雖然兩度進手術房修理他的右手肘關節，但修理過後的成績都非常驚人，而且比前面兩個人更要耐操。只不過他最近表示事實上他去年的投球，手肘部分一直還是有疼痛的跡象，傷勢是否完全康復，是否會影響他今年的投球，還有待時間證明。但只要Smoltz保持健康，任何包含這三人的Rotation都已經是一等一的了。

第四號先發由去年第五號先發Kevin Millwood，事實上當Smoltz在DL的時候，他已經常擔任這個位置，所以應該算是駕輕就熟。去年Millwood的17勝讓許多人覺得Overratted，尤其是他的防禦率似乎有點高（4.08），Run Support（5.73）也不低， 所以讓人覺得這17場勝投是因為在亞特蘭大陣中才能得到。這種看法公平嗎？當然不公平。

Millwood在98年還算是個Rookie，別以為他的成績大家都認為是虛有其表，才會在新人獎的票選中缺席，他只不過是因為在97年多投了1又1/3局（51.1in），才喪失了98年的新人獎資格。 當你的新人投手第一年能投 160局以上，防禦率四左右，三振四壞比率超過三以上，一整個球季你都不曾想要把他送回小聯盟去再磨練，當教練的就該蒙著棉被狂笑了。如果他幹的還是那種墊檔用的第五號先發，出賽時間不太穩定，這樣他還能拿下17勝，那這個教練大概可以躺著幹了。當然以Millwood的投球內容來說，10到12勝大概是一個合理的勝場數，17勝或許真的有點運氣，但亞特蘭大在90年代也沒出過一個10勝以上的

第五號先發。所以，What can you expect from a rookie and fifth starter?

給Millwood一點credit吧，這小子真的表現的不錯。當然以他的經驗和實力還達不到第一級先發投手的層次，勇士隊也還不需要他達到這個地步，他今年要再拿17勝或許很難，但他必須要在投球內容上再加強，首要的任務就是要降低他的被全壘打數（18，0.93/per 9 in），以及壓低他的防禦率，投個兩百局，再拿個10勝左右大概就相當不錯了。

第五號先發預定由華裔的Bruce Chen擔任，97年才還是他的第一個full season 的職業球季（1A Macon Braves） ，98年就直接跳到2A，八月升上3A，九月就上大聯盟。這種升法不但在大聯盟算是少見的，在先發投手人才濟濟的勇士隊更屬難得，更何況他今年才22歲，這對投手來說算是非常非常年輕，可見得勇士隊對他的期待有多高。當然別期待他今年就能交出甚麼樣的好成績，他還有很多事要學，勇士隊也不會像當年rush Glavine和Smoltz一樣操他。Bruce Chen雖然號稱有三種非常好的球路（fastball， curve， changeup） ，不過他會讓勇士隊有信心到送走Denny Neagle的地方，應該是他超乎他實際年齡的成熟度以及非常強的學習能力，所以有Big Three 讓他親炙，再加上 Leo Mazzone在側，只要他前幾年的肩傷不要限制他的發展，他有很大的機會成為下一世紀勇士隊的頭號王牌。至於99年球季，只要他不被降回小聯盟去大概就算是很成功了，等過幾年看有沒有機會看他和陳金峰在大聯盟對決囉。

不過截至目前為止，Bruce Chen在春訓營的表現並不理想，成績1W-2L，ERA6.00，18局的投球被打了23支安打，14次三振及12個保送，成績相當不理想，問題出在球進壘的位置控制不好，導致他被轟的七葷八素。因此 Cox決定讓他回到小聯盟去好好調整，至少他在那裡能保證五天先發一次，否則拖著不好的狀況留在大聯盟也的確不事件好事。繼任的人選為小他一歲的Odalis Perez， Perez事實上沿著和Bruce Chen完全相同的軌跡升上大聯盟，去年並是勇士隊季後賽名單上的一員。所不同的是，不像Bruce Chen一直定位在先發投手，勇士隊Perez 的未來似乎一直在試探，1A他擔任救援，升上2A又改為先發，到了3A及大聯盟又回到救援。今年本來一開始也把他定位在救援，但在Bruce Chen出狀況之後，又把他拉回先發，這樣頻繁的角色變化隊這麼一個年輕的投手是否是件好事，有點難講。但由於他在春訓的表現相當不錯，1W-0L， ERA3.32， 19局的投球被打17支安打，24次三振，只有7個保送，因此Bruce Chen 被幹掉也沒甚麼好意外。不過由於 Perez實在還太年輕，他又不像Bruce Chen有為人所稱道的成熟度，要他現在就能適應大聯盟的考驗實在還太樂觀。因此只要Bruce Chen ready，perez應該還是會回到牛棚去，那裡對他的成長會比較好。

