solomon chen --1999.7.16發表於「球魂」
大聯盟雜談

前幾天公司的內部網路系統出了些問題，可能是在server的資料處理方面，造成很多工作無法進行。問題是很嚴重，不過公司上下卻沒有幾個人瞭解這方面的解決辦法，完全就靠資訊部門的那位課長獨立解決所有的問題。這位公司的開國元老，平日總是靜靜一個人在位置上研讀自己的技術文件，感覺不到他的存在，不過幾乎公司所有的網管問題都是交由他解決，連一些年紀比他大、或是留學回來的工程師，在這方面也沒有他內行，與同事相處也很愉快，參與一些團體活動也不落人後。在一些人的眼中，如果不是他年紀還蠻輕的，早就應該讓他當個副理也不過份。這也讓我想到，棒球團隊當中這種核心人物，也是大家注重的焦點。

一個隊伍要成功，無論是在戰績上面或是票房方面，一定都要有個足以號召的球員才夠力(尤其是後者)，這正是所謂的核心人物。而這個人物不一定表現會是隊上最出色的、甚至有可能他的成績完全上不了檯面，但是他在球隊當中的重要性，卻是沒辦法取代的。一支球隊無論是正準備爭冠的成熟時期、或是還在重建的萌芽時期，都需要一個這樣的球員，如此這條路可能也就走的比較順利。因為當你捧起來一個有號召力的球員後，球迷們願意進場看球，你的票房收入增加，廣告效益也跟著增加，全國性的電視轉播機會就大，收入增多後，想留下或是尋找好球員也就變得容易許多了。

實力與人氣

來看看去年開始加入大聯盟的新軍好了，Arizona挖了一堆有經驗的選手過來，這些選手在目前也為球隊戰績貢獻不少心力，像是Matt Williams、Jay Bell、到Randy Johnson等，看來這些銀兩並沒有白花。不過如果真要問到隊上將來的核心人物將會是誰，相信答案可能會是去年的新人Travis Lee。為什麼？除了他是96年奧運代表團的一員外，其實我們從一些周邊的消息就可以一覽究竟了。球隊特地為他製作個人的Video特集、在Arizona當地的商品拍賣會，人氣最旺的也是這位帥哥，目前只有24歲的他，今年的表現其實並不怎麼樣(目前打擊率.257、全壘打9支)，但是有票房魅力、又和隊上份子相處融洽的他，在隊友及教練的眼中都是個不可或缺的好球員，我想Arizona寧願多等他幾年，也不太可能把他交易出去。

這裡先澄清一點，並不是說Matt Williams等人就不重要，我相信Matt Williams現在於Arizona的重要性更遠大於Lee，但這又牽涉到其他的問題，並不只是單純從戰績方面考量。坦白說Williams他比較吃虧的就是外表比較不討喜，記得他以前在S.F. Giants時就有人說“25歲的他看起來像是40歲的中年人”，所以說，這方面可能是比較無法改變的事實吧。

空下的位置沒人補

再以幾年前的Toronto Blue Jays來做例子，以往Skydome也像現今Cleveland的主場Jocobs Field一樣，天天都是滿場的狀況，但是自從95年後，他們也就沒有維持住這項紀錄，甚至近幾年的票房完全無法和以往並論。為什麼？除了本身戰績下滑外，更重要的是幾個核心球員的離去。其中最主要的是Roberto Alomar，這位二壘手奇才，在91年換到Blue Jays後，幾乎就是隊上的臉了，不只在每一年的明星賽票選中名列前茅、相信只要有觀看大聯盟球賽的地方，都可以透過電視的轉播，一次又一次的見到他在內野區精彩的守備。

但是96年他轉隊至Baltimore了，不只因為是女球迷的騷擾讓他不勝其煩，更因為球隊不肯跟他續長約(Blue Jays以往不太肯與球員簽超過4年的合約，有牽涉到球隊管理階層的作風、加拿大境內稅金問題，這點為他們省下不少錢、卻也因此喪失不少好手)，讓他覺得不受球隊重視，結果就跟著以往的GM先後離隊，也讓不少Blue Jays的球迷傷了心。現在Toronto也不斷的想把過去的戰績與球迷找回來，我們也可以看到他們的努力，現在力捧的新星應該是Shawn Green，以他目前的表現來看，這次他們又是壓對寶了，不過這次可要好好的把他給留下來，別再放走另一個superstar。

Ken Griffey的影響

再來談談這次要談的主題。最近看到有關Griffey的新聞，自從今年初他在一次訪問中談到，如果Mariners再沒有競爭冠軍的本錢，有可能會不願意和他們續約的消息後，有不少看好戲的人就開始等著以後的發展。原本以為這次可能又是Griffey會先講話，結果沒想到是球隊因為蓋新球場而債台高築，可能會從一些高薪選手的釋出來降低負擔，大家自然又把焦點放到Griffey身上，誰叫他目前是隊上最高薪。

自從80年代進入職棒界，Griffey就被很多人期待著，尤其是Seattle當地的球迷，坦白說那時候他們除了戰績爛、也沒有什麼市場性，別提大電視網會青睞他們。不過Griffey的加入卻讓他們逐漸擺脫了這種處境，先是與父親聯手出擊，創下大聯盟父子檔同場出賽又同場擊出全壘打的紀錄；然後又憑著自己優異的棒球技巧，成為全壘打紀錄的挑戰者、以及外野金手套的代名詞；更重要的，他似乎天生就有迷人的巨星風采，媒體及球迷都對他相當的喜愛，再加上其他隊友也有搶眼的演出，於是我們們也就能常常見到Mariners的比賽、周邊商品也是可以在銷售點找到，他們也成為一支有名的隊伍了。

