獲98正力松太郎獎

大魔神之讚

佐佐木與他的宿命

佐佐木的日本記錄

佐佐木投球連續動作

佐佐木加油歌

大魔神之讚

marines -- 1998.8發表於BBS

1990年開幕戰，大洋在名古屋球場與中日鏖戰到11局下，新人佐佐木初登板。即將面對的打者，是號稱打擊大師的落合博滿。

看著11局上半，同屬新人的與田剛在無人出局一、二壘有人時，先讓田代富雄擊出內野滾地，再接連將橫谷彰將與宮里太K掉的精采表現，以及螢光幕上的149球速顯示，佐佐木心中燃起鬥志，決不能輸給這位同梯的弟兄。

對落合的第一個速球便飆進了好球帶，2好1壞後，一個必殺指叉飛出，落合揮棒落空慘遭三振。佐佐木日後表示，「雖然這只是一個出局，但這可是落合耶！」、「踏入職業，原本對自己的能力感到不安，但能將落合三振，也就開始有了自信」。就由落合開始，佐佐木展開他的三振人生。

緊接著的宇野勝雖獲保送，但洋將Vance Law三振，大豐二飛，佐佐木完成了漂亮的職業處女秀。

魔神的誕生

佐佐木在89年底的選秀會，由大洋以抽選野茂失敗的第一指名挑中。儘管佐佐木的素質是人盡皆知，但他在東北福祉大大二時，罹患椎間盤脫離症，導致最後對佐佐木有興趣的，只剩大洋隊而已。也由於腰部的不適，佐佐木原本並沒有踏入職業的打算，而決定大學畢業後便加入業餘球隊山葉。但沒想到卻得知了大洋隊的指名，而大洋球團的誠意與熱情，最後終於讓佐佐木回心轉意。

與多數的新人投手一樣，佐佐木同樣被期待為先發的大將，但腰部有舊疾的他在50球左右，球威便急遽下滑。按照傳統的觀念，會要求佐佐木先鍛鍊腰部，將體能培養好後擔當先發重任。

但當時的監督須藤豐卻做了個大膽的決定。由於當時的救援投手遠藤一彥與齊藤明夫都已齒危髮禿，所以須藤監督將培育新救火員視為當務之急。他對佐佐木說，「一天雖不過三十球，但只要這三十球投得好，你同樣能開創出你的世界」。就這樣，日本史上最強的無敵大魔神就此誕生。

儘管每場比賽的投球量都不大，但救援投手每天隨隊出征，遇到突發狀況必須緊急熱身，戰況膠著必須多局救援，緊要關頭更是必須獨木支撐大局，這樣的體能消耗與精神壓力讓日本有所謂的「救援投手三年極限理論」。許多優秀的救援投手最後都不支倒地，幸運者選擇離開，倒楣者從此不起。大野豐、佐佐岡真司、武田一浩算是大難不死的；平井正史、赤堀元之、高津臣吾，以及一票中日與巨人的歷代後援(有名者如中日的與田剛、森田幸一，巨人的石毛博史、西山一宇)則正是時代的犧牲者。

所以當佐佐木締造紀錄的同時，我們必須以尊崇的眼光，來看待這位跳脫輪迴、死守最後一局長達九年的魔神。

魔神的秘密

佐佐木最有名的，莫過於他的指叉球。然而，根據日刊體育所做的調查，野茂的指叉有45公分的的落差，佐佐木則只有42公分(伊良部是28公分)；同時，野茂的指叉在打者面前才突然急墜，而佐佐木的則早了2公尺。由此觀之，似乎野茂的素質較高，但其實又不盡然。原因在投球姿勢。

根據松井秀喜的說法，「佐佐木的指叉，一開始會上浮，在飛到眼前時則突然消失」。在佐佐木投球時，軸足之右腳會彎曲，使得身體下沉，然而他的左肩卻向上揮起，不但使得投球的右手被遮住，直至球出手之際才會被打者看見，同時也導致打者有球先上浮而後消失的錯覺。而這樣的獨特投姿，便是佐佐木的威力根源。橫濱現任監督權藤博，在擔任投補教練時曾說，「佐佐木的球，威力其實並不驚人，他的投姿才是打者毫無辦法的關鍵」。而這樣的投球姿勢，是佐佐木自然習得的。

依據分析，佐佐木的指叉有兩種用途，一種是用來三振普羅大眾的(落地指叉)，另一種則是搶好球數的(由偏高角度掉至好球帶)。在2好球之前，他以速球配上少量的指叉球搶好球數，一但投到2好，他的奪命指叉便連續飛射，務求K掉對手。畢竟對緊張的戰局而言，一個失誤也可能扭轉情勢，所以讓對手連失誤都不能企求，才是佐佐木所領導的後援美學。

魔神的的攻略法

眾所週知，指叉是把雙刃刀。它是讓打者一籌莫展的利刃，卻也是將投手送上西天的利器。畢竟接捕彈地球對捕手而言，幾如博士論文般高深，除非球隊有超一流的捕手，否則指叉球的威力是顯現不出來的。

近年來，谷繁的成長給佐佐木極大的助益。他處理彈地球的功力如今已被公認日本第一(應該是被佐佐木操出來的)，讓佐佐木在投球時無後顧之憂，指叉的威力更能展現。同時，谷繁的配球也已經到達高水準。以往在意見不合時，佐佐木都是一意孤行，但現在他已完全信賴谷繁，只是偶而還是忍不住偷偷抱怨，「我的曲球也很不錯呀！怎不多配一些哩！」。所以在推崇佐佐木時，也別忘了給谷繁掌聲！

在野茂縱橫洋聯之時，西武的最高指導原則是，「放棄所有低球」。企圖以球賽勝負作為賭注，而以野茂的控球作為賭具。畢竟野茂保有日職單場16保送，以及4.2局曾投出14保送的驚人紀錄，在他先發的局數之中，將有比較多的機會可以下注。但對於掌握關鍵一局，且控球較好的佐佐木而言，這樣的等待並不是好事。

那麼，擊破大魔神的終極密技到底是什麼呢?到目前為止這還是個謎，但松井秀喜到提供了一個可行且富哲理的建議，「要擊敗魔神其實很簡單，只要不要讓他上場就好了！」

魔神的夢想

如同野茂與伊良部，對大聯盟懷有熱切夢想的他，同樣希望能在有生之年踏上大聯盟投手丘。然而，以激烈的抗爭方式換來遠赴大聯盟的同意書卻不是佐佐木所樂見的。因此，還要兩年才能取得自由身的佐佐木，在去年年終的續約時向球團要求，「如果明年球隊獲勝，讓我去大聯盟」，尊重球員意志的權藤監督則爽快地同意，「只要球隊優勝，你要到大聯盟哪一隊都成」。

今年，橫濱終於有機會挑戰王者寶座，身為資深老大哥的佐佐木居功厥偉。誠如川村丈夫所云，「橫濱是個比較容易投球的球隊，因為有球界最強的終結者。只要佐佐木上場，我就安心了」帶領著小老弟們一同邁向頂峰，是佐佐木長久的心願，也是對愛才惜才的橫濱隊最好的回報。

也許，今年年底，我們將看到佐佐木圓滿地離開球團，帶著祝福踏上征途。此行成功也好，不成功也罷，男人追求夢想的決心是應該敬佩的。

毫無疑問地，他將會是日後的日本職棒不朽傳說，而我們何其有幸，能親眼目睹這活生生的傳奇。

佐佐木歷年成績