如果這兩個年輕投手都還不能成氣候，勇士隊的第三個選擇會是伴隨Bret Boone自紅人交易過來的左投手Mike Remlinger，他生涯其實多半是作先發，但勇士隊他的第一選擇還是中繼，如果他接任第五號先發，大概只是墊檔用，勇士隊多的是年輕投手可以上來試試看。

先發投手整體而言略遜於98年，但對2000年以後是個很好的調整，尤其是Chen及Perez會是勇士寄望的下一代Ace及Closer。

救援投手

談到這個部分，先來說說一個好消息和一個壞消息。先說壞消息，去年成功接下Mark Wohlers第九局投球任務的新人Kerry Ligtenberg在春訓期間發現他的右手韌帶有裂痕，經過隊醫診斷與建議，決定開刀治療，也正式宣告他今年這個球季結束，這使得勇士隊好不容易在去年下半球季建立起來的黃金救援組又崩了一角。Ligtenberg的傷勢其實不見的要馬上開刀，隊醫給他三項選擇，讓他看是要開刀還是觀望一陣子，但他選擇馬上開刀以求根治，不過代價就是一整個球季不能出賽，夠勇敢。不過好消息是去年莫名其妙投不出好球的Wohlers在一整個季後的不斷訓練之下，日前在春訓營正式宣告復活。

每次看到對亞特蘭大的批評時，焦點總是放在牛棚上，問題是勇士的牛棚到底爛在哪裡，好像也沒幾個人真說的出。基本上，勇士隊最近幾年一直沒有closer的問題，95到97年Wohlers 做的很好，98年Ligtenberg接下工作後表現的也無法讓人挑剔。雖然勇士隊沒出過像John Wettland，Greg Myers 等這些年度風雲救援王，但也不會像他們一樣有點暴起暴落的感覺，簡單一句話就是蠻穩定的，這就夠了。

你有一個很好的第九局投手，更有一堆每次上來都要投七八局的先發投手，你其他的救援投手有需要非常好嗎？事實上要好起來也不容易，如果一個救援投手一個禮拜僅有一兩次上場投一兩個人次的機會，他投球的節奏自然難以掌握，表現自然也會受到影響，這是在勇士隊當救援投手的難處。勇士隊救援投手區最大的問題應該還是他們一直缺乏一個很好的setup man， 或者應該說，每次找到的人選到最後都被操掛了。從之前的Greg McMichael、Brad Clontz、Mike Beilecki、Pedro Borbon等人，都有點被操暴的感覺。

98年牛棚的狀況看起來和97年差不多，球季開始新組成的救援投手群沒多久就爆光，然後到球季末又用一堆新人得到相當的成功。97年得到Chad Fox，Mike Cather以及Kerry Ligtenberg ，可是Fox 在98年先被交易走，Cather季中就掛掉，季後進了手術房，現在正嘗試著東山再起。Ligtenberg算是最成功的一個，但今年球季還沒開始就因手肘的傷全季報銷。98年除了Ligtenberg的成功之外，亞特蘭大又找到了一組非常好的setup組，John Rocker 與Rudy Seanez。左投手Rocker是去年季中因兩名新人投手Adam Butler 及Brian Edmondson以及另一名左投Alan Embree 都表現不佳而被調上來試試，他是亞特蘭大本地出身的球員，98年之前一直在小聯盟當先發投手，本來已經有點對他的將來灰心，沒想到97年在秋季聯盟的比賽中嘗試轉行為救援投手得到成功，98年於是在3A一直擔任救援投手。他把握住升到大聯盟的機會，繳出了1W3L2SV，ERA2.13，的成績，並在38局的投球中三振了42人次，對手對他的打擊率只有.172，左打者更只有.164。另一個Rudy Seanez 是大聯盟的遊牧民族，14年的生涯游走過八支球隊，他的問題不在球技，而是由於他太會受傷了，更慘的是，他每次受傷的位置都不一樣。98年他也是給自己最後一次機會，參加了勇士隊的3A球隊，季中在Wohlers 和Cather都掛掉之後，勇士隊又再度得找一個setup man 的情況下把他調上來試試，沒想到居然找到了一個勇士隊整個90年代中最好的setup man。 4W1L2Sv，ERA2.71，36局的投球中三振了對手50次，只保送16個，堪稱98年大聯盟最好的setup man之一。

