大聯盟雜談

 

名嘴教練∼Casey Stengel

solomon chen --1999.3.5發表於「球魂」

在大聯盟的歷史上,Yankees,一直都是個高高在上的王者,不管你喜不喜歡,他們總是吸引了眾人的目光。這支球隊會成功,並不只是靠他的明星球員表演,有時連總教練(manager)也是很有表演天分的人,像70年代時,一位好勝爭強的教練Billy Martin、或是最近三年內帶領球隊拿到兩次冠軍的Joe Torre等。不過,提到Yankees最出名的總教練,就不能不提到一位創造了許多意義深遠、充滿珠璣棒球話語的教練--Casey Stengel,也是他將Yankees的王朝確立,再也沒有人能夠撼動它的偉大成績。

而Stengel不只是當教練時有名,在當球員時也是一位不錯的棒球員。這位有名的怪傑,他一生幾乎就完全奉獻給了棒球,無論到哪,都能夠讓大家感受到他那些奇特而敏睿的觀點。或許,他就是生來要與棒球在一起的吧!

球員生涯

出生於1890年7月30日,他的名字Casey就是由他的出生地K.C諧音而來的(K.C即為美國的堪薩斯市)。當他還是高中生時,便已經在半職業的球隊中打球。在10年時進入了小聯盟中,並且在冬季沒有比賽時,到一個牙醫學院進修,準備當無法成為大聯盟的成員後,轉行當牙醫。不過棒球沒有放棄他,在12年時他被選入了當時仍位於紐約布魯克林區的Dodgers。

從12年到17年效命於Dodgers,這也是他球員生涯中成績最好的一個時段,靠著不錯的速度與打擊能力,在當時隊中算是主力球員之一。而後也曾陸續待過Pirates與Phillies,到了20年他又轉到Giants,在這,他遇到了影響他後來生涯的一位重要人物,John McGraw。

John McGraw是當時一位非常著名的總教練,以了解球員狀況、與善用板凳球員聞名。而Stengel除了學到這些之外,他更懂得如何去激勵球員的表現,不管是用鼓勵、用恐嚇、甚至用諷刺與挖苦;知道什麼時候該放鬆、什麼時候該督促。

初當教頭

當1925年在波士頓的Braves結束他的球員生涯後(生涯出賽1277場、打擊率.284、全壘打60支、打點535分),Stengel到了一支小聯盟球隊當球隊主席,並身兼教練與球員。到了1934年,他則被任命為Dodgers的總教練,也正式步上了大聯盟教練一途。不過在他的任內球隊成績並不理想,最好的一年也只拿到71勝,於是三年後他被解職,轉到Braves擔任教頭。到了這裡卻也和以往一樣,並沒有為球隊的戰績有任何助益,在執掌兵符的七年中,Braves只有一年的勝率超過五成。而當他在43年剛開賽,因為被車撞傷而缺了43場球時,反而有當地的媒體認為那位撞傷他的司機,真是為Braves做了一件最有幫助的事。當那年球季結束後,Stengel也就再次失業了。

當年他已53歲,並且也是進入職棒界後第一次沒有工作。還好過不久後他被Cubs請去當一小聯盟球隊的總教練,雖然被降了一級,但總比沒工作好,在那Stengel又找回了屬於他的事業:棒球。而他在小聯盟的成績不錯,甚至還在48年被評選為當年的小聯盟最佳總教練。這時似乎連命運之神對他照應有加,因為他被選去當Yankees的總教練。

王朝的創造

紐約的球迷對於這個消息萬分驚訝,因為在之前他並不是個很成功的教練,而且他的言行在一般人眼中是很浮滑的,大家都懷疑他真能勝任這個職務嗎?而他用行動化解了這個疑慮,因為在他當總教練的12年中,Yankees進入世界大賽10次、並且拿到了七次冠軍、包括從49年到53年的五連霸。這是公認為一個大聯盟教練的最偉大表現。

