John Rocker，A Rock On Fire!

Chili --1999.5.24發表於「球魂」
Turner Field

John Rocker是個總族歧視者嗎？Oh No, 我覺得他只是個缺乏教養的笨孩子而已，您覺得呢？

Just Stupid!

99年球季結束後，大聯盟所發生的最大一件無關棒球的事，大概就是John Rocker在Sports Illustrated上的不當發言，演變成整個全國性的事件。但在事情發生將近半年之後再來看，這整個事件讓我覺得真的有點stupid，即使現在我要來談談這件事，我也覺得是stupid的一部份。但既然是發生在自己長久支持的球隊頭上，只好不免俗的來談談John Rocker與自己的一些看法。

Biology

Rocker的家位於亞特蘭大附近的Macon地區，這裡同時也是勇士隊1A球隊Macon Braves的根據地，Macon Braves這兩三年出產了一大票Top pitching prospects，如Bruce Chen, Odalis Perez, Jason Marquis, Rob Bell等，去年又出了一個超級游擊手新秀Rafael Furcal，因此這幾年也得到相當多的注目。Rocker在當地的高中讀書並打球，92年的世界大賽的時候，還是高中生的Rocker和父親到當時的Fulton County Stadium觀看和多倫多藍鳥隊的第六戰，比賽末段勇士在領先的狀況下，兩人先離席準備回家，沒想到走到停車場時在場外聽見Sprague擊出那支逆轉的全壘打，一個年輕球迷的冠軍希望當場被粉碎。

隔年1993，Rocker高中畢業，在第18輪被選進勇士隊。

在兩年的Rookie-league磨練之後，Rocker在95年終於被升上1A，位於他家鄉的Macon Braves，急欲在家鄉父老面前表現一番的Rocker給了自己太多的壓力，球季不到一半他自己就在壓力下崩潰，被送回新人聯盟再磨練。再過了兩年，Rocker只是在勇士隊小聯盟體系中一個hard-thrower with bad attitude.

亞歷桑納秋季聯盟

Rocker是個情感豐富的人，他也毫不猶豫地會把它表現出來，他在小聯盟的隊友把他當作練球比賽中最大的樂趣，當他在練球的時候，如果快速球不過快，或變化球變的不夠大，他就會狠狠的咬球，或者是當捕手把球回傳時，他會讓球直接打在他的胸口上，以表達對他自己的不滿。Rocker在小聯盟待了四年之後，成績一直不佳，也未得到球隊相當多的注目，自我期許以及要求相當高的Rocker，因此在97年的時候，他興起了不如歸去的想法。

對當時的Rocker而言，放棄棒球並不是件太難的事，他還是可以回去唸大學，他有家庭的全力支持，放棄棒球或許會讓他好過一些。還好當時球隊的教練勸住了他，他在2A Greenville Braves的球季結束前也終於發現當他能夠放鬆的時候，他的球可以投的多好。在球季結束前的一段時間，除了一次比較差的出賽外，他變的幾乎是untouchable，並贏了球季最後一場比賽及季後賽的唯一一場先發。小聯盟球季結束後，他被指派參加亞利桑那秋季聯盟(Arizona Fall League)。

亞利桑那秋季聯盟是個相當重要的小聯盟比賽，由所有大聯盟球隊各派出三名所屬小聯盟球員混合組隊而成，Rocker來此嘗試轉型為一個救援投手。Rocker在亞利桑那秋季聯盟有相當傑出的表現，讓勇士隊的管理階層認為牛棚將是最適合Rocker的位置，因此在秋天結束後，又把他送往波多黎各參加冬季聯盟的比賽，好好讓他
學習如何成為一個好的救援投手。

Just PLAY the BALL!

Rocker在這個時候才繼高中棒球生涯之後，真正重拾棒球的樂趣，他學到了怎樣pitching under control，怎樣面對bad outing。他不再懷著恐懼投球，當他的球被打成二壘安打或保送打者，他只是搖搖頭讓腦袋清醒一下，試著讓自己看怎麼脫困，而不是害怕再丟分了。

98年球季開始後，Rocker並未被直接升上大聯盟，他被送到3A的Richmond Braves擔任救援投手，在19局的投球中只失三分，1勝1敗防禦率1.42。在五月四號Mark Wohlers進了傷兵名單的時候，Rocker的機會來了。

Rocker升上大聯盟之後，馬上在勇士隊的牛棚中扮演重要的角色，並且在大部份的球季中是牛棚中唯一的左投手。他在98年的38局投球中三振了42人次，對手的打擊率只有.172。99年春訓原來的closer Kerry Ligtenberg因手傷整個球季報銷，Rocker被扶正為終結者，整個球季救援38場，只比球團紀錄少一場，至此Rocker浮沉的小聯盟生涯正式宣告結束。

