國聯中區

國聯中區是大聯盟六分區當中、擁有最多球隊的一區，這裡大致上可以分為兩個板塊，三隻有實力奪冠的球隊、與三隻等待重建的球隊。強隊各自補強，為了爭取唯一的冠軍席位、拼盡全力；弱隊也有改進，不過由於體質不良，戰力可能暫時無法與前三強抗衡，但展望未來、機會仍然不少。就來看看他們的戰力簡介：

芝加哥小熊隊

去年季初，小熊隊並不是人人看好的球隊，有潛力但不確定是普遍的評價。但在新教頭Dusty Baker的帶領下，他們一路過關斬將、眼看只差五個出局數、悲情的小熊隊就要進入世界大賽，可惜最後關頭失守，讓這個願望無法達成，芝加哥球迷也只能在多等一等。今年、小熊隊捲土重來，這次他們在投打守各方面都有加強下、呼聲甚高。本球季會是他們擺脫悲劇形象的一年嗎？

球隊優勢：先發投手陣是小熊隊最有賣相的一環。陣中四位年輕的投手、Keery Wood、Mark Prior、Carlos Zambrano、Matt Clement，個個都有王牌的架勢。去年他們表現出來的成績，已經讓人刮目相看，特別是三振能力，更是傲視全大聯盟。一般的說法是他們實力已夠、只是欠缺經驗，既然如此，那就找個最有經驗的投手來幫助，新加入的準名堂投手Greg Maddux就是個最適合的人選。不少球評非常喜歡這個投手陣容、甚至直誇是國聯最強，到底是不是、就等今年球季結束後來解答。

球隊弱點：開路先鋒會是誰？Corey Patterson、Mark Grudzielanek、還是Alex Gonzalez？我想這幾位選手，可能都不是適合的答案。Patterson最有潛力，去年受傷前的成績也相當出色，不過他必須先改善他並不理想的上壘率(.329)；Grudzielanek去年上壘率不錯(.366)、但是除了去年出場少外、他前兩季卻也連.320也未達到；Gonzalez長打能力不錯，但是打擊率上壘率都不好，要他當開路先鋒，那更糟糕。那麼剛轉隊來的Todd Walker呢？先看看他什麼時候能夠站穩先發二壘的位置吧。

本季展望：面對同區其他強隊的競爭，保住分區冠軍會是第一目標，不然也要以打進季後賽為前提。

辛辛那提紅人隊

紅人隊，去年沒有任何一位投手拿到10勝、沒有任何一位打者打點或得分超過80分、全隊傷兵累累，老將與新秀的整合出現問題，表現出色的兩位選手Aaron Boone與Jose Guillen都在季中就被交易出去，坦白講，這隻球隊是處於一個向下滑的情況。今年會有什麼改善，恐怕沒有，他們還是必須把未來寄望在幾個年輕選手上面，而且如果不給他們更好的支援，那麼戰績也只能繼續在後半段徘徊。

球隊優勢：三個紅人隊的外野手，Ken Griffey、Adam Dunn與Austin Kearns，如果不受傷的話，將是球隊最有力的資產。Griffey來到紅人隊後，四年來只出場了379場，他到底還能不能夠正常的出賽一直是一個疑問，不過只要他有機會，大家還是會有所期待。身材狀碩的Dunn、是很受注目的重砲手，他的上壘率與速度也都不錯，只是他不太穩定、打擊率也過低，今年不知是否能有所成長？Kearns前年原本有可能拿到新人王獎，但受傷中斷了這個機會，去年他一樣是因傷所困，只出賽82場球賽，保持健康會是他最重要的課題。

球隊弱點：薄弱的先發投手陣容是紅人隊最感頭痛的一件事，去年他們已經夠慘了(整隊自責分率高達5.09)，不過今年看起來可能也不會改善多少。上個球季沒有任何投手投滿170局，一方面是有人受傷、另一方面則是表現不好，教練也不敢信任，今年還要扣掉重新轉任救援的Danny Graves，人手更是嚴重不足。本球季由藍鳥隊找來的Cory Lidle大概會解決這個困境，只是他的自責分率也很高(5.75)，並不像是王牌的料，紅人隊或許該期待幾位年輕投手能趕緊成長，來扛下先發的重責大任。

