再談救援投手

solomon chen --1999.9.11發表於「球魂」
大聯盟雜談

我一直認為救援投手的工作，是十分重要的。

一支隊伍在重建、或是正處於爭冠階段，一個救援投手在其中扮演角色的成功與否，其實有時也就代表了這支球隊是否有更上層樓的空間。就像我在之前的文章中也有提到過救援投手在隊上的份量，而郭源治先生也在他的親筆自傳「熱球」中提到一個救援投手成功的背後，所肩負的責任與擁有的壓力是多麼的重，我想許多的資料都可以證明一個好救援的重要性。因為他不只要對自己的救援點負責，還要對先發投手的勝場負責，真的是千萬人的期待都在你的身上。

最近剛好在找今年救援投手的成績與資料，也剛好有位朋友問了有關這方面的事情，於是乎就來看看一些關於救援投手的問題吧。

新人救援，是好？是壞？

前陣子記得是ESPN網站吧，針對今年兩個新秀Closer做了一些報導，用新人做王牌救援真是很難得一見的景象，而且這兩隊還都是戰績不錯的球隊。在這裡我們也不談論這幾篇報導的內容，就直接來看看為什麼會用新人來擔綱救援的重責大任、以及這到底是好是壞。

坦白說要一個Rookie來當Closer是有一點殘忍，一個救援投手在場中所面臨的壓力，真的是一個新人可以承擔得了嗎？有這種成功的例子，但比較起來應該還是少數。會用一個新秀來當救援王牌通常是兩種原因吧，第一是隊上沒有別的選擇、只好推出來碰運氣，第二是別隊對他的熟悉度不夠、自己又有相當的水準，當然會出來威風威風。或許這在一時之間，會收到奇兵制勝的效果，但是由長達的眼光來看，這並不能算是好事，相反的，這可能縮短了這位投手的生涯。怎麼說呢？第一，救援投手的出場數較密集也較多，在這種高度亮相的情況下，對方收集他的資料、研究對付他的方法也就比較方便；第二，如果救援成功就算了，一旦不小心失手後對於年輕選手的信心打擊可能不小，甚至於教練與隊友對你也會比較不放心；第三，不要以為用救援身份出場投的球會比較少，對於手臂的傷害比較小，其實如果熱身不夠就上場，對於手臂的影響可能更大，而熱身一久那投的球數也相當可觀，一個年輕的手臂可能因此而受傷了，相信這幾年日本職棒界就有不少這類例子。

所以我個人比較贊成年輕的投手要往救援發展，可以先從Set-up man來做，而球隊可以找個較有經驗的投手來擔任Closer，讓這些有潛力的投手可以有機會磨練，體會救援工作的重要性與當時的壓力。目前大部份的球隊也都是以這種方式來做，有一個出色的新人救援當然很不錯，但能把他好好的用個十五、二十年相信更好。

勞苦功高的中繼投手

今年Texas的一位中繼投手Zimmerman，在球隊先發表現不夠理想、後援的Wetteland又不如以往神勇的情況下，肩負起球隊投手部門的重責大任，優異的表現為他爭取到了明星賽出賽的機會，也讓大家看到了一位中繼投手可以為球隊帶來多大的助益。

先發投手有勝投可以做其成績的依據，Closer也有救援點可以當他要求加薪的籌碼，可憐的中繼投手（包括近來流行的Set-up man）似乎就沒有一個可以明確表示他成績的依據。現在大聯盟的薪資結構逐年向上攀升，每個守備位置的選手都有一個具代表性的百萬球員，只有中繼投手群還苦哈哈的守著最低薪資在打拼。沒有一個合理計算他們成績的方式，當然也就沒辦法要到合理的酬勞，看來也就得不到應有的尊重了。