在Stengel掌理的這十二年中,Yankees真的是名將如雲,從Joe DiMaggio、Yogi Berra,到Mickey Mantle、Whitey Ford、Billy Martin等人,個個都名噪一時。有人說都是這些球員的表現才讓他有這番成就,這並不是很公允的說法。第一,當時其他球隊像Dodgers、Giants的人才不會比Yankees少,但是他們的冠軍就是沒有Yankees多,我想這和教練的調度與控制有關。第二,這些球員也是人,也會有受傷的時候,但是靠著Stengel知人善用的本領,卻能讓替補球員發揮最大的功用。他尤其會準備同一個位置、但性能不一的選手各數位,有的以打擊見長、有的靠守備吃飯、更有的是專門代跑的,而且調度方法更是讓其他人不得其解,常常不按牌理出牌。這種帶兵方式有人說是他對於球員能力與球賽狀況的了解,更有人認為完全是他運氣好、不過運氣好也不可能讓他獲得那麼多次冠軍吧!

離開Yankees之後

1960年的世界大賽,Yankees在一片看好聲中,最後竟然陰溝裡翻船,被Pirates打敗。有許多人認為當時Yankees的問題出在Stengel他已經不能掌握球員了,他愛用的諷刺話語讓許多球員都已對他不再信任了。於是球隊老闆認為Stengel應該負起責任,何況他也已經70歲了,是該交棒了。於是他被宣佈退休,其實也就是解職,這是他生命中第二次失業。

在休息一年之後,1962年他又重新回到紐約,這次是到新成軍的Mets當教頭。球場上他沒有為球隊帶來勝利,連續三年他們的戰績分別是40勝、51勝、與53勝,尤其是第一年,更是創下大聯盟使上最差的成績。不過場下的Stengel不改本色,無論在哪,都用他那獨特的見解與話語來傳播棒球世界的美妙,有人說這便是他在Mets所做最重要的事。

1965年,在老球員紀念賽(Old Timer’s Game)的前一夜,他在一場慶祝晚宴上不慎摔傷,而過幾週之後,Stengel宣佈退休,以執掌3766場、共獲得1905勝結束了輝煌的教練生涯。隔年,他入選名人堂,而Yankees與Mets也稍後宣佈,將他的背號37號永遠退休。

名言摘要

可能很多網友都曾經在不同的地方看過Stengel所說過的名言,許多也真的有其意義存在。以下便是我個人比較偏好的一些名言,將其節錄於下,並做一些簡單的解釋:

“I don’t like them fellas who drive in two runs and let in three.”

∼“我不喜歡那些會攻入兩分又丟掉三分的選手”

這主要是指守備技藝的重要性,也可以說棒球的勝利是構築在堅強的守備上面,這樣子就不會發生自己打敗自己的憾事,也就能夠與對手相抗衡。這也可以解讀為球員是否有專心於球場上,當你為球隊拿下分數後,是否就因此自滿,反而對於基本的守備都漫不經心,反而造成更大的失分呢?

“See that fella over there?He’s is twenty years old. In ten years, he’s got a chance to be a star. Now that fella over there, he’s twenty years old, too. In ten years he’s got a chance to be thirty.”

∼“看見那邊那位球員沒?現在他20歲,十年後他有機會成為球星;再看看那邊的另一個小夥子,他也是20歲,而十年後他就30歲了。

其實打棒球好像真要些天賦,也需要些運氣。當然不是說後天的努力不重要,但是想想,為什麼有些人就天生有當超級巨星的命?一舉手投足都是眾人的焦點?有些球員則努力了大半輩子,還不見得會有出名的一天。或許這句話是有些殘忍,不過想當個傑出的球員或許真要有些料吧!

“The trouble is not that players have sex the night before a game. It’s that they stay out all night loojing for it.”

