季後賽大預測

solomon chen --2000/10/05發表於「球魂」
大聯盟雜談

熱鬧的季後賽

去年的季後賽，我們見到了Pedro Martinez天王級投手的雄風，一人帶領球隊過關斬將。

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去年的季後賽，我們見識到了不可思議的、打到全壘打牆外的再見滿壘一壘安打。

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去年的季後賽，我們目睹了紐約洋基隊創造新王朝、追平紀錄的世界大賽十二連勝。

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嗯，又到了一年一度季後賽的時刻，經過162場漫長的競爭後，八隻獲得門票的球隊即將展開另一階段的熱戰。季後賽不同於季內賽，在球場氣氛高度緊繃、憑著一股氣勢打球的時候，最容易出現各種預料不到的狀況。但是身為一個職棒迷忍不住就是會去想、不管是新血還是老球迷，去猜到底今年的季後賽走勢將會如何呢？

今年的季後賽可能是這幾年來、局面比較新的一個季後賽，說它比較新的一個原因就是指今年多了幾個新面孔，讓對戰組合看起來變得有趣了些，像是實施外卡制度以來，一直能夠打入季後賽的克里夫蘭印地安人隊就首次無緣晉級，老是拿到外卡資格的美聯東區球隊，也在這次只有一隊參加季後賽，經過交易整軍之後的聖路易紅雀隊也再度向季後賽叩關。去年進入季後賽的八隊裡，只有三隊能夠連續兩年晉級，這麼多的新球隊也讓季後賽變得比前兩年更新鮮。

當然這麼多的新血想必也會讓季後賽更有看頭，很多人也蠻期待今年的季後賽會出現不一樣的氣氛與鏡頭。這麼講可能對某些隊伍的球迷是蠻不公平的，不過說真的，變一下口味真的會讓大家有新鮮感，說不定也就有更多的話題來談論它，這也是好事一件。

缺少超級強投的季後賽

今年的季後賽比起前幾年還有一個相當大的差異，就是沒有相當強力的投手出現，投手在一場棒球賽佔了很大決定因素、尤其是在短兵相接的季後賽制裡。這裡所講的強力投手是那種可以飆出超多三振數、讓對手站在打擊區發呆的投手，像是前幾年的Kevin Brown、Randy Johnson、Pedro Martinez，這幾位巨投今年都因所屬球隊的失利、而無法到季後賽一展身手。

雖然這些投手很夠力、但不知道大家有沒有發現一個很好玩的事情，有的時候當這種強力投手把關失敗的時候，很可能整個球隊就會兵敗如山倒、整個系列賽的氣勢消失不見、因而被淘汰的例子相當多。像是去年第一輪的Randy Johnson、前年世界大賽的Kevin Brown，他們一肩扛起打出氣勢的壓力，當這道防線被攻破時，我們也就可以很大膽的說，sorry，you’re out！

這當然是球迷的一種損失，但換個角度來想，或許這也可以讓球賽的不確定因素變多，因為強力投手是那麼的悍，幾乎讓球賽在開打前就早早確定勝負(除非兩個強力投手放單對到)，剩下來的就是欣賞球員的個人表現。如果大家的投手水準拉近一點，可能會把球賽的變化分子溫度給升高，可能會把球賽的緊張氣氛繃到最高點，球迷看球起來也就更帶勁了。

最具話題性的是…

而今年的季後賽最常被提起的話題是什麼呢？很簡單，“地鐵大戰”與“灣區大戰”。前者不知道已經被“哈”多久了，去年也是很多人等著想看這兩隊的交手，可惜被亞特蘭大勇士隊給破壞掉。今年有可能出現這種組合嗎？真的很難說，這次的問題可能會出在洋基隊身上，這支世紀末的強隊本球季似乎走的不太順暢，在季中就多次遭到同區紅襪隊與藍鳥隊的挑戰，好不容易取得領先了，沒想到球季末又大崩盤、15場比賽中慘敗了13場，靠著別隊的落敗險險拿下東區冠軍，但已經不是從前那般高高在上的王者風範、反而有點像搖搖欲墬的沒落王朝，遇到同聯盟其他三隻年輕有衝勁、士氣正高昂的球隊，令人為他們的前途不禁要捏把冷汗。