本季展望：能夠維持住去年的成績(69-93)嗎？如果可以，也算不錯了。

休士頓太空人隊

太空人隊去年只差一場球，就可以進入季後賽，實在蠻可惜的。去年球季結束後，他們在投手陣容作了大改變，先是放走當今最好的左手救援王牌Billy Wagner，原本以為除了解決心結也是為了省錢，但沒想到又大手筆簽約、找來了紐約洋基隊的兩位老經驗先發Roger Clemens與Andy Pettitte，戰力看來不減反增。太空人隊陣中有好幾位主力打者的年紀已經不小，在一起打拼恐怕也不久了，這次他們能夠打進季後賽、一舉突破季後賽第一輪的魔咒嗎？

球隊優勢：就跟他們的勁敵小熊隊一樣，太空人隊的優勢也是在完整的投手群上面，而且更可怕的是，無論先發或救援、他們可能比小熊隊還要好。先看救援、他們的牛棚去年是全大聯盟投球局數最多的，不只好用、更是耐操。走了一個Wagner是很傷，但補他位置的Octavio Dotel早就準備妥當，他們的中繼群也個個不是容易應付的。再看先發、Clemens與Pettitte的到來，讓球隊有了老經驗的投手可以帶領、更重要的是他們可以減輕年輕先發的責任、降低牛棚的負擔。配合上Roy Oswalt、Wade Miller與Tim Redding、Carlos Hernandez這幾位年輕好手，休士頓的先發群我想可能跟同區芝加哥的不相上下。

球隊弱點：球員年紀。大部分的球隊，在經過長時間的強盛之後、都會面臨到這個問題，太空人隊也一樣，他們的幾位主力球員，像是Jeff Bagwell、Craig Biggio、Jeff Kent、Brad Ausmus，都已陸續步入生涯後半段，甚至連剛轉隊來的Clemens也是。這個問題衍生出來的是：球員單季成績可能會下滑、球員受傷可能無法立即恢復，這些對球隊的戰績都是不確定的影響因素，太空人隊需要小心處理這個問題。

本季展望：打入季後賽、進入國聯冠軍賽。

密爾瓦基釀酒人隊

有多久密爾瓦基的勝率沒有超過五成？去查了一下、連續11年。他們今年勝率能超過五成嗎？看了一下他們的陣容、恐怕很難。釀酒人隊處在一個很艱難的情況：年輕球員夠多、但等不及收割可能就被交易走；想重建、卻又沒有銀子可花，去年底換走的Richie Sexson就是一個最好的例子。另外、到底在台灣我們有多久沒看過密爾瓦基的比賽了？

球隊優勢：Ned Yost，前密爾瓦基的捕手、現在球隊的總教練，在大聯盟只待過六個球季，生涯打擊率.212、全壘打也只有16支，不過他卻在密爾瓦基當地受到相當程度的歡迎。一方面他是球隊黃金時期的球員之一，另一方面、他以直爽誠懇的態度，博得全隊上下的信任，才能在去年帶領球隊進步10勝，讓許多人讚美他的功力。今年他要面對的挑戰更大，但是讓一個正確的教練來帶領重建中的球隊成長，相信球員們會受益良多的。

球隊弱點：超級薄弱的先發投手陣容，是釀酒人隊最需加強的地方。上個球季全隊自責分率5.02、被打擊率.279，全是國家聯盟倒數第三。在沒有任何補強的情況下，勢必要用去年的原班人馬來硬撐，問題是，成績會不會更慘？他們應該要很慶幸，還有一個生猛有力的Ben Sheets可以當王牌，連續三年都幫球隊拿到11勝，也真是難為他了。少了Sheets，這隻球隊根本就沒有投手可以威脅對手，好好思考怎麼留下這位大將，多為將來作些打算吧。

