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江夏之21球

marines -- 1998.10發表於「球魂」

Pop Quiz：領先一分的9局下半，身為終結者的你造成了無人出局滿壘的局面，接下來，What Will You Do？

1979年的總冠軍戰，便有人遇到了這個狀況。

江夏豐，這位在阪神老虎時代創下單季   401K 世界記錄，與明星賽連續 9K 紀錄的三振機器，76年前往南海，78年輾轉來到廣島。這時的他，已不再是先發，而正在為救援投手開創一片天空。

1979年，廣島繼75年第二次於央聯登基，四年前功虧一簣的日本總冠軍若能奪下，將可為這個原爆的悲劇城市減少些許哀愁。

在兩軍分別保住主場後，戰局開拔至近鐵主場大阪球場進行第七戰。9局上結束，客軍廣島暫時以4：3領先地主近鐵。9局下，站在投手板上的，是7局開始後援的廣島救援王江夏豐。

上場的第一名打者，六棒的羽田耕一看準第一球便揮成安打。ARNOLD打擊時，教練於第四球下達打跑戰術，代跑的藤瀨史朗便飛奔出去。但沒想到ARNOLD看錯暗號並未揮擊，原本連藤瀨都有被刺殺的覺悟，但沒想到捕手水沼四郎卻暴傳二壘，讓腳程不賴的藤瀨衝到三壘。為了防範ARNOLD擊出外野飛球，江夏選擇內角偏低曲球，但卻將ARNOLD保送上一壘。近鐵監督西本幸雄立即再換上代跑吹石德一，企圖造成廣島守備陣的壓力。

無人出局，一、三壘有人，第三位打者走上打擊區，他正是5局擊出全壘打的平野光泰。在一好一壞之下，吹石抓著第三球偷壘成功，造成無死，二、三壘的大好機會，別無選擇的江夏只好故意保送了平野。

戰局急轉直下，落後一分的近鐵在無人出局下攻佔滿壘，而外號「左投殺手」的代打佐佐木恭介（現近鐵監督）登場，佐佐木本季的成績是.320打擊率、18全壘打。「近鐵即將逆轉！」，所有人都這麼認為著，「即便沒逆轉，起碼也會追平嘛」！然而，後面的情節卻宛若神話！

一好一壞之後，面對江夏的第三球，一個中間偏高直球，佐佐木將之擊成三壘方向強勁高彈跳球。三壘手三村敏之（現廣島監督）奮力向邊線高高跳起，依然未能接到這球。「FOUL」，裁判的聲音解救了廣島，僅僅相差30公分，佐佐木便可成為擊出再見安打的英雄。全場近鐵觀眾重重一聲嘆息，休息區內的西本幸雄監督也不禁覺得可惜。

然而江夏的信心卻未見絲毫動搖，自信滿滿的他深信「那種角度的球是不可能擊成安打的」。佐佐木擊出的強勁滾地球，他直覺認為，「那是界外」！

就在此時，三壘手衣笠祥雄走上了投手丘。「乾脆把球衣脫了吧！我也辭職算了！」，衣笠突然冒出這句。

看著場邊熱身的池谷公二郎與北別府學，江夏心裡早不是滋味。我可是王牌救援，130場隨時待命救火，拿下今年聯盟救援王頭銜，更拿下MVP；解除這樣的危機不正是我的工作嗎？「唯有在投手丘上互擊手套相互道賀才是最好的感受」。但在此時，江夏卻絲毫感受不到來自監督古葉竹識的信任。

「我的心情你居然瞭解！」，儘管對監督有所不滿，但在察覺到這點的衣笠上前安撫後，江夏平靜了下來，也恢復了對球賽的專注。

其實，古葉也有他的考量，如果比賽進入延長，江夏一定會被代打替換，場邊當然要準備投手熱身。只是，他卻未考量到終結者的自尊。

「現在正是無人出局滿壘的絕對不利戰況，被全壘打或安打擊敗就罷啦！然而，絕對不能因為保送、失誤或德州安打而輸。」堅持著終結者獨特的自尊與美學，江夏誓言解決佐佐木。

第四球，佐佐木再度擊成界外，最後的第六球，一個內角偏低曲球，佐佐木揮棒落空遭到三振。一出局，不過滿壘的狀況仍對近鐵有利。

下一棒石渡茂面對江夏的第一球，內角偏高但飛進好球帶的曲球，顯得有些茫然。第二球，西本監督做出了強迫取分的指示！江夏在準備投出曲球時，看見石渡猛然擺出觸擊姿態。儘管應該投出外角偏高速球，但江夏卻已無法改變手握的曲球投法，以及進行中的投球動作。不管啦！仍往外角偏高位置投去吧！

石渡雖然伸長身子，但仍無法觸碰到球，只能眼睜睜看著三壘跑者藤瀨在本壘前遭到捕手水沼的觸殺。解決跑者之後，水沼馬上叫暫停，所有內野手都集中在投手丘，一面互相慶賀，一面研商解決危機之道。

情勢再度急轉直下，二出局二、三壘有人，球數2好無壞，江夏已然站穩優勢。

第三球，石渡擊成一壘界外。緊接著，江夏投出本局的第21球，一個內角偏低曲球，石渡揮棒落空，比賽結束。紅帽軍團自1950年成軍以來，以29年的生聚教訓，首次稱霸日本。

而江夏在9局下的21球，在造成危機之後，卻又完美解除危機，所展現的心理與技術，被認為是投手最極致，也最戲劇性的表現。

一年之後，廣島再次擊破近鐵，而江夏果然也脫下了廣島的紅色球衣，轉投火腿陣營，並立即為火腿拿下聯盟冠軍，因此史稱江夏為「優勝之請託者」。