明治神宮大會簡介

marines   -- 1999.12.23發表於「球魂」

1968年，為慶祝明治神宮外苑鎮座100周年，而邀請各大學棒球聯盟之冠軍隊前來明治神宮球場舉行慶祝比賽。由於當時各大學棒球聯盟之春季聯盟賽冠軍隊可參加名為「大學錦標賽」之全國大會，因此在1970年開辦「明治神宮大會」，開始每年邀請各大學棒球聯盟之秋季聯盟賽冠軍隊（有些地區還必須另外舉辦比賽爭取代表權），此為「明治神宮大會」之濫觴。1973年，第4屆明治神宮大會開始，每年邀請高中球隊參加，由東京都、北海道，與7個地方大會的冠軍隊參加。至此，明治神宮大會成為包含了高中、大學的棒球賽會。

明治神宮大會在今年舉辦第30屆賽會，不過在1988年因昭和天皇過世而取消了第19屆賽會，因此大學組比賽共計舉辦29次，高中組舉辦26次。

大學組

明治神宮大學與大學錦標賽，為日本大學棒球界最重要的兩大全國大會。兩賽會對於大學球界的重要性，等於春夏甲子園之於高中球界、都市對抗賽與社會人錦標賽之於社會人球界。不過，大學球界兩大全國賽會在參賽隊伍的產生方式上，有著極為顯著之不同。

全國各大學聯盟的春季聯盟冠軍隊，無條件自動取得大學錦標賽參賽權，因此1999年共有26所聯盟冠軍隊參賽；但明治神宮大會的參賽權非常複雜，目前每年邀請10支隊伍參賽。

以1999年為準，目前大學組的代表權分配方式為：

高中組

除了知名度最高、影響力最大的選拔大會（俗稱「春季甲子園」）、高中錦標賽（俗稱「夏季甲子園」）之外，日本高中硬式棒球界還有2個滿重要的全國大會--國民體育大會（簡稱「國體」）與明治神宮大會。

國民體育大會的參賽學校以夏季甲子園前8強為基準，再考慮地域代表性選擇其他球隊與會。其重要性在於「夏季甲子園的高三好手之最後亮相、交流機會」，因此競技性反而不甚重要。所以高三選手大多把握機會，四處找他隊選手（尤其是可望進軍職棒的明星選手）合影留念；比賽結束之後，球員流淚的鏡頭也幾乎看不到，取而代之的反而是勝隊與敗隊興奮地兩隊合影。

而明治神宮大會則與國體大不相同。

夏季甲子園大會之後，日本全國各地開始進行秋季大會，各都府道縣舉辦各自的比賽後，各地區再舉行秋季地區大會，而各地區大會的冠軍隊便自動取得明治神宮大會參賽權。

由於秋季大會時，高三選手已經不得參加正式比賽，因此各學校在當時都是以高二選手為主，而組成新球隊與賽。加上隔年的選拔大會，是以前一年的秋季地區大會戰績而主要選拔依據，因此秋季地區大會成為兵家必爭之地。雖然明治神宮大會的競技重要性遠不如春夏甲子園，但由於邀集了各地區冠軍隊--幾乎必然是隔年選拔大會參賽校與會，因此其比賽內容成為分析選拔大會各校戰力的重要依據。

比較鮮明的例子是，1997年底松阪大輔帶領橫濱高擊破沖繩水產高，而奪下明治神宮大會冠軍之後，橫高與沖水便一直被視為1998年日本高中東西兩強，最後橫高更連續拿下選拔大會、錦標賽、國體之優勝。