強棒，也是需要時間培養的

solomon chen --2000.6.28發表於「球魂」
大聯盟雜談

他鄉遇故知

我的本行是電信服務業者，又是屬於工程部門的人，難免會上山下海全省走透透，累是真的蠻累人的，不過在外工作有時也是蠻有趣的，尤其是遇到有趣的人。

前一陣子天氣正熱，我又奉派到南部出差，真的差點被曬成人乾，好慘。本來想趁工作之餘、晚上跑去球場看個球賽，因為實在是太累了，而且南部到了六七點還是一樣悶熱，我這個北部都市飼料雞只好窩回旅館休息。

當我睡個小覺起來，已經八點左右了，到附近找個店吃個晚餐，剛好那天電視台會播放美國職棒的比賽，我就找了間有裝有線電視的餐廳邊吃飯邊看比賽。沒想到正當我看的起勁時，旁邊來了一位老兄說要坐我旁邊，因為我那張桌子是看電視最清楚的，看著看著兩人也就聊起來了。正在看比賽的當中，那位朋友指著電視上藍鳥隊的強棒Carlos Delgado說，這傢伙當年在藍鳥剛出道時蠻受期待的，不過等了好一陣子才出頭，還真讓人等的有夠久。沒錯，我也記得，只是這樣算等的久嗎？

一般來說大家都以為投手的培育會比較花功夫，從小聯盟一路上來要花上好一陣子的時間，好不容易上到大聯盟了，還得保佑他不要受傷，生怕一個人才就這樣消失掉，真的是呵護有加。

現在大部份的球迷朋友都喜歡看全壘打較多的比賽，又有多少人知道要像那些球員輕輕鬆鬆揮出一支全壘打的背後，是經過多少的苦練、多少的經驗累積、多少次的揮棒落空後，才能夠達成的境界？有的打者可能一直沒沒無聞、突然在一瞬間全世界都知道他的名字，有的打者可能被定型很久、但就在突然之間他們的打擊像火山爆發、攀上了生涯的新高峰，這真的會跌破很多人的眼鏡，尤其是那些所謂的名球評家。

講幾個球員的小故事來聽聽吧…

努力不懈的Carlos Delgado

先前提到過的Delgado，這位我一直很喜歡的多倫多藍鳥隊球員，是目前美聯全壘打數領先者，個人認為在現今的環境下，他很有可能是挑戰六十支全壘打的下一個候選人，五十五則是一個應該先達到的前提。還記得他是在藍鳥二連霸後的那個球季上大聯盟的，挾著所屬小聯盟年度最佳選手的威名，剛上大聯盟時他的長打能力也著實讓許多人眼睛為之一亮，但很快的，就像許多小聯盟選手一樣，他對於變化球不太行的弱點馬上就跑出來了。又經過幾場比賽之後，Delgado重新被放回小聯盟再改造，希望能夠早日重回大聯盟的舞台。

95年，Delgado又再次回到大聯盟，現在的藍鳥隊已經不是當年連拿兩年冠軍的模樣了，雖然陣中明星一樣很多，但是狀況就是不對勁，氣勢完全打不出來。似乎Delgado也被此環境所影響，再加上他還沒有完全的適應大聯盟的環境、因此打出來的成績不像是個受期待的年輕新秀，在季初與季末兩度上大聯盟的全部37場比賽中，打擊率竟然低到只有.165，完全打擊到他的信心，小聯盟的成績再出色也無法證明什麼，看來他的大聯盟之路可能又會破滅了。

加強選球技巧與打變化球的功夫，絕對是所有小聯盟球員必須下苦功的地方，Delgado也不例外，由於自己已經上過兩三次大聯盟舞台，更是清楚瞭解自己的毛病在那，終於在他第一個完整的大聯盟球季中，Delgado表現出水準以上的成績單，爾後幾個球季，他都有顯著的成長，儼然已經成為球隊中、甚至是聯盟裡最可怕的重炮手，我個人大膽預估，這兩三年我們將可以常在各個長打排行榜見到他的名字。

