大聯盟雜談

solomon chen --1999.2.5發表於「球魂」

在去年（98年）的球季尚未開始打之前，美聯東區一般看好會是Yankees、Orioles、Red Sox三強鼎立的局面。只是沒有想到，Yankees以超強姿態拿下世界冠軍，Red Sox也還以92勝的堅強戰績進入季後賽，而Orioles呢？Sorry，連勝率五成也不到（79勝83負）。以全大聯盟前三高的薪資總額（七千一百九十萬），竟然落得如此下場，到底是什麼原因？

廉頗老矣

Brady Anderson（.236AVG 18HR）、Joe Carter（.247AVG 11HR）、Doug Drabek（7.29ERA 6－11），這幾位以往都是著名的球員，可惜從前幾年都已經在走下坡，不過去年他們都還是Orioles的主將！Jimmy Key、Mike Bordick、Cal Ripken也都面臨相同的問題。Orioles去年的先發陣容平均年齡是34歲，或許經驗上都很豐富，但是廉頗老矣，已經不是當年叱吒風雲的人物了。

這樣說或許無情，但是擺在眼前的事實是，一群成名許久、正走下坡的老將打不過一群正在巔峰的無名球員。去年開賽沒多久，Orioles就脫離競爭群而落到後面，後來因為戰績實在太爛，逼的老闆都出來「關心」一下，好不容易才把戰績拉抬起來，卻又後繼無力而再度掉落，最後只在美聯東區拿到第四名，真的是沒有達到經濟效應。

或許這個陣容在三年前還是非常具有戰力的（他們也的確在95－97年都有很好的成績），只可惜這一切豐功偉業都也只是過去式了。

花大錢找包袱

在自由球員市場中，我們也會常常看到這類問題發生，一個在顛峰的球員要如何評斷他未來的價值。很多球隊都在這個地方犯下了錯誤，導致投資失敗，浪費了不少冤枉錢。為什麼當Kevin Brown與Dodgers簽下了億元合約時，會引來那麼多的批評與討論呢？原因固然很多，但是最主要的一點是：他都已經34歲了，誰能保證像他前幾年這麼神勇的表現會持續多久？再三年？再四年？然後呢？難道他能像Nolan Ryan那樣老而彌堅？

現在很多人、包括球隊老闆在內都誤解了一件事，花錢簽球員應該是要看他未來的表現價值，而不是看他以往所表現的價值，因為你要注意的是他未來還能帶給你多少，否則你花大錢來養他當板凳球員幹嘛？

老將是勝利的保證？

許多人都認為用老球員比較保險，原因不外乎老將抗壓性比較夠、實戰經驗豐富，而用老球員上場球迷也比較認識，也比較願意花錢進場來看球。我相信這些都是真的，我也不是排斥老球員，相反的，我很尊重及敬佩他們的實力與功蹟。像這幾年退休的Paul Molitor、Kirby Puckett、Don Mattingly、 Dennis Eckersley，都是我很喜歡的球員。

不過一個好的球隊除了老將之外，應該也有空間讓新人表演吧，不然當隊上原有的球員老去太快時，如果新人都缺乏經驗，那麼就會出現一陣空窗期，造成戰力上的無法銜接。我認為一個球隊要進步，必須先培養出自己部隊的基礎班底，再利用其他選手補強，這才是正確的步驟，而不是一昧的挖角、交易。

或許在短期間內，球隊的戰績會因為沒有立即的戰力而無法很理想，不過包括老闆、教練、球員及球迷，眼光要放的遠，忍受這種痛苦之後的勝利，那才是最有味道的。

人才濟濟的亞特蘭大

就以近年來最著名的強隊之一Braves來作說明。在80年代末期他們可說是一隻人人喊打的大爛隊，全隊唯一的明星只有一個∼已經過了巔峰期的Dale Murphy（後來也被交易至Phillies），89年63勝、90年65勝，戰績實在非常慘。不過他們的經營方針卻始終不變，就是儘量讓有潛力的新人上場，培養他們的經驗，不會隨便就拿去做交易，寧願多等幾年。

在這種作風之下，先後培育出Tom Glavine、John Smoltz、Steve Avery、Ron Gant、David Justice、Mark Lemke等年輕好手，很多人也都看好他們的未來。果然，在補進老將三壘手Terry Pendleton增強內野守備及領導他們之後，91年馬上就得到回報，從前一年的墊底球隊，搖身一便成為拿到94勝的分區冠軍，甚至打入世界大賽。雖然最後敗北，不過從此卻成為一隻年年有問鼎實力的強者。到現在他們也還是繼續出訓練一群不錯的新秀，像是近來的Kevin Millwood、Andruw Jones到Kerry Ligtenberg等，相信他們這種策略只要能夠保持下去，那麼未來幾年內Braves一定還是大聯盟中的強隊之一。

克里夫蘭與紐約

而提到Indians就更明顯了，從90年代以來就不斷的孕育出許多優秀的打擊好手，從早期的Albert Belle、Carlos Baerga、Kenny Lofton到近幾年來的Jim Thome、Manny Ramirez等，每一個都是威震一時的打擊好手，再加上適當的找來了不少老將作指導，近幾年在美聯也一直有不錯的成績，而我更相信在另外幾個年輕的選手成熟之後（Bartolo Colon、Jeret Wright、Richie Sexson），他們會是未來的強權代表。

再看看Yankees，經過多年浪費投資的摸索，他們也了解到要有自己的年輕球員補給線，現在不論是在投手或是野手，都有幾位由自己小聯盟出身的球員，像是Bernie Williams、Derek Jeter、Andy Pettitte、Mariano Rivera。目前他們也擁有不少被看好的新秀，如Mike Lowell、Ricky Ledee、Ramiro Mendoza等，看來他們的大老闆在經過多年的摸索後，也終於懂得這個道理，想要好球員自己的小聯盟就有好幾個，不用到處去挖角。

找人才不如養人才

當然尋找好的球員也是要持續做。當你需要重新建立一個隊伍時，不應該直接跳到自由球員市場去，而應該先從小聯盟做起。想想看，你簽下一個合約四、五百萬的球員，結果可能是一個笑話，但用那些錢可以簽下多少年輕選手來培育？說不定在那些選手之中，就有一位會是以後球隊的指標選手。

近年來大聯盟中幾隻有名的強隊，像是Dodgers、Orioles、Cardinals等，都是有源源不斷的新手可以補充，才建立起名聲的。90年代以來大聯盟增加了四隻球隊，不過我卻只看到他們不斷的挖來別隊的明星選手，很少見到自己培育的新秀，或許這是拿到冠軍的捷徑，就像97年的Marlins，然後呢？就因為不堪財物負擔而瓦解。當他們能夠體會到自己培育新人的重要性時，我想也才是他們有實力一步步邁向強隊之日。

耐心、信心與恆心

勝利不是一蹴可及的，曾經看過一個球隊的GM講過一句話：「當我決定要重建一隻球隊後，我就被很多人罵的很慘，因為他們看不到未來的開花結果，可是卻要先忍受這段痛苦的等待期。」說真的，看一隻許多球員都是叫不出名字的球隊，實在令人挑不起興趣，又要如何放入更多的認同感？我想任何人都一樣吧！

像現在的Marlins正在重建中，可是你會去注意嗎？你會去了解他其實有些選手的素質是很不錯的嗎？上面標題所說的耐心、信心與恆心，並不是只講給球隊的每一份子聽的，更是要球迷的鼎力支持，有了這些支持與體認之後，就不再只是個看明星的球迷，相信就能夠欣賞到更深一層的棒球世界，而不是永遠只被一些勝負給困住了。