大聯盟雜談
Soloman Chen -- 2002/08/22 發表於「球魂」
先發轉當救援
需要多介紹John Smoltz嗎？只要你是看美國職棒的朋友，相信都會認識這位選手，如果你是亞特蘭大勇士隊的忠實球迷，你可能比我還了解他。他今年的表現，讓他成為最多救援、賽揚獎、甚至聯盟MVP的有力候選人，連打破懸掛多年的單季救援成功紀錄，看來都是可能的任務。
我想大家在今年球季中、應該看過很多關於Smoltz的文章了，介紹他的過去、稱讚他的傑出表現，他的角色成功轉換，已經成為今年最具話題的事情之一。這可能會成為一種典型，當一個先發投手從受傷的狀況回來之後，把他放到中繼救援做調整(像前幾年的Matt Morris)、甚至直接放著當作王牌救援來用(像是Smoltz)，都會是未來各隊教練會好好思考的事。讓他們改當救援投手，除了可以重新找回場上的投球感覺，也可以在減少投球數的情況下，保護投手的手臂，何樂而不為？
任務調整與信心建立
Smoltz本身當然有絕佳的投球素質，否則他不會有這麼優異的成績，但是如何把他的定位由先發調整成救援，這就是教練的功勞了。去年球季末，Smoltz已經接下了救援投手的位置，表現也還算中規中矩，然而他卻蠻想要回到先發的角色，而且也曾公開表示過這念頭，他好歹也是沙場老將，也是球隊建立霸業的功臣，總該尊敬一下他的個人意見，但又必須考量到球隊真正的需要，這讓教練的調度增加了些許的困難。
我想這點教練應該與他做過不少次的溝通(由於找不到相關的資料，只能說關於這點我是自己臆測)、讓他了解球隊的需要，才能讓Smoltz放下這個念頭，轉任球隊的終結者一職，否則他在先發的地位也相當穩固，何必去適應整季轉型的考驗？對一個已經35歲的投手來說，說不定轉型失敗也代表了他的職業生涯將進入尾聲？
再看看季初的時候，Smoltz似乎還不是很能適應自己的新角色，救援失敗的次數頗多(五月底前就失敗三次)，有時就算救援成功，可能也順帶丟個一兩分(同樣是五月底前，有八場比賽丟分)，感覺起來並沒有進入狀況，這不只會影響他自己的信心，很可能連教練的信心也會動搖到。不過我們看到的是教練一樣給他上場機會、一樣是在危機的狀況下推他上火線處理，並不因此而不敢用他。教練可能要對自己的決定信心要夠，要能夠真正觀察出他的狀況，能夠等待他發揮出水準。這容易嗎？恐怕不簡單。當然會有朋友說，今年的勇士隊是有這個本錢等他，因為他們戰績夠好，但是別忘了，在5/16之前，勇士隊的戰績勝率也還沒有超過五成，這代表他們也在等Smoltz的回來，也是把戰績賭在上面。
換句話說，在Smoltz恢復神勇之後，勇士隊也開始一路向上攀升，把同區的其他球隊遠遠拋在身後，這難道是種巧合？不知道，但事實就是如此，可以相信這是有相關聯的，我相信勇士隊也知道，Smoltz絕對是他們爭冠的利器。
爭奪個人獎？創下新紀錄？
愈到球季後段，這個問題一定愈會被拿出來討論：哪些選手會是各大個人獎項得主？其他的選手先不管，我們來看看本篇主角Smoltz會是哪些獎的有力候選人。
最多救援成功：我想在季初可能還有其他競爭者，不過現在看來Smoltz已經有點拉開與其他人的差距，只剩下道奇隊的Eric Gagne跟他還有得拼，而Smoltz又佔了些許上風，因為他的球隊戰績比較好，他的機會自然比較多。如果談到他是否有機會可以挑戰單季救援成功的紀錄(57次)，答案也是有，不過這次他面對最大的問題是MLB是否會在八月底罷工，如果真的罷工，這個問題我們可以不用回答了。
賽揚獎：我想他最多能夠再票選中排到第三，響尾蛇隊的Curt Schilling、Randy Johnson都比他有機會，與他同隊的Tom Glavine與紅雀隊的Matt Morris也很有得拼，加上Smoltz季初的幾次大失血讓他的自責分率提高不少，吃下不少暗虧，所以忘了這個項目吧。
MVP：Smoltz可能會是勇士隊自己的MVP，但是拿出來跟其他球隊的其他球員比，未必能佔到什麼上風，投手本來就比打者吃虧。雖然最近幾年在1993年的美聯有個先例(Dennis Eckersley)，不過那畢竟是少數，這個項目的難度恐怕比賽揚獎還難。
重返先發崗位？
這又是一個最近浮出來的話題(在ESPN與CNNSI都可以找到)，經過今年的磨合，明年Smoltz會不會重返先發位置？蠻好玩的，他回不回先發真的那麼重要？怎麼又有這種問題跑出來，他是不是真的很想回去當先發投手？
我的看法是，他當然有能力重回先發崗位，看看他的快速球就知道了。問題是，他回去又有什麼好處？本球季他已經算將救援的角色詮釋的很好，也能夠非常實際的幫助到球隊，這算是對他的一種肯定，換個角度來看，也讓他的身價回到了受傷前的水準。在現在分工仔細的情況下，一個好的救援，身分地位是絕對不會先發還低的，看看那幾個成名的王牌終結者就知道了。
如果這是他自己的念頭，那麼球團方面應該趕快想辦法消除他這種想法，或許勇士隊又多了一個好先發，但救援的位置又該誰補？何況他們現在已經有不差的先發投手陣容，好幾個年輕先發不是恢復大家的預期，就是表現不像是剛升上來的新人，讓球隊不用操心這部分。多個Smoltz反而只會壓縮新人成長空間。如果這是球隊方面的想法，那就想想就好、趕快打消，套句廣告詞：已經做對的事、何必再改變？
很高興一個陪我看大聯盟這麼多年的投手轉型成功，重新站起來，希望他成為一種新的表率，也讓他的生涯更輝煌！
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筆名：Solomon Chen
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