MLB新聞

2000年12月24日

自由球員25週年紀念

【球魂網站林言熹／綜合報導】

25年前的今天，1975年12月23日，對美國職棒大聯盟來說是個相當重要的日子，也就在這一天，自由球員正式產生，從此牽動整個大聯盟，深深影響今日的美國職棒。

就在那天下午，仲裁員Peter Seitzy在61頁的判決書中，讓Andy Messersmith和Dave McNally成為自由球員，可以選擇任何一支他想要加入的球隊，從此，職業棒球開始轉變，到今日已有上百名球員成為百萬富翁，甚至是千萬富翁。

當時，Alex Rodriguez，只有五個月大，還正在包尿布，現在，已簽下10年2億5200萬的大合約，當時，棒球平均年薪只有44,676，現在，遊騎兵新科游擊手Rodriguez，2001年球季『每天』的薪資大概是這數字的二點五倍。

大聯盟理事長Bud Selig說到「這是棒球歷史上最重要的日子之一。」

當時替球員工會辯論的律師Dick Moss在1977年從球員工會辭職後，轉任經紀人，也成為百萬富翁，並於上週末在加州家裡舉行二十五週年慶祝聚會，當然，當時和亞特蘭大簽下3年100萬的Messersmith，成為坐上嘉賓，而資方則一點都沒心情開香檳慶祝。

前理事長Bowie Kuhn說「老闆們行為相當愚蠢，球員工會堅持任何努力都相當公平，但這造成相當大的災難。」而目前，不少傳言提到，自1972年棒球第九次罷工（或停工）可能會在2001年10月31日後上演。

「我不希望中傷那些老闆」前工會頭頭Marvin Miller說道。「但從這些年來所展現出來的個性指出，他們從未於經驗中學到教訓。」

2000年的平均薪資高達190萬，是1975年的42倍，而資方指出目前的營收大約剛過30億，只有25年前1億6300萬的18倍。在Seitz判決時只有五個月大的Rodriguez，2001年年薪2100萬，而1975年所有球員薪資加起來只有2900萬。

當Messersmith和McNally擊敗球團老闆之時，一切為之改變，

在Seitz的判決之前，球團老闆從1878年就以保留條款控制球員，每支球隊的每份合約中都陳述著「每年某一時期以相同條件延續合約」除了薪資最多被減20%，老闆們宣稱這個條款代表每份合約能在每年一直續約下去。

「他們的基本態度是，我們沒有要改變這體制下的任一丁點東西，我們喜歡這個樣子」Miller說道。「他們在一堆聖經前說，他們應該改變些什麼，但他們的基本想法是，就這樣了，他們認為他們絕不會在法庭內敗訴，對球員來說的苦役將一直延續下去。」

在Messersmith以及McNally之前，沒有人整季都沒續約，而工會終於有機會可以測試到底會有怎樣的結果。

在1975年，30歲的Messersmith，從94年替洛杉磯道奇拿下20勝6敗防禦率2.59後，就未續約，儘管年薪可達9萬，但由於道奇拒絕提供禁止交易條款，使得他不願意簽下新約。而當時為蒙特婁博覽會的McNally，在1975年6月時，因為3勝6敗暫別棒壇，雖說他想要退休，且博覽會也願意出1.25萬和他簽約，但還是遭他拒絕。

當然，McNally從未想到薪資上漲的那麼迅速，尤其是被Rodriguez的10年2億5200萬合約感到訝異，認為為什麼不是2億5000萬，而還要再多200萬。

百萬富翁之路就是由球員工會利用Messersmith和McNally來說服當時的仲裁員Seitz開始，保留條款從此成為歷史。在提出不滿申訴之後，Joe Torre、Jim Bouton以及Miller代表球員作證，而Kuhn、國聯總裁Chub Feeney和美聯總裁Lee MacPhail則代表資方作證，三天下來，就產生842頁的證詞與97項證據。

有趣的是，當初Kuhn期望資方在Seitz做決定前把他換調，Seitz於前一年技術性地讓Catfish Hunter自由，但球員公關管理委員會為了避免遭受輿論評判，而拒絕開除仲裁員。「我早知道結果為何，」Kuhn說道，「我並不感到驚訝，根據Seitz過去的紀錄，我們認為他稍微偏向球員那一邊。」

毫無疑問地，Seitz的判決成為頭版新聞，保留條款已經失效，任何球員只要一整季沒簽下合約，就能成為自由球員。

25年之後，資方的首席律師還在思索討論這個問題。「這是個愚蠢的決定，而且一點也不合理。」Louis Hoynes Jr.說「基本上，他說這是不符合美國的，但這不應該是仲裁員應該會說的話。」

當然，Seitz該天下午就被資方開除（有一說是五天之後），不過他的判決獲得美國地區法官John Oliver與第八巡迴上訴法庭支持。

Seitz，前國防部雇員關係處負責人，一直催促資方要在12月8日以前就解決這個案件。他在判決那天說道：「我不是頒佈黑奴解放令的亞伯拉罕林肯。」但他是的，今日毫無節制地競標是由Seitz所導致，於1983年10月以78歲高齡過世。

資方宣稱，棒球在沒有保留條款之下無法存活，總結資方的立場後，Seitz針對資方主張除去保留條款時寫下他的觀點。「將鼓勵許多其他想要在續約時成為自由球員的選手、這也鼓勵擁有更多資源的球團雇用自由球員，因此使得球團間地競爭平衡將鬆動，而這對於運動來說極為重要，這將由想要獲勝的衝動所驅使，球團老闆們將過份擴張來用在目光短淺地競標球員身上。」

25年後，Selig說這正是現在發生之事，「我認為在這個案例之後，我們於過去二十多年來一直試圖重建一些合理的平衡」Selig說

在決定一週年時，Seitz對資方下了嚴厲地評判。「他們就像是12世紀時的法國男爵，他們累積了那麼多的權利，卻不願意和任何人分享。」而拒絕簽約的Messersmith和McNally，讓資方不得不下放相關權益，而成為球員間的英雄，儘管這不是他們所想要的。

「我確定不是為了贏得任何褒賞而拒絕簽約，」Messersmith在1981年時說道，「我對於被對待的方式以及所見其他球員被對待的方式感到生氣。」

當McNally本週在蒙大拿慶祝的同時，收到來自前投手，現任肯塔基州參議員Jim Bouton的致敬，他的信中寫道：「這些日子來，百萬千萬的年薪和合約很容易讓人忘記，就在幾年之前，球員被老闆就像是傭人一樣地對待。」

而且，由於他們想要推翻Seitz，老闆把Donald Fehr帶入美國職棒。在1975年於堪薩斯市申請的訴訟當中，Miller和Moss希望找當地人來幫忙，他們決定由代表美國鋼鐵工人協會的一家律師事務所來訴訟，而這個案件指派由剛加入事務所的Fehr來負責。

Fehr說，「巧的是我剛好在那時有空。」

到了1983年，他成為球員工會的頭頭，當資方抱怨高薪資問題時，他總是對此表示不屑。回首過去，Fehr說這個案例是決定性地，而Seitz的決定是無可避免地。「在世界的其他地方」他說「假如你有永久合約的念頭，你會被他人大大地恥笑。」

附表：美國職棒大聯盟自1967年來球員最低和平均薪資