大聯盟雜談

 

波士頓的驕傲~Carl Yastrzemski

solomon chen --1999.3.12發表於「球魂」

前陣子寫了一篇有關棒球統計數字的文章中,有些朋友看了後問我誰是Carl Yastrzemski?所以特別介紹這位著名的波士頓代表人物。對於波士頓的球迷來說,隊史上最好的球員是強打Ted Williams(生涯打擊率.344),這是無庸致疑的,但是最令他們喜愛且難忘的,應該就是這位率領波士頓在67、75兩年進入世界大賽的「Yaz」 (他姓氏的簡稱,叫起來也比較響亮)。

出生於紐約長島的一個種植馬鈴薯的農莊,Yaz也算是一個單純的鄉下青年。原本是拿了獎學金要到聖母院大學(Notre Dame)就讀,卻在入學一年之後,在1959年時與Red Sox簽約。當時他的身分是游擊手,並於他所屬的小聯盟中以.377的打擊率稱王,但卻也以45次失誤當了游擊手中的另一個第一名,於是球團方面決定調他去守左外野,然後再觀察一年。60年,他又打了.339,並以193支安打在2A級稱王,Red Sox於是在隔年昇他至大聯盟,替代那位剛退休的傳奇人物,Ted Williams。

特殊的城市背景

波士頓是一個文風鼎盛的大文化城,擁有了許多文人墨客,對於一個當地的球員而言,這真不知道是幸或不幸。在你表現好時,當然是把你捧上了天,當你狀況差時,下場如何那也不用多說。接替了Williams留下的位置,不只場上的壓力,更有許許多多來自媒體與球迷對他的期待。面對這樣的一個環境,Yaz在剛登上大聯盟的前幾個月,打擊率低到只有.220,被許多人認為該送回小聯盟,他也開始質疑自己是否真有留在大聯盟的實力。不過好的選手就是有能力走出低潮,在剩下的球季中,他打出了近三成的成績,並在新人年留下了一張尚可的成績單(打擊率.266、全壘打11支、打點80分)。而他的成績也就不斷的成長,不會再比這次差了。

1962年他的打擊率為.296,63年則有.321,拿下生平第一座打擊王頭銜,並於63、65、66三年入選明星賽。不過雖然當時他的表現出色,球隊的戰績卻很差。在1966年時為美聯的第九名(當時共十隊且並未分區),而且已經是連續第八年勝率低於五成,再回顧的更遠些,從1919年到1966年,在這48年中,Red Sox只有一次、就這麼一次,在美聯中稱王,真的是蠻淒涼的。當時許多的波士頓球迷甚至認為,在53年時應該是Red Sox搬遷離開,而不是另一支原本在波士頓的Braves。就因為這樣的背景,使得在66年底剛上任的總教練(manager)Dick Williams,都只敢把目標定在達到五成勝率而已。

刺激1967

那年大家當然也不看好Red Sox,根本不把他們當一回事。而在季初時他們的戰績也真的不很理想,五月中旬時為11勝14負,連Yaz都只有.260左右的打擊率,甚至被人稱為是二流的明星球員(那年他也被選入明星賽)。不過一切就從那時改觀,Yaz與Red Sox一路過關斬將,到了快近季末的九月七日,Red Sox、Twins、Tigers、White Sox四隊勝差為零,共同並列第一,只有在勝率上略有差異。而Yaz他的打擊成績也不斷攀升,非常有機會奪取打擊三冠王的頭銜,最大的阻礙在於全壘打這項有Twins的Harmon Killebrew這位強打與他競爭(此君生涯全壘打數為573支,史上排名第五)。到了球季的最後幾天,Twins以一場領先Red Sox與Tigers,而Twins要在波士頓主場比賽最後兩場,而Tigers則要與Angels進行Doubleheader(一天內連續比兩場)。而Yaz在打擊率與打點兩項已經幾乎稱王,但在全壘打方面卻以43支與Killebrew打平。