季後賽

若說99年分區決賽第三戰幫助勇士自滿壘無人出局的危機中脫困，是Rocker生涯至今最光榮的一刻，那在一個禮拜後的與紐約大都會的國聯冠軍戰，則可以說是Rocker整個人生的重要轉折點。在整個系列戰中，Rocker不斷以非常攻擊性的言語攻擊大都會球迷，紐約的媒體豈為亦與之輩，場內打的火熱，場外也是吵的非常精采，連開車到球場都會因超速而車子全毀。雖然人在這次車禍中平安無事，但他卻差一點在和紐約這個大城市，世界媒體中心於這段期間的鬥爭之中，種下使他的棒球生涯和人生差點全毀的因頭。

我相信現在在台灣許多因SI上Rocker發言的內容而厭惡他的球迷朋友們，大概許多都未曾真正去SI把整篇報導仔細看過，其實大家可以上去看看原文，或許您會有不同的看法也不一定。為甚麼這麼說呢？因為在我看來，這篇報導徹頭徹尾只有一個目的，就是極盡一切的醜化John Rocker！一篇刻意要去摧毀一個人報導，看來蠻成功的達到了他的目的，即使在遙遠的台灣。

Black and White

我並不意指該文的作者不實報導，我想John Rocker的確也說了那些天殺的話，但所以John Rocker就該成為TVIS那兩個活寶說的變成全民公敵了嗎？我想，大家如果看過一些探討媒體行為的電影的話，應該能了解媒體那種能夠讓人前一秒鐘變成英雄，後一秒鐘馬上變成狗熊的能耐。我們應該都相信這世界上不會有完人，一個百分之九十九完美的人，試著讓媒體一直攻擊他那小小的百分之一的不完美，恐怕這百分之一也會翻船變成另外那百分之九十九，更何況是那個帶點瘋狂，帶點放肆，在美國南方鄉下的純白人環境中長大的John Rocker呢。

只是，人世間的事，為甚麼只能有黑與白這麼簡單的二分法呢？一個年輕人說錯話，做錯事，居然連道歉悔過的機會幾乎都不給。媒體拼命把他塑造成種族歧視者，但是大家有沒有真的認真想過，他說的那些話基本上是用來彰顯他對紐約這個和他生長環境完全不同的大城市的一種厭惡，他的確沒有權利，也不應該說那些話，但誰又能說自己在批評自己極度厭惡的事物時，能夠絕對謹守分寸而不流彈射傷無辜的人呢？

所以，John Rocker基本上只應該是個口沒遮攔的大笨蛋，just stupid，您可以因此討厭他，噓他，that's absolutely OK，但要說他是個種族歧視者，抱歉，您還高估了他。

Team of 90

這整個事件的發生的確相當程度的對勇士這支90年代最受歡迎的球隊造成傷害，但這支球隊證明了他們為甚麼會是近十年來經營最成功的球隊，而不只是一些不了解的人所認為的財大氣粗的球隊。面對這樣一個球隊的危機，以Tom Glavine及John Smoltz為首的老球員們適時發揮安定力量，在七個球員的會議之後，全隊便能至此口徑一致，不再對此事件作情緒性發言。球團的幾個大老如漢克阿倫等人也都在和Rocker深談之後，接受Rocker的道歉，並呼籲大家能夠給予他一個改過的機會，全隊戮力把這件無關棒球的事件所造成的傷害降到最低，2000年球季到目前的戰績清楚的告訴大家，勇士隊依然是國家聯盟的team to beat。

　　勇士隊雖不如洋基或紅襪道奇等球隊一般，具有優良的歷史傳統，但在這十年來所建立的基礎，Tom Glavine, Greg Maddux, John Smoltz這些soft-spoken的偉大球員帶領之下，勇士隊球團內的安定力量反映在其穩定的戰績上，這是目前大聯盟球團中少有球隊做到的。在Rocker事件中，其實對受害的勇士球團及Rocker或許是長痛不如短痛，因為Rocker雖然擁有非常優異的Talent，卻是個魯莽而不知尊重別人的大孩子，太常用腎上腺素來投球，對他的生涯其實是個危機，勇士球團內部也必定不願在將來容忍這一顆不定時炸彈。但如果因為這一個事件讓他變成一個懂得尊重的人，這對他，對勇士隊都絕對都是件好事。

Sometime the best comes from the worst, hope this is one of the cases.

For the Stupid Firing Rock.