marines -- 1999.3.25發表於「球魂」

第77屆選拔大會將於25日揭幕，然而因時間、篇幅有限，所以只簡單介紹本次賽會的注目焦點。

橫濱高中的3季連霸夢

由於橫濱高中去年靠著松阪大輔的發威，以及全隊驚人的求勝意志，最後達成了春夏連霸。因此，本賽會最受注目的，便是橫濱高中是否能達成甲子園史無前例的3季連霸。

橫濱高中隊長松本勉，是橫高去年稱霸春夏甲子園的先發二壘手，身高僅僅165，但卻有極強的抗壓能力，不論攻守都有極高的水準，亦擔任新橫高的第1棒先鋒。松本在選拔大會的地區賽中，有著6成的打擊率，成績領先本賽會的所有打者。

然而去年封王的關鍵—王牌投手，卻是橫高目前的困境。包括去年與松阪並肩作戰的右投齊藤弘樹、左投褲塚健次都未能成長為一柱擎天的中流砥柱。橫高陣中甚至還有一位未曾於正式比賽登場的新田直人，新田最快球速143，雖被橫高監督渡邊元智誇為松阪之後的速球投手，但欠缺經驗的新田恐怕無法承受甲子園的沈重壓力。

雖然維持著傳統戰力的橫高仍頗被看好，但渡邊監督表示，「新隊伍並非特別怎樣的隊伍」，畢竟陣中年輕選手極多（先發名單中就有4名剛升上二年級的新人），所以整體攻守並不穩定，也因此渡邊監督並未高呼「3連霸」，只低調表示「盡力而為」。

由於橫高去年橫掃高中球界，因此今年所有學校都抱持「復仇」的心態，決心打倒橫高。其中的代表學校，就是PL學園、明德義塾與日南學園。

PL學園

PL學園去年兩度敗於橫高手下，飽嘗苦果的外野手田中一德因此亟欲討回公道。與橫高的松本勉一樣，身高僅164的田中一德也是去年春夏甲子園的先發選手，今年亦同樣擔任PL的首棒先鋒。田中的守備範圍極為廣闊，攻守水準極高，去年亦入選亞青杯代表隊，被視為本賽會頭號外野手。

PL另一位主力，便是被譽為「清原二世」的左打重砲手七野智秀。180公分、87公斤的一壘手七野，在大阪府大會時曾擊出射向計分版的大號全壘打，也因長打能力而不斷被人聯想起學長清原和博。PL的王牌投手，是187公分的值山幸亮，但球威不足，控球也不夠穩定。

春永利治+吉武亮太，便是去年勇奪明治神宮大會優勝的日南學園投打主力。春永球速接近140，為九州地區的出色投手；吉武高中全壘打紀錄超過30，被視為「九州地區第一強打」，在這對投手雙雄之下，日南學園亦被視為奪標的有力人選。去年的橫高在春夏連霸前，便是先在前年底的明治神宮大會拿下優勝，日南學園能否繼承這個先例？

根據賽前的評估，本賽會沒有超強隊伍，位於關東的橫高與關西的PL被視為本賽會的「東西橫綱」，而這東西兩強在第1回比賽就將遭遇。此外，明德義塾與日南學園同樣被視為奪標大熱門。

在「後松阪時代」，奪下速球王頭銜的便是東邦高的朝倉健太。184公分的朝倉，最快球速144，雖然三振多，但四壞也多，仍因球速而被視為大會第1右投。

野村克也的母校—峰山高之所以能首度進軍甲子園，便是川原的功勞。川原不過175公分，最快球速138，但直球、曲球、滑球造詣不差，控球亦十分穩定。但球隊打擊能力不佳，並不容易更上層樓。

大島所屬的埼玉榮高並未打入甲子園，但被他吸引的球探卻可能是最多的。在去年關東大會將松阪大輔的投球擊成二壘安打，在夏季甲子園將新垣渚的速球擊成全壘打，大島的重砲威名如雷貫耳，也因此入選去年亞青杯，與PL學園的田中一德為全隊唯一的兩個二年級球員。