Dennis Eckersley
轉折的棒球人生

solomon chen --1999.12.23發表於「球魂」
大聯盟雜談

一個曾經投出過無安打比賽的先發投手，卻在生涯後期以救援身份闖出名號；一個曾經因為嗜酒而幾乎中斷棒球生涯的選手，卻能夠在日後浴火重生，拿到聯盟中的賽揚獎與MVP獎，Dennis Eckersley，在巔峰時期被媒體形容成為當代最可怕的投手，他是如何面對這些生涯中的重大轉變呢？

新秀到快速成長

出生於加州奧克蘭地區，Eckersley在高中打校隊時期，他的球技已經超越當時的高中學生、獲得不錯的評價、再加上打球的態度相當認真、對自己的表現水準要求很高，因而在當地略有名氣。Eckersley在高中時的教練，在接受訪問時說：「Eckersley擁有很好的投球個性，他非常具有競爭意識。當所投出去的球被擊出形成安打時，這對他來說都是一種侮辱。」或許這種競爭心態是來自遺傳，因為他的父親曾經是愛阿華州的拳擊冠軍呢。如此一個好投手，自然不會被埋沒。在高中畢業時，他便立即被克里夫蘭印第安人隊挑上，而進入小聯盟中培訓。

在小聯盟窩了三年，Eckersley在進入大聯盟時，很快的也打響了自己的名聲。1975年，上大聯盟的第一年，他就以2.60的自責分率在聯盟中排名第三，成為隊上不可或缺的要角。不過在以後控球著名的他，在這第一年的控球並不理想，幾乎每兩局就要送出一次保送，是比較要加強的地方。

在第二年Eckersley的單季三振數達到兩百次，勝場數也和前一年一樣為十三勝，值得慶賀的是他這兩年的被安打率都只有.214，而且保送打者的次數也開始減少。1977年5月30日，在對上加州天使隊的比賽中，Eckersley投出了許多投手夢寐以求的無安打比賽，在同年甚至還有另一場一安打的比賽，這年的他也拿到了十四場勝投，不過在隔年(1978年)球季準備開始之前，他卻在一個以二換四的交易中，來到波士頓紅襪隊。

滑落

在這一年，他的單季勝場數達到了二十勝，這也是生涯中唯一的一次。雖然在進職棒的第四年便有如此出色的戰績，不過至此之後Eckersley似乎便停滯不前，甚至還有滑落的跡象，不止是場內，連場外他也開始有了麻煩，因為他開始有酗酒的惡習。就在這種惡性循環中，他的成績每況愈下，83年自責分率膨脹到5.61、被安打率甚至高達.303。

當1984年球季中，紅襪隊把他交易到芝加哥小熊隊後，Eckersley似乎有點覺醒，在轉隊過後剩下的四個月球季中、交出了10場勝投、自責分率3.03的成績，一切看起來又要變好了，但是Eckersley卻又再一次跌落了。

1986年，Eckersley的單季勝場數掉到了生涯新低，只有六場，而場外的他更是加倍的沉醉在酒鄉之中，可怕的是他自己居然一點都沒有發覺，當晚上的比賽結束後他通常還有另外的賽事~只不過場地是換到酒吧或酒館裡。這樣的日子終於使他的妻子Nancy受不了，離開他回到波士頓去，這讓Eckersley終於有了些警覺，然後他又在一個聚會的錄影帶中，看到了自己不堪的一面。「我看起來是如此的糟，」他回憶，「這讓我清楚的瞭解自己原來那麼的醜陋，這些日子是如何的摧毀我。這讓我也驚醒到，家人對於我的重要。」1987年1月，Nancy帶他到復健中心、徹底的戒除這壞習慣，從此他便不再酗酒，而更重要的，他開始清醒的面對自己的家庭、自己的棒球事業。

轉型成功

在87年球季開始前，Eckersley被交易到了奧克蘭運動家隊、這個他家鄉的球隊。當時運動家正在經理Tony LaRussa的帶領下，積極的補強球隊各部份陣容，之前的生涯中Eckersley原本都是擔任先發的職務，但是他卻被LaRussa定位成救援型的投手，主要是看上他精準的控球與豐富的經驗。對於這項從未接觸的任務，Eckersley決定面對挑戰。

1987年Eckersley初試救援身手，順利完成了16場球，從88年起他變得更厲害，88年救援成功45場、89年有33場、90年有48場、91年43場，而且自責分率全部壓在三以內。連續幾年的優異表現也為球隊的戰績有立即助益，運動家隊被人稱讚為80年代末期最強的球隊，Eckerslry也用他獨特的投球姿勢，讓自己成為了最佳救援投手的代名詞。就在這相輔相成的幫助下，運動家隊在89年的世界大賽中封王，Eckersley也一嘗冠軍的夙願。

救援投手的工作與艱難之處相信各位朋友已經相當瞭解，以前我也曾經撰文介紹過，僅管如此，Eckersley卻不害怕這項挑戰。一方面是他覺得自己以往的行為實在太荒唐，他很渴望回到球場上重振雄風，證明自己的實力還是存在。其次他信任這個運動家的經理LaRussa，對於這位經理的調度指示Eckersley相當的佩服，他自己也曾表示，如果是到別的球隊，他能不能夠有如此出色的成績真的很難說。