在波士頓的第一場,靠著Yaz三安打、四打點、外加一支全壘打的表現,Red Sox以六比四擊敗Twins,贏得第一場,但Killebrew也敲出一支全壘打,在球隊成績與全壘打上雙方皆平手。在第二場比賽前,已經得知Tigers打敗Angels,也贏了第一場,三隊並列第一。比賽至第五局下,Red Sox以零比二落後,滿壘,輪到Yaz,這時他展現了一個球員該有的態度∼以球隊勝負為優先。他捨棄大棒子,改用保險的打法,為球隊打下追平的兩分,Red Sox在此局再攻下三分,終場便以五比二獲勝,Yaz並沒有擊出全壘打。而或許是上天刻意的安排吧,Killebrew也沒有敲出全壘打,兩人並列第一,而Yaz也以.326打擊率、44支全壘打、121分打點獲得打擊三冠王的殊榮。此時波士頓球迷關心的就剩下Tigers的比賽結果,每個人都守候在收音機旁,聽那遠在加州的比賽情形。結果消息傳來,Angels以八比五獲勝,Red Sox獲得美聯冠軍!全城欣喜若狂,汽車喇叭齊鳴、教堂鐘聲大作。這支球隊也被封了一個名字「The Impossible Dream Team」。只可惜在世界大賽的時候,Red Sox以三勝四負敗在Cardinals手裡,未能拿下暌違已久的世界冠軍。

持續水準的表現

在1968年他又以.301拿下另一個打擊王,70年他則拿到了得分王(125分),並且由68年到79年都入選明星賽,可知他的實力與人氣都有一定的水準。在1975年時Red Sox於美聯東區稱王,在聯盟冠軍賽中遇上連拿三次世界冠軍的A's。雖然那年Yaz的成績不理想(.269打擊率、14全壘打、60打點),但是在三場與A's的比賽中,他打出了.455的成績,再一次率領Red Sox進入世界大賽,面對國聯冠軍Reds。這個系列的比賽被很多人奉為世界大賽的經典之作,在七場比賽中有六場的勝利是反敗為勝,五場比分只差一分(包括最後兩場),兩場延長賽,兩場於第九局決定勝負。而Yaz雖然有.310打擊率、4分打點的表現,可惜這次又是在第七場敗北,輸給了Reds,無法拿下冠軍。在1979年時,Yaz先後達到400支全壘打與3000支安打的表現,成為史上第四人,也是美聯第一且唯一的一人(Eddie Murray也有達成,但他橫跨兩聯盟多次,並不只是美聯而已)。在征戰了23個球季之後,他於1983年退休,背號8號被Red Sox永遠退休,不再使用。並且於1989年第一次有資格時,以94.63%的高得票率入選棒球名人堂。

受到愛戴的原因

首先,是Yaz認真以對的態度。無論是狀況好、狀況差,在主場、在客場,他永遠不斷的做打擊練習,絕不鬆懈。有時晚上七點才開賽,他卻下午一點就到球場做練習,絲毫不覺得苦。在場上,他更是全心投入,假如他那天一支安打都沒有,那當天晚上他一定睡不好覺,因為他認為這是他沒有貢獻。他是大聯盟史上,第一個在他生涯的前二十年裡,每年安打皆有100支的選手(1981年因罷工而中斷,否則可以更長些)。

其次,是Yaz在重要時刻決不手軟。在67年球季最後的兩週,球隊與他在爭冠的最後關頭,他以.523打擊率、5支全壘打、16分打點,證明了自己的價值,當然獲得當年的MVP,也被許多人讚許為一個球員帶領球隊獲得重要勝利的最佳表現。在所有參加過的季後賽中,他也交出了17場比賽,.369打擊率、4支全壘打、11分打點的成績,更是令人激賞。

第三,因為特殊的環境。那時正是棒球賽由廣播開始轉變成電視轉播的年代,而他生逢其時,靠著大眾傳播的力量,讓他成為了一個高知名度的明星,這也算是時勢造英雄的一種,再加上由他之後,Red Sox的戰績慢慢有了起色,成為美聯東區的一支勁旅,也讓當地居民為他瘋狂不已。

最後,是Yaz的平易近人。與Ted Williams不同,他是一個比較容易讓大眾親近的選手,無論比賽是贏是輸,他都能夠坦然面對,不會跟媒體與球迷有距離,加上他的一些有趣卻真實的棒球言語,讓大家對他印象更為深刻,這最後一點平易近人可能也是最重要的一點吧。在他退休時,他自謙是一個與一般人一樣的平凡人,只不過是多了一點努力而已,不過在他擁有如此傑出的表現後,相信他已經是個傳奇人物了。

附:Carl Yastrzemski 生涯成績

出場數 打席 安打 打擊率 得分 全壘打 打點
3,308 11,988 3,419 .285 1,816 452 1,844

 


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