東風壓倒西風？

不曉得各位朋友有沒有發現、從1991年明尼蘇達雙城隊(Minnesota Twins)拿到當年的世界大賽冠軍後，隔年開始的世界大賽冠軍就全部、全部清一色是東區的球隊，無論是國聯來的還是美聯來的、不管是當年最佳戰績或是外卡出身，東區的球隊已經連拿了八年的冠軍。

東區連霸的過程是怎麼展開的，首先美聯由在92、93年稱霸的多倫多藍鳥隊(Toronto Blue Jays)開始，接下來則是近五年拿了四屆冠軍的紐約洋基隊(New York Yankees)，而國聯則由亞特蘭大勇士隊(Atlanta Braves)在95年先奪魁一次、接著97年是一路從外卡打上來的佛羅里達馬林魚隊(Florida Marlins)，獲得成軍後唯一一次錦標。

附表：近八年(1992-2000年)世界大賽對戰組合

駐：94年起採用三分區制度，勇士隊由西區轉到東區。

如果仔細的看一下上表的話，會發現就連近來在世界大賽敗北的球隊，居然也大多是從東區出來的球隊。這個怪異的現象要如何解讀？其實主要應該是前後兩個王朝所造成的吧，一個是美聯的洋基隊、一個就是國聯的勇士隊，這兩隊就把上表的十六個名額佔去一半了。美國東部的球隊，他們所位居的城市，規模大多也比中西部的來得大，可運用的資源也比較多。在這種利多下，他們的戰績比較好也就有道理可尋了。

之前還曾經有位朋友提出一種說法，他認為這幾年因為兩個聯盟的東區因為都有一隻王朝型的球隊，使得同區的球隊都把他當成假想敵。如果想出頭，就必須更加充實自己的陣容，並且隨時保持高度的戰意，才能打敗強敵，這也使得這些位於東區的球隊感覺上會比其他區的球隊來得厲害些。這種說法正確嗎？其實也有他的道理在吧！

其他分區的振作

那麼其他分區的球隊難道就這麼令人宰割嗎？當然不，這幾年其他分區的球隊也都力圖振作，積極的從小聯盟與自由球員市場中尋找好手，一圖稱霸大聯盟的機會。就不提最近幾年也算是強隊代表的印第安人隊了，像是聖路易紅雀、休士頓太空人、辛辛那提紅人這幾隻中型市場的球隊，這幾年也都蠻積極的加強陣容，向世界大賽冠軍努力，雖然都功虧一簣，但是相信未來幾年這幾隻球隊還是會持續向這個目標前進的。

而2000年美聯中區出現的新勢力芝加哥白襪隊，已經展現出他們未來的新希望。中斷了多年來中區由印第安人隊稱霸的狀況不說、一堆年輕選手都還正向運動生涯的巔峰期前進，說不定未來幾年的美聯季後賽我們將可以常常看到他們的身影。

前面都沒有提到西區的球隊，其實不代表他們沒有這份實力，相反的，這兩年許多西區的球隊也很積極的進行招兵買馬，準備逐鹿中原。下面就分成兩個聯盟來看看這些西區球隊的狀況：

國家聯盟：

美國西部第一大城，當然就是加州的洛杉磯了，以此為根據地的道奇隊，近年來積極的招兵買馬，花了不少銀兩找來助拳的好手。雖然這兩三年還是沒有擠進季後賽的門檻，但任誰都不敢忽略他們球員的素質。以王牌Kevin Brown掛頭牌，又新增加了他以前教士隊的隊友Andy Ashby，他們的投手群是很讓人安心的一群，而打擊陣容也是相當的整齊，他們是有相當的實力可以問鼎西區冠軍的。不過今年用大合約綁住年輕投手Darren Dreifort是蠻冒險的(去年不過12勝9敗，自責分率4.16)，那麼到時候輪到朴贊浩又該花多少錢呢？

成軍不到十年的科羅拉多洛磯山隊，大概是2000年底自由市場中的投手大贏家，重金禮聘兩大左投Mike Hampton與Denny Neagle來到這高地城市，又從辛辛那提換來了這兩年表現穩定的Ron Villone，對於他們一直為人詬病的先發投手陣容有絕對的助益，配合上原本就是聯盟中屬一屬二的打擊火力，看起來他們也將是西區冠軍的強力挑戰者。只是去年表現出色的外野手Jeffrey Hammonds被釀酒人挖走，算是唯一的缺憾吧。

而另外一隻更年輕的亞利桑那響尾蛇隊，雖然去年一度傳出財務危機(不太清楚到底解決了沒？)，但是去年季後依然從自由市場上找來了兩個野手老將Mark Grace與Reggie Sanders，冀望他們可以增加球隊的攻擊火力。但是球隊已經年齡過老的陣容、卻似乎因為增加這兩個球員而更嚴重，看來他們必須在兩三年內做出成果了。

美國聯盟：

去年奧克蘭運動家隊的表現讓大家眼睛為之一亮，雖然最後沒有突破洋基隊這道關卡，但已經讓大家對他們的未來充滿信心。今年他們又透過球員交易的方式找來了Johnny Damon，這位球員的加盟將會帶給他們第一棒該有的速度與上壘率，看來其他各隊又要頭痛了。只是他們也少了三名不錯的野手Ben Grieve、Matt Stairs、Randy Velarde，會不會有負面的影響？

來自西北的西雅圖水手隊去年以外卡資格打入美連冠軍賽，但卻連續三年在季後損失了隊上的大將，去年輪到的是游擊手A-Rod。這當然對他們的實力有嚴重的影響，不過水手隊也從自由球員市場中找回了老牌中繼Jeff Nelson與穩定的二壘手Bret Boone，更重要的，他們跨海找來了日本首屈一指的打者鈴木一朗。日本野手能否適應美國大聯盟我們不知道，不過光從票房與造勢上來說水手隊已經搶得先機，只要鈴木他能夠發揮出他在日本的水準，那水手隊就肯定賺翻了。

去年球季末自由球員市場上最大隻的球員A-Rod，經過幾番波折最後落腳於德州遊騎兵隊，也締造了美國職業運動史上最大的合約，可以說是風風光光的被請進來。在此同時德州也一口氣找來了Andres Galarraga、Ken Caminiti、Jeff Brantley、Randy Velarde等老字號的球員，他們將擁有全大聯盟頂尖的打擊火線，準備一雪去年被擋在季後賽門外的恥辱。我們可以看出他們的用心，只是最重要的先發投手問題他們似乎沒有什麼解決，他們真的會有機會再打進季後賽、甚至於從來沒達到過的世界大賽嗎？

結語

在寫這篇文章的同時，看到ESPN上面也剛好有位作者在談論著同樣的話題，還真巧，看來西區的球隊已經漸漸讓大家注意到了。正所謂風水輪流轉，東區已經稱霸夠久，說不定正該讓大家換換口味了。還記得去年季後賽有人在討論著出現所謂“灣區大戰”(Bay Area Series)的可能性嗎？或許這次我們可以從季初開始就好好的分析一下了。

大聯盟雜談