本季展望：向五成勝率挑戰？恐怕有點不太實際，改成向75勝挑戰好了。

匹茲堡海盜隊

2003年前半段的海盜隊，驚奇不斷，扮演著攪局者的角色。靠著找來的幾位老將帶頭、搭配原有班底的發揮，連連致勝、一度有爬上分區第一名的機會，也讓很多人注意到這隻球隊。只是在球季後半段，隨著戰績下滑，為了節省支出，也只能陸陸續續交易走不少台柱、連這幾年球隊打擊的重心Brian Giles也都放走。最後只能以75勝作收，但跟前年比起來，又進步了一些。今年，海盜隊會面臨更多的問題，如果沒辦法變出更多魔術，恐怕前兩年的進步在今年都要吐回去。

球隊優勢：明星捕手Jason Kendall，是海盜隊重建的基石、還是交易的最後一個籌碼？Kendall剛出道的表現，十足像個全能捕手，讓海盜隊大為欣喜，也在前幾年跟他簽下一份六年的長約。只是雖然他還是很拼命、還是繳出不錯的成績，但是球隊戰績不理想，加上他的那份大合約、對球隊而言是個沉重的負擔，這幾年交易他的傳聞始終沒有中斷過。海盜隊擁有一個很少見的全能捕手，可是能夠留下他多久？能夠為球隊加分多少？這些都是問號。

球隊弱點：要不是他們簽來一個Raul Mondesi，否則本季海盜隊可能沒有任何人有辦法敲出20支全壘打。去年全隊還有.267、總得分753分的成績，但當走了Giles、Aramis Ramirez、Kenny Lofton、Reggie Sanders之後，誰還能那麼樂觀估計今年海盜隊的數字？當然新人的成長我們沒算在內，只是海盜隊的打擊真的不太理想，主要的攻擊指標如長打能力、上壘能力，大概都是聯盟中倒數的，如果要跟對手比得分，匹茲堡沒有這個本錢。此外大家期待的Jason Bay會發揮到什麼程度？他只是個新人，我想還是保守一點的好。

本季展望：70勝就應該很滿意了。

聖路易紅雀隊

很多地方都提過聖路易是個典型的棒球城市，這裡擁有廣大的球迷支持，擁有好的經營者，擁有老練的總教練Tony LaRussa，隊上球員無論打擊、速度、守備都有水準以上的能力，這幾年球隊也都維持著不錯的戰績，但是要問鼎冠軍，卻好像一直缺了一股能量。看著同區兩位競爭者小熊隊與太空人隊大張旗鼓的補強，紅雀隊雖然也有不少動作，可是比較起來就顯得比較小。但如果就此小看這隻球隊，那就低估了他們，一個有傳統的球隊是要尊敬的。

球隊優勢：守備是紅雀隊最穩的一環，多位金手套獎的得主是球隊穩固的中心，但如果要講優勢，紅雀隊的打擊更是他們準備問鼎中區冠軍的最大本錢。去年他們的全隊打擊率.279、總得分876分、長打率.454，這些成績都是國聯第二，而上壘率.350更是國聯第一。Albert Pujols、Jim Edmonds、Scott Rolen，這三位打者組成的中心打線有長打率、也有高打擊率、關鍵時刻更不手軟，遇上他們會是許多投手的惡夢。再配合上其他優異的打者，像是出色的游擊手Edgar Renteria、長打能力佳的Reggie Sanders，紅雀隊的攻擊能力會是他們奪冠的希望所在。

球隊弱點：投手的傷勢會是紅雀隊最擔心的一環。如果一切正常，紅雀隊的投手跟小熊隊或太空人隊可能相差不遠，但是去年他們的投手陣容、不管是先發還是救援、卻沒有完整過，因為都花了不少時間在養傷。Matt Morris、Woody Williams、Chris Carpenter、Jason Isringhausen，這幾位主力選手都是必須觀察的對象，少了其中一人，紅雀隊的戰力都會亮起紅燈。特別是Isringhausen，沒有健康的他來坐鎮、紅雀隊的牛棚區將頓失重心。

本季展望：只要全員健康、力拼季後賽資格。

預估本區排名

1.  休士頓太空人隊

2.  芝加哥小熊隊

3.  聖路易紅雀隊

4.  密爾瓦基釀酒人隊

5.  匹茲堡海盜隊

6.  辛辛那提紅人隊

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