最被忽略的獎項

solomon chen --2000/9/13發表於「球魂」
大聯盟雜談

到底有沒有東山再起獎？

    大聯盟中最不被重視的獎項是什麼？很難想出吧，不過我想應該就是所謂的“年度東山再起球員獎”，The Comeback Player of the Year。為什麼呢？我也不知道，很少聽到在介紹球員時，提到說某某曾經是東山再起獎的得主，而大聯盟似乎也沒有這個正式的獎項，在官方網站中，也找不到有這個獎項的歷年得獎者紀錄，難道這個獎是如此的可有可無嗎？

    有的時候還有另外一個獎項叫做“年度進步最多球員獎”，Most Improved Player of the Year，這兩項會很容易混淆不清，不過基本上這兩個還是有些許差異的，東山再起獎比較像是給老將或打滾多年的球員、而進步最多獎像是給予新秀與年輕球員較多，當然也都是會有一些特例，而大致上兩者也可以歸屬同一類型的獎項，因為有些拿東山再起獎的也符合了後者的資格 (因為想必是進步很多才能獲獎嘛) 。

    記得美國NBA職籃每一年似乎都一定會公佈一個此類獎項的得主，這個獎項所受到的關注性或許不如MVP這種大獎，但是我想它也是很重要的一項鼓勵獎，而且獲獎的球員可能也都是那年的風雲人物之一，因為能夠受獎的球員基本上都是在個人成績方面有重大的突破、比起上一個球季有長足的進步，這是種對努力求取進步的球員、一項最佳的肯定。或許他們不像當紅明星那樣光芒四射，不過也是值得我們為他們鼓舞的。

    說真的，注意這些有資格爭取這項榮譽的選手，是我個人在看大聯盟球賽蠻注意的一件事，甚至於超越了我對於一些新人選手的關注。當然，就像前面所講的，這可能不是一個重要的獎項，不過我卻很欣賞這些力爭上游、想要再有一流表現演出的沙場老將，很多這些表現傑出的球員，身價也很快跟著水漲船高，這也是他們付出努力後的收穫吧。

正名乎

    如果由字面上來看，Comeback Player of the Year應該是指那種重新有好表現、重新打出以往水準、甚至超越過去表現的球員，這些選手有可能因為陷入低潮、有可能因為受傷的緣故、也有可能是隊上陣容的不適任，讓他們的生涯出現了比較讓人失望的球季。

    也就是說如果一個球員拿到了所謂東山再起獎，那麼很顯然的，這表示他在前一個球季、甚至前幾個球季曾經落入生涯的谷底，這當然是件悲哀的事，因為應該是沒有球員會為了想東山再起而去讓自己表現變差。以前甚至有些朋友認為這個獎項沒什麼必要，已經過了氣的選手何必再去注意他，這是他們所抱持的想法，不過人有時為了掙一口氣、有時為了一些夢想，表現出來的成績往往會超乎大家的想像，這也就是每一年我們總可以見識到不少東山再起球員的原因。

還記得前幾年的Roger Clemens吧，在波士頓紅襪隊的最後幾年，他的表現已經不太像是一個王牌投手的模樣，連待過多年球隊的經理似乎都這樣以為。為了證明自己的身價、也為了賭一口氣、可能也有為了向名人堂的門檻挑戰，自從97年之後的表現，Clemens又成為聯盟中頂級的投手，也為他的歷史定位更升高了一級。所以說，能夠挑戰東山再起這個目標的選手，很可能都是來勢洶洶的，會讓大家對他們有更深一層的認識。

外在環境的配合

    想要東山再起，除了自己要下苦心努力之外，可能外在的配合也是相當重要的。這話怎麼說呢？因為還等看球隊是不是願意給你這個環境試試看，有的時候教練們也是要冒險給你這個機會，因為弄不好，反而會招受不少殘酷的批評，在用新秀與老將都一樣風險的情況下，老將的成本比較高，那麼當然會以培育新秀為主，這種投資可能未來幾年內都會受益，這也是老將在復出時，所遇到的大障礙之一。

    記得99年球季的野茂英雄吧，剛開季時他還是一個被球隊解約，還要自己想辦法找東家證明一下自己的身手還在，又轉了兩三隊後，最後才被鬧投手荒的密爾瓦基釀酒人隊找去，好像還是拿大聯盟的最低保障薪資。沒想到投的內容還不錯，也重新拾回大家對他的信心，今年也才能夠與底特律老虎隊重新簽約、重新受到重視。