如果今年Wohlers真的能復活成功，如果Seanez 和Rocker能維持去年的水準，那很抱歉，這個救援陣容或許還稱不上大聯盟第一流的，但如果任何人還在那邊一知半解說勇士隊的牛棚是個問題的話，請忽略他所講的任何話。But， But， 見諸歷史，勇士隊在整個90年代的牛棚好像從來都沒有穩定過，上面兩個如果會不會成立，實在蠻令人擔憂的。

Bobby Cox已經宣告Mark Wohlers為開幕戰時的closer ，如果他沒辦法在球季開始時証明他真的已經復活，勇士隊的另一個選擇會是左投John Rocker。 由於市場上有機會交易到的救援投手大多只是二流的，大家要勇士隊付出的代價一定又是他們量多質精的小聯盟投手，John Schuerholz 已經在Bret Boone的交易中腦充血的的把最好的Robbie Bell 送走，要他再傻幹一次大概不容易。勇士一般牛棚準備六名投手，除了closer以及setup man 肯定由Mark Wohlers和Rudy Seanez擔任之外，左投John Rocker以及Mike Remlinger 將會是兩名左手救援投手。另兩名右投手則大概會由去年動了手術的Mike Cather以及新秀McGlinchy擔任。其實如果Bruce Chen不因在春訓表現太差而被送回小聯盟，勇士應該會把另一名年輕左投Odalis Perez擺在牛棚，讓勇士的reliever位置上有三個左投，前一兩年勇士牛棚左投還缺的要命，沒想到現在右投反而變成了寶。去年用Alan Embree跟休士頓換來的Russ Springer本來應該是牛棚中的另一名右投，但是今年因為受傷連春訓都沒亮相過，因此要出場可能要等好一陣子，再加上Ligtenberg的受傷，勇士隊的右投部分頓時出現了一缺口。Cather還好，去年季末因為表現不加被送回小聯盟，季後又開了刀，不過春訓的表現看起來還算符合勇士隊的期望。另一名新人McGlinchy如果真的make the team，除了他的投球讓Cox有興趣之外，真可以說是運氣太好了。怎麼說呢，97年他還在1A的時候，戰績相當差，當時勇士隊對他已經不敢暴太多期望，沒想到他98年昇上A+之後表現卻非常好，球季還沒結束勇士又把他調上2A試試看，表現一樣的優異，又讓勇士隊多了一個頂尖的pitching prospect。他在小聯盟一直幹的都是先發投手，去年球季結束後，學前一年的John Rocker一樣到秋季聯盟去嘗試中繼投手的角色，之後到中美洲的冬季聯盟繼續當救援投手，結果都一樣的令人滿意，因此Cox也讓他參加春訓營看看，在Bruce Chen，Kerry Ligtenberg，Russ Springer三個人剛好出狀況的時候，看來他真的蠻有機會以一個2A都打不到半個球季的新人就加入勇士的投手王國。

Mike Cather和McGlinchy的右投組合算是比較令人擔憂的一對，一個不但是光從手術後回來，也還只是第二年的菜鳥，另一個更不用說了，比較高層次的打者還真沒遇到過幾個，不要寄與太大期待，反正他也還很年輕，未來機會多的是。這對組合可能到季中就會消失掉，如果沒有交易，那勇士3A Richmond中的右投們機會可能會蠻多的。