相形之下“灣區大戰”看起來可能性就高出許多，舊金山巨人隊與奧克蘭運動家隊的氣勢都很強，兩隊也都是相隔一陣子才再度打入季後賽，雖然都是季後賽的新兵(巨人隊的球員或許不算新兵吧)，但也有可能以初生之犢的精神一路向前衝，說不定真的會繼89年後、再度展開一場北加州(兩隊都位於北加州的舊金山港灣區)之戰也說不定。

另外有位朋友提出一個蠻奇特的想法，會不會有可能是由聖路易紅雀隊出戰奧克蘭運動家隊呢？因為天下第一巨砲Mark McGwire當年就是由運動家隊轉隊到紅雀隊的，當年運動家隊因為換走他而遭到天下人的嘲笑、紅雀隊卻成為大聯盟的新票房保證。在各自努力進行重整之後，兩隊卻正好在今年一起進入季後賽，不曉得這算不算是種巧合？或許上天真的要他們在此碰頭，看看到底擁有Big Mac的隊伍會不會比較強？

可怕的系列賽

季後賽是塑造英雄最快的地方、也是打擊球員最重的地方，因為每場比賽都是如此的重要，使得輸贏都會造成很大的影響，這也會帶給許多球員莫大的身心壓力。頂得住壓力的球員固然可算是傑出選手，但一個失投、一個失誤、一個戰術執行的失當，就讓一個球員背負著失敗的罪名，似乎就太說不過去了。

Donnie Moore、Bill Buckner、Charlie Leibrandt、Mitch Williams、Tony Fernandez、他們都是相當優異的選手，他們都曾是球隊重要的一份子，可是卻因為失敗，讓他們黯然承擔失敗的責任，有人甚至因此退出職棒界，或許罪不至此吧？

位於太平洋對岸的我們，看球可能不會像當地美國人那樣瘋狂投入，也不需要與他們一樣對失敗者批評的體無完膚。換個角度來想，今天的失敗帶來的可能就是明天的成功，洋基隊95年不是在一片看好聲中被水手打敗，隔年捲土重來不就奪得世界大賽的錦標？很多時候一時的失敗不過只是一些考驗，看看Dennis Eckersley，88年的世界大賽挨了Kirk Gibson那記全壘打後依然屹立不搖，成為80年代末、90年代初期最成功的救援投手，所以看球可以加諸感情在其中，但別把它過份要求成為壓力了。

在季後賽的世界，不會永遠強者恒強

當然前兩年的洋基隊是最大的反例，我也無法爭辯什麼，不過季後賽爆冷的機會還是相當大的，最主要的原因就是它的賽制。不管是五戰三勝、七戰四勝，這都算是比較短期的系列賽，在將近一週左右的時間內雙方要密集交手，不僅只有考慮到有型戰力上的問題，很多時候那種莫名的因素，反而成為球賽勝負的關鍵。

有人把它歸類為“運氣”，我倒是幫它想了個好聽的名字叫“氣勢”。沒錯就是氣勢，棒球賽中很奇妙的一個東西，很多擁有它的弱隊可以打敗缺少它的強隊，就以近幾年來說好了，95年擊敗洋基隊的水手隊、96年擊敗勇士隊的洋基隊、97年擊敗勇士隊的馬林魚隊、99年擊敗印地安人隊的紅襪隊，每一個都是比較居於弱勢的球隊，但是他們就是能把不可能化為可能，讓支持他們的球迷欣喜若狂、讓不看好他們的專家們眼鏡碎滿地。

氣勢很難講是什麼時候出現，有時候是在打敗對方最強的投手時跑出來、有的時候是隊上最嚴重的失分危機解決後而出現、有時候是一支逆轉全壘打、有的卻簡單的只是一句話，但戰局卻可能因此產生180度的大變化，大家不妨在比賽中仔細注意，說不定你就會看到非常經典的一個畫面呢！