大聯盟雜談
Soloman Chen -- 2002/02/27 發表於「球魂」
2002年的美國大聯盟已經接近了，各隊無不摩拳擦掌、準備迎接新球季的來臨。而去年的球季又發生了哪些令人難忘的事情呢？讓我們來回顧一下：
一、美國大聯盟裁減球隊事件
2001年美國職棒發生的最大件事，不是那位球員破紀錄、不是那個球隊奪冠軍，而是發生在場外的“減隊事件”。就在去年的世界大賽結束沒多久、美國大聯盟出人意表的宣佈、即將有裁減隊伍的計劃，令所有人(大概除了聯盟辦公室的人之外)錯愕不已。紛紛擾擾過了一陣子之後，受限於美國州地方法院的判決、聯盟本身的卻步、以及球迷反彈聲浪不斷的情況下，在2002年的球季是暫時不會出現減隊的情況了。
但是這個事件應該不會就這樣落幕的。空穴不來風，會演變成現在這個狀況一定自有其來，想要結束也不太可能簡單結束。大聯盟現在這麼多球隊虧損，已經有不少老闆露出疲態，經營職業球隊本來目的就是要賺錢的、並不是只靠喜愛、只靠信念就行，總不能要求這些老闆虧錢經營下去。在減隊有其利益可圖的情況下，當然會被拿出來認真的考慮，如果在未來幾年真的發生裁減球隊的事情發生，我想真的不用太驚訝，今年沒成功的最大原因、只是因為聯盟沒有準備好就宣佈、大家一下無法接受這個事實而已，說不定再過個幾年、當一切狀況都成熟時，大聯盟就不是現在30隊的模樣了。
二、Barry Bonds再創單季全壘打新高
當年Mark McGwire創下單季70支全壘打的紀錄之後，大家的想法是，這個紀錄看來將是牢不可破的了，誰能想到僅僅三年的時間、竟然就被Bonds給打破了呢？一個已經37歲的球員，想來應該球員生涯是要漸漸走下坡，不過Bonds完全打破這種觀念，身體狀況保養在顛峰狀態、配合上過人的打擊技巧，讓我們看到一隻隻的全壘打從他手中的棒子飛出。
可能有些人會講，他能夠打出這麼多支全壘打、跟他所屬球隊的主場有很大的關係、跟現今的棒球環境改變有很大的關係。不可否認、這些或許都有些關聯吧，但這並不影響Bonds這項紀錄的偉大。想想看、單季162場比賽，敲出73支全壘打、這代表平均2.22場就要送出一支全壘打才行，差不多是上場打9次就要有一支全壘打敲出來，多恐怖啊，Bonds的這項紀錄，將一樣會成為後人追逐的目標
三、刺激精采的世界大賽
打到第七場、打到靠最後一棒的再見安打才分出勝負，光靠這個2001年的世界大賽足可列名史上的經典之戰。當然大家都知道這次的世界大賽精采地方可不只這些，響尾蛇隊兩大王牌投手Curt Schilling與Randy Johnson的賣力演出、你看的不感動嗎？洋基隊連續兩場比賽的九局下半追平比數全壘打、你能說這不是上天故意安排的戲碼嗎？再加上無數的精采守備、無數的戰術交鋒，這次的系列賽都讓大家看的如痴如醉。
也不知道該怎麼形容這種感覺，當這次世界大賽的冠軍出爐時，心中除了激動與感動外、似乎也有一點點的不滿足，這麼精采的球賽落幕了，不知道要道什麼時候才能再度看到這樣的比賽？身為一個棒球迷可是很貪心的，希望來年的比賽，也可以帶給我們這樣的感動情緒。
四、Roger Clemens拿下第六座賽揚獎
我以前是一個Clemens的支持者，我心目中最好的Clemens，是在紅襪隊時代、是在藍鳥隊時代的Clemens。自從他轉來洋基隊後，那種熱愛的感覺不見了，或許是他穿在身上的球衣讓我沒那麼認同。但是我還是要說，Clemens拿到第六座賽揚獎，真的是太厲害了，當代絕對不是沒有厲害的投手，但是這位年近不惑的老投手就是可以擊敗一堆正在生涯顛峰、或是正要步入生涯顛峰的投手，實在不簡單。不要把Pedro Martinez的受傷當成原因、不要認為擁有投票權的記者與作家對他太偏好，看看他那投球的猛勁、想想他過人的鬥志，Clemens絕對有資格拿到這座獎。
你問我他能夠拿到第七座賽揚獎嗎？我不知道，就像他去年拿第六座一樣，誰會想得到呢？明星選手就是可以讓自己的表現維持在高檔狀態，但是名人堂級選手更可以讓自己不斷創造傳奇、創造紀錄。
五、911事件影響大聯盟賽程
911事件、讓美國人第一次在自己的國土感受到戰爭的恐怖，也讓整個MLB的賽程被打亂，或多或少也影響了一些球員的表現、球隊的狀況調整，連世界大賽也跟著延期，要到十一月初、才打完整個球季的賽程。
而大聯盟也很快的凝聚了整個美國國家的人心，有球隊戴上那些殉職警消的帽子、有球隊請相關人士來開球，每場比賽中間更全場齊唱“God Bless America”，讓所有的球迷感覺上都成了心手相連的一分子，不得不感佩美國職棒在這個事件裡所扮演的角色。這種恐怖事件當然不希望它重演，希望這成為過去，不過那種用棒球凝聚球迷的感覺，卻希望它可以一直存在著。
六、西雅圖水手隊追平單季勝場紀錄