∼“球員整個晚上和女人鬼混是無害的,有害的是他們花整個晚上在找女人。”

這句話是有些玄的,記得以往在看那些大比賽時,不管是何種運動,幾乎每一位選手都背教練禁止在賽前有性行為,只要有個教練肯開放,那真是被選手視為仁慈的舉動。而Stengel卻給了這件事另一個定義,這不一定是錯事,因為這是人類的正常需求,能得到適當的紓解是好的,如果壓抑太久反而造成更不良的影響。

“Johnny Sain don’t say much, but that don’t matter much, because when you’re out there on the mound, you got nobody to talk to.”

∼“Johnny Sain並不是個愛說話的人,但那也並不重要,因為當你走上投手板時,你也沒有對象可以交談了。”

投手其實真的是蠻孤獨的一群人,獨自一人站在投手丘上,承受那麼大的勝負壓力,卻也沒有人可以分擔。有時看他們被換下場,也幾乎都是一個人坐在休息區的角落,不發一語。不知道當他們面對比數接近、壘上有人的情況,心中那種焦慮的心聲,都是如何化解的?所以說一個好的投手,真的要有一肩挑起勝負的氣魄,否則充其量,也只能當個二流的角色罷了。順帶一提,Johnny Sain是位於51年到55年效力於Yankees的投手,雖然之前在Braves有幾季達到20勝的水準,但在Yankees大部分都是中繼的身分。在紐約的成績為出賽130場(39場先發),33勝20負,自責分率3.51。

“You gotta lose’em some of time. When you do, lose’em right.”

∼“你總會有輸球的時候,但輸也要輸的正確、輸的有道理。”

就算是去年號稱史上最強的Yankees,也全年輸了近60場球,不可能有誰是永遠不敗的,但是你要知道是什麼原因讓你輸球,是守備上的問題、還是打擊沒有發揮。而在重要的關鍵比賽中,能找出這些問題點,不要重複再犯,這樣自然也就能贏球,而不是當永遠的輸家。

The only thing worse than Mets game is a Mets doubleheader.”

∼“比Mets的比賽更糟的事,是一日有兩場Mets的比賽。”

Mets在創隊的第一年,創下了大聯盟史上最糟的戰績,40勝120負,連這位老教頭也束手無策。雖然當教練的人不應有情緒化的反應,但是輸球輸的太多了,也難免會有些怨懟。在一般正常狀況中,強隊比較不喜歡打doubleheader,因為很有可能是一勝一負,對戰績的提升沒有助益。但是Mets實在太爛了,爛到doubleheader都只是送兩場給對方,也難怪Stengel會受不了這種慘況。

“They say some of my star drink whiskey. But I have found that the ones who drink milkshakes don’t win many ballgames.”

∼“有人告訴我,說我有些球星愛喝威士忌,但我發現那些喝奶昔的贏不了幾場球。”

Stengel在Yankees時,手底下的幾個名將,如Mickey Mantle、Billy Martin、Whitney Ford,都是嗜愛杯中物的人,他們喝酒就像喝水一樣,幾乎已達上癮的地步。不過這幾位球員都有很強的競爭心態,會為球隊爭取勝利。Ford是隊史上最出名的右投手,重要比賽毫不手軟,世界大賽有十勝的成績。Martin是Stengel的鍾愛弟子(雖然後來因個性問題,與怕他帶壞Mantle而被交易到K.C),曾任教多支隊伍(包括Yankees),被喻為近代最厲害的教練之一。Mantle的來頭更大,是50年代著名的強打,拿過打擊三冠王,生涯共有536支全壘打的記錄。雖然說太愛杯中物並不是好事,但在不過分的情況下,稍微在場外放縱一下又何妨?

“There comes a time in everyone’s life, and I’ve had plenty of them”

∼“每個人一生中都有個特別的時光,而我已經擁有好幾個了。”

沒錯,無論是球員時代的慘澹或輝煌(他曾於世界大賽擊出致勝全壘打),還是當總教練後的不順與成功,他為美國大聯盟在10∼60年代留下了許多註腳,這樣的人也只能用傳奇來形容吧!

 


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