John Rocker和Mike Remlinger這對左投組合大概會比較令人放心，Rocker從去年的投球一直到季後賽，可以看出他雖然還是一個新人，但他對自己的自信已經培養的非常好，再加上他95+mph的快速球，Cox同樣的對他有信心。Remlinger是個老經驗的選手，不過他也不是個有甚麼出色紀錄的選手，對勇士的牛棚會有幫助，但別期望太多。勇士隊現在從1A到3A多的是左手的好投手，勇士隊需要空間讓他們上來試試看，因此Remlinger對勇士的將來只會是個過客。

Setup man Rudy Seanez的健康與否將會是勇士牛棚最大的關鍵，就算是Wohlers又栽了，勇士隊大不了把Rocker或Perez拿到第九局去用，但沒有一個好的第八局投手，可能還不到第九局就垮了。Wohlers在還effective的時候，一年的救援場次也頂多在30多場左右，不是他敗掉太多場，而是勇士隊需要用到救援王的場次本來就沒那麼多，一個好的setup man可以讓closer的工作量少很多，對還需時間來調整與證明自己的Wohlers來說，這很重要。

Closer預定由看起來已經回復正常的Mark Wohlers擔任，備胎將會是John Rocker。Wohlers如果能持續擔任一整個球季勇士隊的closer，不論實際帳面成績怎麼樣，今年的"Comeback of the Year"這個獎項一定會給他。他去年的投球不要說連本壘板都找不到，連兩邊打擊區都給他還不見得投的進去，今年要能一整年都待在大聯盟裡，大概可以奇蹟視之。

整體而言，勇士隊今年的牛棚還是存在著許多變數，到球季末整個救援投手區又來個大搬風的可能性還是存在。往壞處看，一個不夠穩定的牛棚不會對勇士隊的季後賽有太多幫助，往好處看，大量進用新人磨練而不積極尋求外援，將會讓勇士隊的整體投手戰力在兩千年後有機會比現在更強。

內野區

以98年來說，兩個對角分別由Andres Galarraga及Chipper Jones兩人站定，兩個人不但分居第四及第三棒，同時也是火力最兇猛的一對。中間防線基本上是由四個人撐完，二壘由Keith Lockhart以及第二年的新人Tony Graffanino 來 platoon，游擊本是由Walt Weiss為主角，但在他受傷其間，Ozzie Guillen 則相當成功的擔負起游擊區的重任。捕手的部分則依然由Javy Lopez以及Maddux的專用的 Eddie Perez 兩人負責。99年來說，右半邊有了很大的變化，首先，大貓的淋巴腺癌讓他至少一整年都無法出賽，因此這個位置由一直謠傳要被送走的Ryan Klesko 來遞補。對Klesko來說，這是一個很好的變動，至少他暫時不用擔心要被送走，來看看這個變動的影響：

1.Klesko在上大聯盟之前一直都是個一壘手，所以這次回到一壘算是回到他最熟悉，也最適合的位置上，但畢竟他已經五六年都在左外野混了，守備上的感覺大概還要一段時間去調適，不過相信比他到外野讓人放心些。

2.很明顯的Klesko不太可能copy大貓去年的火力與在一壘區的防守能力，但是在季賽開幕之前要在市場上找到一個符合這個條件的一壘手似乎也很難，代價也會非常高，因此短期來說直接讓Klesko守一壘算已經是最好的選擇了。

3.Klesko一直被認為是個有能力可以一年轟出四十支以上全壘打的選手，但他近年來的成績每下愈況，去年更是career low，再加上他對左投手的打擊能力過低，也使得他在勇士隊的地位越來越不穩定。由於他一直被放在左外野，這使得他常常必須和其他人作 platoon，所以囉，當你的左打者已經不太擅長面對左投手時，你又完全不給他機會去打左投手的球，結論當然是他越打越不好。今年他終於有機會回到一壘，不用常要跟右打者分享一個位置，再加上新打擊教練Don Baylor的來到，如果這兩個有利因素能夠發酵成功，不但對Klesko是件好事，對勇士更是一大利多。如果這麼好的機會他都沒辦法掌握，那他留在亞特蘭大的日子恐怕也指日可數了。

