「棒球長得不一樣」

marines -- 2000.7.6發表於「球魂」
野球≠Baseball

根據台灣中小學棒球運動聯賽籌備委員會於1999年印製的中文棒球規則之1.09條規定，「球是由軟木、橡膠或類似材料為蕊，捲以絲線並由兩片白色馬皮或牛皮緊緊包紮並縫合。其重量不得少於5盎司（ounces）（141.8∼148.8公克）或重於5.25盎司（ounces），周圍不得少於9吋或大於9.25吋（22.9∼23.5公分）」。日職及MLB規則，與台灣棒球規則幾乎大同小異。

但表面上相同，不代表美日職棒的使用球實質上相同。事實是，「日職的使用球較MLB來得小且輕」！

兩地使用的球規格不同，卻不代表有任何一方違反規則，因為MLB使用球是根據尺寸與重量的上限，NPB使用球則是根據下限。亦即，任何日職投手挑戰大聯盟，首先要適應的，是使用球的大小與重量差異。

此外，兩地使用球的材質亦有所差異。

MLB使用馬皮，而日本則幾乎使用牛皮。日職雖曾自1963年開始使用馬皮，但因馬皮來源不足，於1974年也開始全面使用牛皮。而表面材質的差異便被認為與彈性有所關連。

關於美日職棒使用球的彈性比較，若松勉曾經表示「雖然MLB的球較大且較重，但彈性卻較佳。只要嘗試看看，便會因為反彈距離的差別而清楚明瞭兩者（MLB與日本）的差異」。不過，根據數次參加美日職棒對抗賽的松井秀喜表示，MLB投手投出的球（比賽當時使用MLB用球）比較不容易反彈（註1）。

而日本棒球機構亦曾針對兩國職棒使用球的彈性問題，發表過官方看法。日本棒球機構於2000年4月17日表示，他們將3月下旬舉行之「MLB Japan Opening Series 2000」（MLB在日本舉行之開幕戰）的10個MLB使用球，送至日本車輛檢查協會進行彈性測試。根據日本車輛檢查協會的測試結果，MLB使用球不僅合乎棒球規則的大小與重量規定，也合乎MLB並無規範，但日職本身單方面規定之「反彈係数0.41∼0.44」（註2），因此日本棒球機構認為兩國的使用球基本上沒有差異，甚至表示根據檢查，兩國的棒球大小也未有差異。日本車輛檢查協會則補充表示，「如果真要說兩國使用球的差異，應該是縫線的縫法不同吧！」

註1：當然，松井的感觸與MLB投手所投的直球大多較少旋轉（球質較重）也有關係。

註2：由於MLB統一採用某家在哥斯達黎加設廠製造的棒球，而日職的使用球則有多達8家廠商提供。為求各廠商提供的使用球有統一標準，因此日職理事長事務局特別制訂了彈性標準。

舉例來說，若棒球以時速100公里的速度擊向鐵板，而以50公里的時速反彈，反彈係數便為「50÷100＝0.5」。而日本車輛檢查協會特別製作的檢查儀器為，「秒速75公尺（時速270公里）的情況下，反彈係數在0.41至0.44範圍內者為合格」。

日本棒球機構在季中會對各廠商的棒球進行檢查。首先會由每廠牌的棒球中抽出10打（全部不能印有廠牌商標），由4位裁判與理事長事務局人員一同進行大小、重量與縫線的檢查，合格者印上「APPROVED　BY　COMMISSIONER　NPB」（日職理事長認可）字樣。之後再由合格用球中，各廠牌抽出1打來進行彈性測試。不過，印有「APPROVED　BY　COMMISSIONER　NPB」字樣的棒球，並未在市面上販賣。