其實中繼投手的人數，在整個投手群中所佔的比例可能是最大的，貢獻度或許帳面上不好計算，但是我們也不能就此忽略他們的付出。好像是在以前的雜誌上看到一種算法，把中繼投手的出場時球隊領先的分數、當時場中壘上有幾位跑壘者、他所解決掉的打者數、所留下的跑壘者、與所丟掉的分數做個計算，來評估誰是最好的中繼人選。不過這種算法想想也是有缺失，像是如果他是因為隊友失誤而掉分怎麼算？如果他後面上場救援的投手反而丟分、把他留下的場面搞砸又怎麼辦？又如果是球隊落後出場難道就沒有貢獻嗎？要幫他們好好的計算成績還真是不容易，日本人倒是已經有開始計算「中繼點」的方式，雖然不敢說很精準，但每年也有最佳中繼投手這個獎項的頒發。希望大聯盟那些專業的球評也能夠找到一個夠客觀的方法，讓大家能簡單明確的瞭解他們的貢獻度。

團體救援再現江湖

看看今年兩個聯盟的救援榜，幾個厲害的投手也都在榜中佔有一席之地，救援王的競爭可能要到最後幾天才會揭曉。不過不知道各位有沒有發現一個好玩的地方，Cincinnate Reds在榜上同時擁有兩位投手Danny Graves與Scott Williamson，而他們兩個人加起來的救援成功數甚至比同聯盟第一名的Hoffman還多（36：34，至9/5），奇怪了，為什麼Reds不乾脆就把其中一人固定當Closer就好了？

先看團體救援（Bullpen-by-committee）是如何產生的。古早年代裡的投手都是鐵打的，每一個人幾乎都可以連續先發個好幾場，而在比較「空閒」的時候便可以串場當個救援，幾個先發都來參一腳於是就成了團體救援的前身了，這當然也和以往投手分工觀念沒有建立有關。到了60、70年代慢慢救援投手的定位比較明確，各隊也才開始比較有專門的投手來擔任，可能是因為怕把勝負交給同一個人比較不放心吧，那個時候通常一個隊伍可能有兩三個選手會擔任這個職務，大家平均分個幾場救援點，直到80年代似乎才把王牌救援投手的角色確定下來。不過還是有球隊會採用團體救援方式，因為這也是有它的好處。

首先它可以安排不一樣的投手做個搭配，最常見的就是一左一右，看當時的狀況做個出場序的安排，此外也有快速球與變化球投手的搭配，這都是為了達到惑敵的效果，讓對手摸不著自己的調度。此外救援投手的手也是肉做的，也會有疲累、不堪使用的時候，如果能夠像先發投手用輪替的，不是也能讓他得到充分的休息，不過當然不用像他們四天或五天一輪那麼好，兩天一輪應該是可以接受的程度。

在這裡我們看看Reds那兩位投手的成績：

如果把兩個人的成績加起來，坦白說跟先發比也絕不遜色。當然這有部份原因是今年Reds的投手戰力不足，他們兩人可以說把中繼、後援的角色都一齊扮演了，而他們使用也有一點過度，讓人擔心是否明年還能夠有如此表現。不過今年兩人這麼出色的表現，說不定會讓很多球隊又重新開始探討使用兩人、甚至多人救援的優點了。

救援投手的目標

在1990年時，當年Chicago White Sox的救援投手Bobby Thigpen，創下了單季57次救援成功的紀錄，在此之前甚至沒有人達成過單季50次，可見的當時這個紀錄出現有多震撼。不過我倒是認為這個紀錄可能被打破的機率十分的大，近年來許多優秀的Closer不斷出現，感覺上只要所屬球隊的戰績不錯，而他們又有適當的機會可以出場，超越這個障礙並不是難事，90年代以來已經有多位選手突破50次救援成功的關卡，下次看到真的有連續幾個選手突破這個紀錄時，也不用太懷疑你的眼睛。

不過另外一個生涯478次救援成功可能就沒有那麼簡單，這個由Lee Smith創造的紀錄，想打破就得多些功夫了。不知道為什麼，似乎救援投手有辦法每年都有水準以上的演出，是件很困難的事，不是因為受傷、就可能是陷入長期低潮，更多的選手就像慧星一樣，短暫的出現便消逝了。各位救援投手可要多保重些，把打破這個紀錄當成是你們的終極目標吧。