如果他真離開Mariners…

我並不清楚Mariners的經營管理出了什麼狀況，不過似乎蠻嚴重的，竟然會有將Griffey交易出去的風聲出現，這對我來說真的很難理解。就以今年的明星賽票選來看好了，他是美聯第一高票，這代表了他的聲望與身後無形的價值，或許球隊的考慮是既然他有那麼高的價值，何不將他換出，看能不能換來未來可塑性更高的選手、甚至現金，來解決當前的問題。當然，這個著眼點沒錯，成功的交易會讓球隊更有未來性，這種例子比比皆是。問題就在於他離去後有多少當地球迷可以接受這個消息？98年初Marlins送走Kevin Brown等一大票選手，一方面固然是因為已經拿到冠軍，也還有這些選手大都不是自己培育出有關；97年Clemens離開Boston，則是勞資雙方已經間隙太大、很難彌補(當然這和一些媒體的推波助瀾有不少關係)；96年底Albert Belle離開Cleveland，完全是因為管理上的問題、以及Belle個人打球的風格所致。感覺上Griffey幾乎沒有上述的這些疑問，所以真的讓人不禁再問一聲，為什麼？

或許有人會說沒關係，沒有他那還有A-Rod、Edgar Martinez等明星，只有能渡過這階段的陣痛就好了。沒錯，還有其他明星在的Mariners不會就這樣立即衰敗的。只是別的球員會不會因此產生連鎖反應，覺得連Griffey這樣的超級明星兼球隊元老都會換走，開始疑惑球隊會不會把他們也交易出去、或是對球隊不再認同，約滿直接拍拍屁股走人呢？沒發生的事誰也不敢說，但是我對於這件事卻希望Mariners當局真的要想清楚，可別放走了球隊的核心份子，也放走了球隊的形象與未來，最好這就永遠只是個“風聲”。

比賽結果：Chicago Cubs 6:3 贏

一個多月前的Chicago Cubs氣勢不錯，還能夠再國聯中區排名前三，感覺上似乎有爭奪外卡、甚至中央區首席的本錢。只可惜後來卻像吃錯藥一樣，排名直直落，雖然和第一名的勝差還維持在10以內，但是戰績卻只在同組中吊車尾。要說是什麼原因，還真的很難找出來，打擊方面包括Sammy Sosa在內幾個中心打者狀況都不錯、尤其是Sosa，好像想再次挑戰單季全壘打的紀錄。至於投手方面是沒有季初氣勢那樣好，不過在整個國聯中也有中上左右的成績，或許經過明星賽的休息後，他們有可能把落後不致於太多的狀況改善。

90年代初期的White Sox，真的可以算是支美聯的勁旅，戰績強、也出過不少明星球員，那時台灣的街上也有不少人穿著他們那件蠻好看的風衣夾克，沾沾他們的知名度。曾幾何時他們也淪落成弱隊的角色，雖然前兩年老闆也很想再花大錢把球隊重建，無奈錢似乎沒有花在刀口上，去年底又出清了兩位重量級的選手，隊上可算明星的選手只剩下Frank Thomas一人，其他的選手可能大家都不會太熟悉，感覺上是要徹底的重建球隊了，成效如何，可能要等個一兩年才看得出來。

拜跨聯盟比賽之賜，這兩個同一城市卻不同聯盟的球隊可以在季賽中碰頭，當然這種比賽自然精采可期，這次兩隊的三連戰吸引了131,276名觀眾入場，是White Sox主場自91年重新開張以來最多人的一次。這場是三連戰的第三場比賽，雙方派出的投手分別是Cubs的Steve Trachsel及White Sox的James Baldwin，去年兩人各有15及13勝，不過今年到目前為止兩人的狀況都很差，尤其是Trachsel，前半季打完就有12敗，很有可能創下20年來第一個單季20敗的投手，感覺上今天很有可能會成為一場打擊戰。

不過Trachsel卻表現的很不錯，在主投的7又1/3局中投出了本季最高的8次三振，將失分壓在三分，也獲得了睽違已久的勝投。坦白說我對Cubs的教練很敬佩，至少他們願意相信一位快兩個月沒拿到勝投的投手、願意花心思重建他的信心，當然這背後可能付出的代價是戰績的不理想、甚至是其他球員的不滿意，這就要看兩者的衡量了。

而反觀另一位先發James Baldwin，就如他的manager賽後所說，他好像是在丟球(throwing)而不是投球(pitching)，控球不佳造成了他的敗因，前一個打者投出四壞球送上壘、下一個打者又投到球數落後，當然下一個打者也就抓的住好球猛打，第二局因為這樣被Glenallen Hill打了第一分、第三局又是同一個打者在相同狀況再敲一支全壘打，只不過這次是掉三分，也就只好黯然離開投手板了。

另外值得一提的是前陣子剛打出完全打擊的White Sox新人Chris Singleton，這場比賽也打了一支全壘打，感覺上他目前打擊時信心很夠，這當然與他前陣子的傑出表現有關，不過樹大難免招風，現在他與隊上教練團的課題應該是找出他的打擊習慣、趕緊改正他各方面的缺點，當新人不再是新人後，要學習的課題可能是更多的。