    而到底那些選手會比較受到青睞、較有機會拿到東山再起獎呢？下面就來談談那三種球員最有資格獲得這個獎項。

1. 傷癒復出

每年在場中奮鬥162場球賽，很難避免一些受傷、養傷的情況出現，想要像以前Cal Ripken那樣永不缺席似乎是不太可能的事，多多少少都會休養個兩三場。不過有些球員一休息可能就是半季或整季，那麼在這麼長的時間內很可能會失去原本的球感，使得表現不如預期。

有的跑壘者因傷失去原有的速度、有的打擊者在受傷後擊球力道無法與從前相比、有的投手在手術後球速再也無法嚇阻對手，這都是很現實的事，強求也強求不來。不過很多時候這些問題卻又不如心態方面來的嚴重，受傷的陰影無法揮去，就算是復原的情況的再好也無濟於事，這就有賴於選手自己的信心重建與教練團的安撫了。

這種在傷害後再度復出的球員是最值得稱讚的，最近最有名的例子應該算是亞特蘭大勇士隊的Andres Galarraga，去年整季掛病號的Galarraga今年可以說是奇蹟般的復活，本球季到目前為止的成績是.307-25-86，不遜於其他一流的球員表現，也為球隊的戰力加分不少，他似乎也成了一種精神指標，看看他在今年明星賽獲得的歡呼聲吧，就可以知道他在球迷們的心中佔有多大的份量了。

2. 走出低潮

相不相信、對於一些球員來說，有的低潮出現的莫名其妙，連球員本身也說不出個所以然，有的球員就此向下沉淪，慢慢的消失在大聯盟的舞台，到最後可能還是不知道出了什麼問題讓自己退出。

不過大部分的低潮還是自有其來的，有些棒球研究者發現，低潮的出現可能是伴隨其他問題而產生，或許是受傷、或許是球場外的因素，也有不少的選手是自己的弱點被對手看穿，而低潮期的長短也都不一，短的可能數週、數月，長的也有到一整個球季的。總之，當低潮發生在一個選手身上時，這位球員就應該找一點找出解決之道。

今年芝加哥白襪隊的Frank Thomas就是由低潮衝出的代表性球員，往年被稱為“重傷害”(Big Hurt)的他，前兩年似乎失去了威力，一點也沒有強打的味道。不過今年他好像完全復活，無論打擊率、全壘打數、或打點，都在聯盟中名列前矛，而球隊也跟著戰績提昇不少，成為今年競爭世界大賽冠軍的大熱門，看來球員走出低潮，所屬球隊也是受惠不少。

附表：Frank Thomas 1997-2000年成績一覽表

3. 離開不適用的環境

有的球員空有一身好本領，不過在沒辦法發揮的球隊中，也只是浪費人才而已。我想這陣子最有名的例子，在台灣就是今年前兩個月剛轉到統一獅隊的林鴻遠、而在美國大聯盟前幾年有Brian Giles、Tony Batista、今年則有Bruce Chen(轉隊後獲得先發的機會)。

附表：Bruce Chen今年轉隊前後成績比較表

附表：Tony Batista去年轉隊前後成績比較表

 有些有十足潛力的選手因為身處強隊，所屬的位置已經有別的球員佔去(通常是名氣較大的明星球員)，只好待在板凳區上待命，偶而出場就算是表現頗有佳作，也沒辦法掙得更多的出賽機會。有的球員則是定位不明，當野手的一下子守二壘一下子防游擊、當投手的一會兒先發一會兒中繼，讓他們會有無所適從的感覺，自然也就影響到他們的表現了。

當然球員都希望能夠被教練所重用，不過球隊有時因為人才過剩或重疊，只好有所取捨；而有時有爭冠實力的球隊會比較需要有經驗的老將、正在為未來準備的球隊則希望讓新秀有多點出賽機會，這也都是理所當然的事。有些朋友應該還記得當年Pedro Martinez是怎麼樣被換離洛杉磯道奇隊的，這對他來說就是個轉機，來到一個願意培養他當主力先發的球隊，結果就是造就了一個當今美國職棒界屬一屬二的超級巨投，這個例子或許不像是老將復出的感覺，不過一個球員大致上就是需要類似這樣的空間來發展才華。

頒獎台上

棒球有時候真的是很好玩的東西，誰會想到有選手能夠在大傷或低潮後還能夠有這麼出色的表現？在大部分的人可能都會認為他們可能無法有從前的表現時，這些球員就是能夠讓每個人吃驚，讓大家對他們刮目相看。還記得今年當Galarraga說他很感謝上天讓他回到球場、感謝球迷一直支持他讓他有動力回來大聯盟時，我也很想告訴他，你也是球迷們最期待的驕傲。

嗯，看看以後還有多少這種演出“大復活”的選手，這可是很值得期待的事喔。