兩個月的回顧

solomon chen --1999.5.28發表於「球魂」
大聯盟雜談

1999的大聯盟開季至今也過了將近兩個月，其實也已經發生一大堆的新聞了，幾乎每天上網、看報都能夠找到一堆消息，有的讓人失望、有的則讓人非常驚喜。球是圓的，就是那麼的讓人捉摸不定。以下便是個人對於至今為止幾個比較令我有興趣的消息看法：

1.老將出風頭、新隊向前衝

Arizona Diamondbacks & Tampa Bay Devil Rays，這兩位職棒二年生，今年的表現都不賴，在隊上球員的發揮下，都有非常亮眼的演出。像是在三振數領先群雄的Randy Johnson、剛打出連續30場安打的Luis Gonzalez、在全壘打名列前矛的Matt Williams、Jay Bell（以上Arizona）、Jose Canseco以及Fred McGriff（以上Tampa Bay）。當然不敢說他們就因此會有機會打入季後賽，但是至少這種戰績可能會讓球迷有興趣入場來看比賽，也能夠增加一些人氣。

但是不知道各位有沒有發現一件事，這兩支隊伍的表現會如此好，主要都是因為一些老將的表現好，而帶動球隊的戰績向上攀升？這倒是蠻弔詭的一件事，他們不是新球隊嗎？那怎麼會是靠老將來打天下呢？我想當初這幾支球隊是想用老將來帶領新秀成長，目前他們的表現當然也是符合球隊期望，不過如果他們想要在未來的幾年內繼續成長，那麼幾位重要的新人一定要趕緊的進入狀況（如Arizona的Travis Lee、Tampa Bay的Miguel Cairo與Bobby Smith），否則在老將逐漸凋零後，想要有這種高檔的表現，是會讓人存疑的。

2.投手王國大崩盤

Atlanta Braves，這支球隊的先發投手群，在這幾年可以說是全大聯盟最整齊的，隨便哪一位到了別隊，大概都是第一、第二號的水準。91年以來的賽揚獎，只有一年（97）不是由他們包下。不過今年他們的表現，除了John Smoltz之外，似乎就沒有以往那般耀眼，尤其是Greg Maddux與Tom Glavine這兩位，更是讓所有的人懷疑，他們是不是出了什麼毛病？

有人說因為他們兩人本來就不算是以快速球取勝的投手，所以當其他隊伍的打擊者摸熟他們的配球習慣後，自然就對他們不再感到畏懼（雖然說是花了蠻久的時間才摸熟）；也有人說這兩位如鐵人一般的投手，在職棒生涯中幾乎都沒有嚴重受傷，在長期連續的使用下，可能手臂也都或多或少有些問題，只是他們自己不知道（或不願承認？）罷了；更有人直接認為是因為今年的好球帶位置被確定，還加大了一些，對於他們這種球路專走好球帶邊邊的人，是最不利的，因此需要重新調配投球方式，而造成現在這種較差的表現。當然球員、球迷、球評各說各話，到底真相如何，還是沒有辦法很確定。

其實Braves也不用太擔心這方面的問題，至少他們現在的打擊很嚇人，似乎感覺不到Galarraga缺席的影響，雖然在國聯東區領先的場數不算很多，但只要Maddux與Glavine兩位能及時恢復，還是有看頭的，Braves’ Fan，不用太緊張啦。

3.Wild Wild West

西部就一定是狂野的嗎？為什麼這幾年西區的競爭都是異常激烈，總是要打到最後一刻才能分出誰稱王？原因或許有很多，不過那都不是重點，重點是原本就很熱鬧的戰局今年又變得更複雜了。今年季初我所看到的幾篇球季前評估，其他各區看法都大致相同，只有兩個聯盟的西區卻是意見分歧，鮮少有兩份報導是分析的很相近的，至少由目前的戰績看來，還真的很難下定論。

先談國聯，在去年加入一支新軍後，本區成了五隊競爭的局面，而新球隊Arizona卻不甘心做永久的老么，今年季初便從自由球員市場挖來幾位重量級選手，打算好好的大幹一場，目前他們的成績也算不賴，只是除了老將之外，新人也該振作才行。去年的國聯冠軍Padres，雖然在季後失血嚴重，但是幾位老將拼命的表現，也讓戰績不至於太難看，以後則待持續的觀察。Rockies在今年把老教頭Jim Leyland請來，為的就是想借重他著名的投手調度方式及豐富的經驗，讓這些潛力不錯的球員能夠開竅，不過目前卻感覺不出有任何的不同。而Giants每年總能在不被看好的情況下，打出亮眼的成績，不得不說是他們的團隊戰力已經非常成熟，再加上經理Dusty Baker真的是有他的一套帶兵哲學，所以也能讓球隊保有一定的競爭力。而去年剛換老闆的Dodgers捨棄以往家族式的經營，改採下猛藥的方式來改變球隊，成果如何看戰績便是最直接的方法了，現在全隊可能還在適應彼此，再等一陣可能會更上軌道。