更上層樓的Chipper Jones

如果Chipper Jones沒有遇到Don Baylor，他可能是沒辦法拿到1999年的國聯MVP獎的…

第一指名的身份可能是Chipper Jones給人的第一印象，這是種殊榮、卻也在無形中變成一個看不見的壓力，大家都對你的期望很高，你就越無法逃避這樣的責任。

Jones算是一個發展相當全面的選手，打擊時左右開弓，有速度、長打能力與打擊率兼備、守備也在水準以上，從小聯盟以來一直便是個很優秀的球員，上了大聯盟後更成為球隊不可或缺的中心人物，只是似乎就是少了那麼一點點。與一般的選手比起來，他的成績已經相當不錯了，但是作為一個球隊的看版打者與領導人物，Jones好像就沒那麼突出了，真的要找問題的話，好像就出在他的左右打擊成績不平均。

去年勇士隊請來了Don Baylor當作隊上的打擊指導教練，他與Jones也針對這個問題作了討論與修正，不僅將這個毛病解決，更讓Jones揮出生涯最高的45支全壘打，尤其在去年球季接近尾聲時、與大都會隊的系列賽表現，更讓他聲名大噪，也一舉拿到了生平第一次的MVP獎。現在要講誰是國聯的最佳三壘手？我想這個答案大概只有一個：Chipper Jones。

老來俏的代表Jay Bell

相不相信居然有球員到了三十四歲還能創下生涯全壘打的新高，Jay Bell，就是這麼一號人物。

Jay Bell (法新社)

去年在響尾蛇隊，他竟然一口氣轟出了三十八發全壘打，比球隊上的第四棒Matt Williams還多，是去年球隊打進季後賽的要角。六呎、一百八十四磅，這樣的身材在現今大聯盟裡算是袖珍型的，Bell以往也不是以長打聞名，真要算起來只能說是個中等以上的打者。

過去Jay Bell打的最好的一季，就算是1993年了，不但獲得了生平唯一的一次金手套獎，也以.310的打擊率獲得當年國聯二壘手的銀棒獎，當時他的全壘打產量大致都在10支左右(91年曾打出16支)，不過從97年轉隊到堪薩斯皇家隊後，他突然有了一季20支的實力。當然這個現象會有很多種的解釋，像是新球隊擴編的影響、加強重量訓練的效果、對付投手的經驗累積，都是很合理的說明，而我個人認為還有一點，是幾位老球員之間的競爭與經驗分享。

Bell、Steve Finley、Luis Gonzalez、這幾位都是轉到響尾蛇後、再創第二春的老將，去年表現出來的成績是一個比一個好，在良性的競爭刺激與互相交流經驗之下，他們的表現就如同猛虎出閘一般，也為球隊帶來了意想不到的好戰績，誰會想的到呢？以後可能不少球隊會把這個效益考慮到簽自由球員身上也不一定。

好打者也是需要時間等待

這一陣子被交易新聞纏身的小熊隊強打Sammy Sosa，一直到他三十歲才飆出60支全壘打，而且相信也沒有人會想到他有此能力做到，這大概又是打者在生涯中面臨突破的最佳實證。再看看許多這一兩年才飆起來的打者，Luis Gonzalez、Brian Giles、Troy Glaus，不管他們以前是不是受到期待的新人、還是默默無聞的替補板凳，那一個不是沉浮過後才打出佳績？

對於打者，我始終認為要成大器者也必定經過許多磨練，像John Olerud那樣直接上大聯盟的例子或許有，但真的是少之又少，大部分的球員哪個不是先放在小聯盟兩三年訓練、再到大聯盟適應個一陣子才有出頭天？天才型的打者讓我們羨艷、少年英雄型的球星讓我們讚嘆，而這種苦練出頭的球員就值得我們鼓勵了。

用“不經一番寒徹骨、哪得梅花撲鼻香？”來形容或許是有點誇張，但是這些努力奮鬥求進步的球員、距離這個境界應該也不太遠了。