賽揚獎與MVP

92年可以算是Eckersley的巔峰代表作，他在那一年以51場救援成功、自責分率1.91的成績，不僅拿到了美聯的賽揚獎、更在MVP的票選中力退眾家強敵，獲得雙料獎項。救援投手競爭賽揚獎本身就有點吃虧，想搶MVP獎更是阻力很大，不過我個人認為那年Eckersley的表現拿這兩個獎都還算實至名歸，多少打者在他的手下像是被老鷹盯上的小雞，場上局面真的可說完全在他掌握之下。而救援投手比先發投手在MVP票選中、佔些優勢的地方，是他們幾乎是天天待命，兩三天就有出場的機會，有時甚至連續出場好幾天，不會有先發投手不能每天出場的困擾。

在當年運動家的陣容雖算不錯，但是比起全盛時期已經是有段差異，前一年的排名更落到了分區的第四，許多人並認為他們已經不太可能有前幾年巔峰期的成績表現。不過在幾位前一年表現不佳的球員復活之下，球隊的勝場比去年進步了十二場，重新奪回失去的冠軍王座，再度進入季後賽。Eckersley則成為球隊勝利的保證，很多人形容如果運動家打到第八局還領先，那剩下的一局也不用比了，因為Eckersley出場，連上壘都變得很困難，更別提得分了。

不過在92年的季後賽中，Eckersley卻遇上了大亂流，在美聯冠軍賽的第四戰中，他被多倫多的Roberto Alomar在九局上擊出了追平比數的全壘打，這也讓運動家可望把勝敗場數扳平的願望打破，球隊在延長賽後也輸了球。這支全壘打還不是他生涯中被敲過最著名的一支，像88年在對道奇隊的世界大賽第一戰中，他被Kirk Gibson所打的那一支更是出名、也造就了一位戲劇性英雄。

球場內的態度

很多人都形容Eckersley出場投球時，會有些過於囂張、臭屁，尤其當他三振對方、或是化解掉危機狀況時，常常伸著手指比天空、比對方打者、甚至比向對方休息區，造成不必要的誤解。像前述92年的那個事件，當時還在多倫多陣中的Joe Carter就不諱言的指出，在Eckersley解決八局上失分的危機後，他向藍鳥隊的休息區比出不必要的手勢，讓全隊有了受到挑釁的感覺，也才讓他們有動力展開反攻。

關於這一點Eckersley的解釋是這純粹為興奮與激勵自己的舉動，絕對沒有牽扯到不尊重或是藐視對手的意思，或許是自己表示的方式引起誤解，讓大家以為這是不敬的舉動。因為他只要上場比賽，就真的是專注在球場上，對於自己的表現，要求是非常的高，所以當自己能夠處理一個困難的狀況時，就會感到興奮與放鬆，他也不會因此誤會就改變這種自我鼓舞的方式。

其實別以為他是個很難相處的人，Eckersley他在球隊當中常常是個很受歡迎的球員。年輕時候他懂得向年老的球員請益、多增加自己的技能，到了自己成為老經驗時，他更不吝於傳授功夫給年輕的後一輩。在運動家隊時期，他與另外一位投手Dave Stewart是隊上的兩個領導人物、也是新秀最好的請益對象，有時候球隊休息室的氣氛有點凝重時，還會化解那種尷尬的狀況。「有他們兩個人在隊上」，教練LaRussa說，「就不用太煩惱球隊中的氣氛會很糟」。

生涯的後半期

在Alomar那支季後賽的全壘打之後，Eckersley好像被重擊一般，從此生涯有點走下坡的趨勢，93年雖然也有36場救援成功、但是自責分率卻膨脹到4.16，是當救援投手以來的第一次，94、95兩年的自責分率也都超過四、這兩年的救援成功數更都沒有超過30場(或許也跟球季縮短有些關係)，雖然控球的功力還在，但平均每投一局就要被敲一支以上的安打，讓人不禁懷疑他是否已經失去往日主宰球賽的雄風。

96年，Eckersley轉隊到了聖路易紅雀隊，他以前在運動家隊的經理LaRussa也正在此處招兵買馬，準備另起爐灶，證明自己的帶兵功力。雖然是轉到不一樣的聯盟，不過Eckersley卻能夠適應這種生態，救援成功又再次回到30場，也順利把球隊送入了季後賽，只可惜最後被亞特蘭大勇士隊以四比三擊敗。

97年Eckersley又為紅雀隊救援了36場球，在98年他則回到波士頓，不過這次擔任的角色是以中繼為主，通常是為主力救援Tom Gordon來做Set-up的工作，這個角色他也扮演的不錯，並且還創下了大聯盟投手登板的出場紀錄(後來已被打破)。而這一年球隊又打進季後賽，只可惜換個球隊一樣是鎩羽而歸，沒能夠為自己再添一枚冠軍戒指。

一直以為他可能會多待一到兩個球季，等到二百勝與四百救援都達到時再談退休，只是沒想到Eckersley並不在乎這種數字上的意義，因為他已經獲得他所要的。98年底的退休，讓我們以後看不到這個半路出家的王牌救援、這位在80年代末到90年代初的第一救援的過人身手，我相信以他的所表現出的成績來看，獲選進入名人堂應該不令人感到意外吧。

Dennis Eckersley生涯成績

1984年成績為合併後的結果（波士頓紅襪與芝加哥小熊）

粗體紅字為生涯最高