右半邊的另一個變動是利用Denny Neagle換來紅人隊的明星金手套二壘手Bret Boone。Keith Lockhart將會回到他專任代打的位置上，並作為二三壘的替補。至於第三年的Tony Graffanino 則已經沒有容納他的空間了，因此勇士隊在三月底把他release 掉，又是一個新人的悲哀。這個變動當然對勇士隊的內野隊型有相當大的助益，Boone的守備能力沒話說，更重要的是他在場上能夠提振隊友的士氣，這在十月尤其重要。比較可慮的是他的打擊，雖然他去年因為縮短他揮棒的幅度而創下了生涯最好的打擊紀錄，但他之前一直是個打擊率兩成出頭，上壘率三成不到的選手，今年會不會崩盤倒是很值得注意。

Lockhart去年一開始本來在二壘守備跟打擊都表現不錯，但不知道是不是因為以前代打作慣了，一變成先發馬上大病小病一起跑出來，季後又動了肩膀手術，回到板凳上或許對他和對勇士隊都比較好。

游擊區由兩個老將Walt Weiss及Ozzie Guillen負責，Weiss去年雖然入選明星球員，但也只有輝煌上半球季而已，再加上國聯的游擊手們差美聯的太多了。 Weiss去年不但有受傷的困擾，小孩又因感染腸炎差點致命，相當程度的影響了他的表現，今年如果不再有這些困擾的話，相信他會有比較平穩的演出。不過今年由於Otis Nixon的來到，所以他已經注定要離開第一棒的位置去打第八棒了，第八棒由於後面就是投手，很難有甚麼好球可以打，所以如果他的打擊成績上不來，別驚訝。 Guillen算是個撿到的球員，不管對勇士隊或對他自己而言都是，去年球季開始沒多久他就被金鶯給釋出，勇士隊嘗試著把他簽來用用，沒想到居然在 Weiss缺席的期間成功的補上了這個漏洞。勇士隊並沒有十分耀眼的游擊手新秀等著升上來，所以勇士隊算是還十分需要他作為游擊區的替補，更何況他去年在季後賽表現的也相當好。

三壘部分當然還是Chipper Jones 獨撐，Jones 這幾年的成績一年比一年好，守備也不斷有進步，說他是目前國聯最好的三壘手大概不會有太大爭議。不過他去年季後賽後爆發了他的風流債，還有了一個私生子，因此導致他的妻子在球季前與他離婚。這個事件當然對他身為勇士隊最受歡迎球員的形象蒙上一個很大的，而且恐怕很難洗清的污點，但對他在球場上的表現會有甚麼樣的影響還很難說。往壞的方向看，這回他必須獨力去面對漫長的球季，真正的考驗要到球季後半段才看得出來。往好的方向來說，正如他自己說的，他從來沒有一次這麼期待球季的開始，如果他能因這次的事件而更專心在球場上，或許會有更好的成績也說不定，由他今年在春訓營火熱的棒子來看，似乎是有可能吧。但是不管怎麼說，這又是一個明星球員的墮落，不值得同情。

捕手部分，勇士還是維持著固定的兩個捕手編制，Javy Lopez不用說了，不僅打擊上在98年更為突飛猛進，連守備上表現也比過去幾年要進步許多。另外一個捕手 Eddie Perez是 Greg Maddux的固定拍檔，事實上連他在98年的打擊成績也是 career high。他本來有意離開勇士隊到市場上去試探一下他的身價，但在Big Cat 的力勸之下，還是跟勇士續了兩年約。以 Perez近幾年的表現來說，他事實上已經具有一線捕手的實力，到市場上絕對不怕找不到伯樂，所以他的留下對勇士來說算是一大利多。比較值得擔心的是， Lopez和 Perez兩人在98年打擊成績的大躍進和同為拉丁美洲裔的 Galarraga有極大的關係，因此在大貓今年告別球場的狀況下，他們能不能維持去年的高檔，甚至更上一層樓，倒是值得注意。