前幾年兵強馬壯的紐約洋基隊，一口氣創下了美國聯盟單季的球隊勝場紀錄，意氣風發的模樣還歷歷在目，而去年的西雅圖水手隊，更一舉超越此障礙、追平了大聯盟史上的單季球隊勝場紀錄，開創了屬於自己的歷史。
要說他們去年真有什麼核心人物，恐怕可以說出一籮筐，水手隊的成功不是只在一兩個球員，而是全部的球員都發揮出自己的實力、甚至表現出超乎大家想像的成績，投手、打者、教練，每一個人都很稱職的扮演好自己的角色，這種整體動員的情況，讓對手無從應付，他們的戰力相加，可不是1+1這麼簡單，就如同98年的洋基隊一樣，證明了棒球真的是團隊運動，不是只靠一兩個明星就行了。很可惜的是在季後賽他們這種氣勢消失，並沒有一鼓作氣的攻下世界冠軍，這也是其中唯一一項遺憾吧。
七、超級新人Ichiro Suzuki、Albert Pujols出現
C.C.Sabathia與Paul LoDuca大概很怨嘆，為什麼會跟這兩個怪物在同一年競爭年度新人王呢？Ichiro鈴木一郎在太平洋那端掀起的風潮，別說他的母國日本、就連我們台灣這邊都可以感受的到，有評論家開玩笑的說，水手隊光靠賣他的紀念球衫、以及俗稱“Bobble Head”的點頭娃娃，在去年就把簽他的錢給賺回來了。Pujols也不簡單，從1A殺到大聯盟、讓所有的人都驚訝這個小子的打擊火力，去年國聯要不是有幾個怪力亂神的恐怖打者，很可能他也會像Ichiro一樣包下MVP獎賞。這兩人所劃下的驚嘆號，很可能是未來數十年內，都很難有任何新人可以再接近的。
其實看棒球有時就會希望這種超級新人出現，他們打破常規、製造驚喜，為自己打出一片天地、更為許許多多的年輕球員創造一個夢，當然也讓我們這些球迷期待、期待下一個明星的誕生、期待下一個巨星的竄起。
八、鐵人Cal Ripken、巨砲Mark McGwire、安打製造機Tony Gwynn退休
2001年也是個令人蠻感傷的一年，好幾位明星球員都在去年退休，留下的只剩球迷的不捨與懷念。有的是早早就讓球迷知道、像是Ripken，球迷還可以目睹他在球場上最後的風采；有的卻是突然在球季後宣佈、像是McGwire，給大家錯愕可能高過祝福。上面三人算是去年退休球員裡面最具代表性的，很有可能在多年之後，我們又會看到他們攜手進入名人堂吧。
每一年都會有新人出現，當然也會有老將離開，像上述三人這樣風光的為數可能不多，有的消息就只在運動網站的側邊標題上看到就算了事，甚至當我們在各球隊的開季名單中都找不到的時候、才知道這位球員已經悄然下放小聯盟、或是離開棒球圈了。這是職業運動界的現實之處，不由得讓人感傷，但如果沒有這些世代交替的出現，恐怕這些球賽也會失去新鮮感，對我們也就不會有那麼大的吸引力，就把對這些老球員的懷念留在自己心中吧。
九、日本球員大舉登陸美國
從當年Nomo野茂英雄的渡海成功、經過Irabu伊良部的低潮不順、到去年Ichiro鈴木一郎的大放光芒，日本頂尖的棒球員已經在美國打出一片天，高水準的演出讓老美越來越重視這個東方島國的棒球人才。可預期的是未來將會有越來越多的日本球員跨海到MLB挑戰，這不僅是追求更高的挑戰、更是追求一種自我的肯定。
一方面不僅羨慕美國那種環境，可以吸引世界上頂尖的棒球人才前往，帶動整個球界的水準與人氣，另一方面也就如同一些日本棒球人士所擔心的，當美國他們越開發海外市場，是不是就代表了我們自己好手的流失？這幾年台灣也有不少年輕球員向MLB發展，陳金鋒、郭泓志、曹錦輝等等…，我們當然可以慶幸台灣的優秀棒球員可以立足世界舞台，但是未來我們國家自己的職棒，是不是該有什麼因應措施，而不是眼見人才外流而毫無辦法，這對台灣的棒球發展畢竟不是正面的事。
十、Sammy Sosa連續四年單季全壘打破50支
如果前幾年沒有McGwire、去年沒有Bonds，Sosa絕對是近五年來地球上最可怕的打者，看他打球很過癮，當他揮棒出去後、身體這麼一跳，似乎球就被彈到場外去，比起McGwire與Bonds那種超級巨星的氣質、他的作風似乎更親近球迷(實際是不是也如此呢？)、Sosa更像是一個草莽英雄、一個從平凡人物轉變成大人物的新英雄，但那種感覺卻也讓人非常喜愛。
Sosa去年的成績比起前幾年不遑多讓，在McGwire退休、Bonds年紀漸大、Griffey有點走下坡的同時，Sosa儼然成為當今巨砲的代表人物。連續四年全壘打破50支、三年有超過60支的紀錄、四年來每年的平均打點更逼近150分，如果說他不是當今最恐怖的打者，相信反對的聲浪會很大。我自己認為今年他的表現將會跟過去幾年差不多，一樣是會維持在高水準，正在生涯巔峰的他、相信會帶給我們更高的個人成就。
上面這些事件有好有壞，不過都是會在歷史上留下他們的痕跡。新球季就要開始，讓我們一起期待今年又是一個會讓我們留下美好記憶的棒球季吧。