再看美聯，四隊競爭的局面更是激烈。Rangers一直被公認是很有天賦的球隊，不過每年進了季後賽卻也過不了第一輪，今年除了要繼續保持進入季後的紀錄外（當然這也需費一番手腳），更重要的課題便是要打進第二輪，但是今年的投手陣似乎更不行。A’s已經不是80年代末期的超級強隊了，目前全隊幾乎都是一些年輕的新秀，原本不是很被看好的他們，現在卻能夠與其他三隊追的很近，憑的應該是一股氣吧！Mariners有兩大明星，卻也一點都不長進，這可能不只是投手方面的問題，可能和整個管理階層與球隊缺少衝勁有很大的關聯，再這樣下去或許Griffey與A-Rod都不會想待在這裡，今年真的是很重要的一年了。Angels找來了Vaughn，卻沒想到他卻因傷缺了一陣，回來後又換Edmonds掛病號，這下可好，或許這支球隊真的是要倍受折磨嗎？

4.ESPN離開大聯盟？

這當然與球賽有關，而且非常有關，簡直就是最重要的事。ESPN這個著名的體育頻道，每個星期為我們提供了三場的大聯盟比賽，這三場比賽雖然我可能因為上班而無法看直播，但在回家後也會趕緊丟開一切，像個乖小孩坐在電視機前面來滿足我的棒球癮。不過聽說今年大聯盟可會終止與ESPN的合作關係，把尚未到期的合約提早向法院申請失效，原因是他們在去年九月時把棒球賽改到他們的第二頻道（收視戶約6450萬戶）轉播，而原本安排的第一頻道（收視戶約7620萬戶，較多）卻用來轉播NFL的開季賽。大聯盟當局覺得9月是進入季後賽的關鍵時刻，比賽場場重要，沒想到電視台卻罔顧觀眾權益而不轉播，尤其去年很多球迷抱怨沒有看到鐵人Ripken終止連續出場的比賽、以及McGwire追逐紀錄的幾場重要比賽；但ESPN認為以電視台的立場是想多賺錢，而NFL的收視率是要比棒球高出一截，當然是以轉播前者會對他們更有利，何況大聯盟在世界盃足球賽、美國網球公開賽、大學棒球總冠軍賽等期間等都可以讓步退到第二頻道，為什麼就不能退讓給NFL？當然雙方各有各的論點，也無法決定誰是誰錯，現在雙方已經各請律師，打算對簿公堂，我只希望球迷不要成為兩個單位互鬥下的犧牲品就好，我還想多看些棒球賽。

比賽結果：Baltimore Orioles 15：6勝

這場比賽如果是在兩年前的話，可能會讓我更想看，今天早上會看這場比賽也真的是誤打誤撞，剛好今天比較晚去公司上班，於是也就決定先在家中先看個一兩局再出發吧。

Orioles已經大不如前了，還記得兩三年前他們還是大聯盟中首屈一指的強隊，陣中好手如雲，無論投手戰力或打擊陣容都很整齊，連續幾年都被認定為美聯冠軍呼聲很高的球隊。但好景不常，去年開始他們便因為投手戰力崩盤（尤其是救援部份）、主力球員輪番受傷、加上輸球後的信心重建問題，讓球隊一整個球季的勝率都在五成左右掙扎，結果還是無法達成這個目標。今年季初他們又對陣容做了一番調整，但結果卻是在開幕後的兩三個星期中，成為美聯的倒數第一，還好近來開始把戰績重新拉高，否則他們真的會愧對幾乎場場爆滿的熱情球迷。

今天他們派出的先發投手是Mike Mussina，這位球隊的第一號先發，向來以用頭腦投球而聞名，怎麼說是用頭腦投球？因為他很懂得自己當天的狀況是好是壞，並會去瞭解對方打者的習性、以往的交手紀錄，觀察主客場球場的差異、當日的天氣狀況，來對今日的投球作一個全盤的預先演練。我想一個好的投手去做這些作業應該是必要的，你不能保證自己每天的演出都像是在巔峰狀態，所以便要由這些細節之處來增加自己的勝算，這也難怪Mussina自出道以來，始終是大聯盟著名的投手之一。

而他們的對手Rangers今天則派出老投手Mike Morgan應戰。他在大聯盟也打滾十七、八年了，轉戰過許多球隊，以往給人的印象便是運氣不太好，常常自責分率不錯但是勝投數卻少的可憐。今年在季初一度率先達到四勝，令人覺得是不是老來俏，但馬上卻又掉落下去。目前Rangers的排名在西區還是暫居第一，但是身處各隊實力相差並不遠的此區，如果不能夠將戰力維持在一定的水準（尤其是投手部份），那麼很可能寶座還沒坐熱就會被趕下台。

本來以為可以多看幾局的（因為還是要去上班嘛），沒想到球賽在第一局就決定了勝負。一局上半Rangers拿到一分後，下半局Orioles的第一位打者Brady Anderson就被觸身球保送，接下來就要等到十二個打者之後，這個半局才會結束。感覺上今天Morgan的球速不夠快，但是連變化球也投不進好球帶，第一局投了十人次，就送出三次保送（包括單局兩個送給Anderson的觸身球，平大聯盟紀錄）、被敲五支安打，而兩次出局居然都是因為高飛犧牲打才造成，可以想見他被打的有多悽慘。接替的投手John Burkett也沒進入狀況，又連續被敲安打與全壘打，總計這局一共丟了十分，看到這裡我想應該是不用再看接下去的比賽，果然終場Orioles以懸殊的差距大勝。

這場比賽Mussina贏得輕鬆，順利拿到個人第七勝，也將他主場的紀錄推進成六勝零敗，果然不虧是隊上的王牌。但是這也沒有什麼好高興的，以他們球隊那麼高的薪資總額，如果沒有辦法打進季後賽，我想從管理階層到所有的球員，都該好好的檢討了。