整體而言，勇士隊今年的內野守備部分會因Bret Boone的加入而增強，但打擊部分則會因失去大貓而減弱，所以總體來說算是持平。

外野區

外野區的先發三人組將會是左外野回鍋老將Otis Nixon，中外野的金手套得主Andruw Jones，以及右外野的Brian Jordan。先從守備上來談，這三個人基本上都是中外野手出身的，所以當你丟三個有中外野手守備範圍的球員在外野草皮上，你還需要擔心外野飛球嗎？除非是那種軟弱無力的小飛球，讓偶爾會在場上失魂的Andruw Jones懶的去接它。 Nixon的來到不但讓左外野的防守加強，更替勇士隊解決了缺乏第一棒的問題，別看他是個40歲的老將，他去年在明尼蘇達還盜了37個壘，只被抓了7次。雖然他是個switch hitter，但原則上勇士隊會讓他和Gerald Williams一起platoon左外野，畢竟Williams也是個很好的打者與「中外野手」，他也需要一點playing time。 Nixon雖然能解決勇士隊第一棒的問題，但也僅僅是99年球季而已，但是勇士隊從大聯盟一直看到小聯盟底部，說真的還完全找不到一個看起來可以在這一兩年接任 leadoff的球員。如果不經由交易找一個適合的來，就除非好好訓練Andruw Jones或George Lombard兩人其中之一來接任了，否則解決今年的問題，只會讓來年 leadoff的問題更嚴重。

Andruw Jones第一年全職擔任中外野手便得到金手套獎，驗證了許多專家及球員對他防守能力的評價，不知道為甚麼老是會有人還要去質疑這一點。當然能力並不等價於實際表現，能做得到也並不代表真的會去做，這就是年輕的Andruw Jones還必須改進的地方，至少不能讓常常讓 Cox在休息區對他吼叫，他也該學著不回嘴。如果一個偶爾會不專心的Andruw Jones就已經拿得到金手套，你該想想看一個全心投入的他會有多麼驚人，不過，但願我看得到這一天。打擊方面由四月的一成打擊率到季末的兩成七，可以看得見他的進步，但僅次於大貓的 129次三振也嫌誇張了點。不過瑕不掩瑜，31支全壘打，90分打點，27次盜壘成功，歷史上最年輕的25-25 player，注意他大部分的時間是打第八棒哦，如果這個成績出現在97年，最佳新人就不會是 Scott Rolen了。 Jones今年的棒次應該會在五六七棒之間， Cox應該會多容許他在壘間奔馳，他去年下半球季才開始啟動，成功率驚人（27-4，0.870）。亞特蘭大已經好幾年沒看到能盜壘的球員了，Jones加Nixon看看能不能帶來一點新的氣象。

右外野由球季前以五年四千萬加盟的Brian Jordan擔綱，原有的Michael Tucker由於已經不能符合勇士隊的要求，因此被打包送到辛辛那堤去了。Jordan去年在紅雀隊排在馬怪後面打擊，.316的打擊率，25支全壘打，91分打點的優異成績事實上跟馬怪並沒有太直接的關係，最主要的原因應該還是他健健康康的出賽了 150場。所以如果要看今年Jordan對勇士隊能不能有所幫助，恐怕還是要看他能不能不受傷。Jordan本是個棒足雙棲的球員，他之前打的美式足球隊正是今年打進超級杯的亞特蘭大獵鷹隊，不過由於他早已棄足從棒，所以喪失了再同一年內打超級杯和世界大賽的機會。也由於這個關係，他一直住在亞特蘭大，和 Tom Glavine毗鄰而居，這也是為何他在眾多爭取他的球隊中選擇亞特蘭大的一個原因。由於大貓這個球季無法出賽，因此勇士隊已經決定由他來擔任第四棒的重任，這個位置一個健康的Brain Jordan應該可以勝任，不過別指望他copy大貓的數字就是了。

外野的第一號替補為Gerald Williams ，去年用投手Chad Fox換來的Williams事實上是具有先發外野手實力的選手，不過由於 Cox還是比較喜歡用 platoon的戰術，因此多半得待在板凳上和Klesko以及Tucker分享工作。但雖然如此，他還是繳出了.305的打擊率，.352的高上壘率以及.504不錯的長打率，包括10支全壘打。今年他的角色沒太多改變，依舊必須和左外野手Otis Nixon分享左外野的工作，除此之外當中右外野需要支援時，他也會是第一人選。

另一個替補是在亞特蘭大已經待了好多年的Danny Bautista，他是一個速度及防守不錯，打擊普通的球員，看來勇士隊似乎找不到其他更好的選擇，所以他也就一直待著。說實在的，這也要怪勇士隊的小聯盟實在爛透了，近幾年除了出了兩個頂級的外野手新秀Jones 以及Lombard 以外，連一個次一等的都找不到，要是連Lombard 都登上大聯盟，那亞特蘭大未來兩三年那也看不到甚麼可以稱為prospect的外野手，所以雖然去年Bautista再國聯冠軍賽漏了一個非常不應該的飛球，但勇士還是跟他續了約。但走筆至此，沒想到勇士隊把他和Graffanino都給release 掉了，勇士做這個決定主要是要讓他們的新秀一壘手Randall Simon 升上來當專任左手代打。有點奇怪是吧，一壘手怎麼會和外野手扯上關係，Bautista的離開讓勇士隊的歸外野手只剩四個人，但別忘了，Klesko還是可以守外野，他這幾年在左外野的防守已經有長足進步，偶爾支援一下應該沒問題，此時Simon 就可以去守一壘。說實在，以Simon在98年3A的成績，如果不是Galarraga掛掉，他大概已經沒有太多機會了，所以他也算是因大貓缺席下的一大受益者。

整體評估，如果Brian Jordan不受傷，Andruw Jones能更成熟些，Otis Nixon還不覺得老，那勇士隊今年外野戰力比起98年球季將會大幅提昇，不管是守備或打擊。

結論

勇士隊今年整體實力並未比去年提昇太多，主要的關鍵因素大概有下列幾點：

1.Don Baylor能帶給勇士打擊群多大的影響，如果勇士的打擊群遇到對方投手表現好一點就全部一起熄火，那永遠也拿不到世界大賽冠軍，Baylor必須有能力去矯正這個壞習慣。

2.Bret Boone能在場上帶給勇士隊甚麼樣的heat。John Schuerholz捨釀酒人的Vina不要而選擇了Boone，就是希望Bret的求勝心態能讓被批評為playing with no heart的勇士隊一點除了球技之外的東西，否則Vina其實是個對勇士隊隊型比較好的選擇，守備一樣好，也是明星球員，更重要的是他能leadoff及盜壘，所必須花的代價也小很多。

3.速度的運用，勇士隊在90年代初期還算是個有速度的球隊，但近幾年重炮一堆，卻找不到人能跑，季後賽猛揮大棒打不到球，讓對方投手投的很輕鬆。今年在Otis Nixon歸隊，Brian Jordan的加盟，加上原有的Andruw Jones以及Chipper Jones，盜壘能力已經明顯提昇，就看Cox如何去運用了，尤其在季後賽。

4.要診斷過去這兩年勇士隊在季後賽的失敗，守備的問題可能還要遠勝於打擊，要像去年Galarraga那樣荒腔走板的演出，一場本來已經close的比賽更難贏了。Boone，Jordan以及Nixon的加盟讓內外野的守備更形強化。去年季賽勇士隊的守備事實上已經進步許多，但似乎未在季後賽發酵，今年更堅強的守備陣容是否能改進過去兩年的錯誤，十月分曉。

5.老問題，勇士需要一組能夠支撐整個球季的救援投手組合，今年的希望將會在Wohlers + Seanez + Rocker三人身上。雖然這幾年季後賽的失敗牛棚並不是主要的原因，但牛棚未能提供相當足夠的支撐卻也是不爭的事實。勇士95年能贏的關鍵就是因為當時Wohlers + McMichael + Pena + Borbon的救援組有效的阻擋印第安人強大的火力，勇士隊需要再找到一組相當的組合才行。

再回到一開始的話題，在大都會大肆整軍經武之後，勇士的國聯東區盟主地位會不會受到影響？我想答案是肯定的，大都會隊要追上勇士隊大概還有一點很大的距離，如果能把去年的18場勝差縮短到五場之內，大概就算成功了。其實談勇士隊的預測並沒甚麼太大意義，他們還是一定會贏得東區冠軍，季後賽的話這種東西變數太多，現在談也沒甚麼意義。大家就專心好好欣賞六個月的球賽吧！

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