同區廝殺

今年的美國職棒做了幾項的變動，其中賽程的變化可能是相當值得注意的一件事，“Unbalance Schedule”。前陣子在國外的相關網站(CNNSI、ESPN)也看到了探討此問題的專欄，一些留言版與討論區也都有各地的球迷熱烈反映，可見得許多人已經發現並研究這個話題。

今年在賽程上最大的不同處，就是把同區各球隊之間的比賽增加、而且增加的幅度還蠻大的，像是波士頓紅襪隊與紐約洋基隊，兩隊之間本球季就需交手十九次(紅襪隊九場主場、洋基隊十場)。這會造成什麼樣的情況呢？後面就來探討看看吧！

下面選擇兩隊來做一點分析，比較去年與今年的賽程有什麼樣的不同，這裡並且先排除跨聯盟的比賽(以同聯盟作為比較依據)。

印地安人		球隊	紅襪
去年	今年	球隊	去年	今年
10	9	洋基	13	19
9	6	金鶯	12	19
12	6	藍鳥	12	19
10	6	魔鬼魚	12	16
12	9	紅襪	-	-
13	19	老虎	12	9
13	19	白襪	12	6
13	19	雙城	10	6
12	19	皇家	10	6
-	-	印地安人	12	9
12	7	運動家	10	9
9	9	天使	9	7
9	7	水手	10	9
10	9	遊騎兵	10	7
18	18	跨聯盟比賽	18	21

以印地安人隊為例，今年他們有76場比賽是跟自己同聯盟同分區的球隊比賽，比例高達46.9%，這表示如果他們能夠在這些比賽中佔的上風、而與其他分區、其他聯盟的比賽維持五成左右的勝率，那麼他們在爭取季後賽資格上就有很大的機會，有些專家因此指出這是讓各球隊回歸分區競爭的直接方法。但這是不是個好方法呢？

1. 同區各球隊的競爭將更激烈：會分在同一個分區的球隊，表示地理位置應該相當接近(當然，也有可能是因為同時區的關係而分在一起)，彼此之間絕對會有較勁比高低的心態。以往可能一個球季碰面次數不比其他分區的球隊多，在新的賽制下一個球季卻常有五、六個系列賽，這會讓球迷有更大的興趣看球，為自己的球隊能否打敗宿敵而投入、更製造出兩強拼鬥的相關話題，球賽自然也就更吸引人。

2. 球隊花在移動的時間與精神減少：因為與自己同區的比賽增加，自然移動到別區的機會就少了一點、而移動的時間與經費自然也跟著省下來。別小看這小地方，對於不少財務狀況較緊迫的球隊，這也是疏困的好方式。而球員減少各地奔波，除了減少耗費的精力外，也多出不少陪伴家人的時間。相信這對於球員、球團、甚至聯盟安排的裁判方面，都是個利多的消息。

1.賽程安排無法很公平：相信這是此種賽制的最大問題，因為各隊之間的交手次數變得不一樣，這使得戰績受此影響。尤其會是在外卡的爭奪上，更可能出現立足點不一致的現象。

舉例來說，甲乙兩隊同區、丙丁兩隊同區，假設乙隊是隻挑戰季後賽有望的球隊、而丁隊卻是一隻進入重整期的球隊，根據今年的賽制，甲乙兩隊與丙丁兩軍彼此之間交手次數會比較多。而如果今年甲丙兩隊將是爭搶外卡的競爭者，很明顯的，在這裡甲隊將會比較吃虧，不知道今年會不會出現這種爭議的情況？

2.會不會讓球迷感到厭倦呢？：球迷花錢除了看精彩的球賽之外，也會想看到心中所仰慕的球星。不過今年賽制變動之後，別說本來就比較少看到另一聯盟的球員，就連同一聯盟球隊中的球員、也都少了許多見識到的機會，除非這球員是跟你的球隊屬於相同分區。然而同一球隊、同批球員看久了，也會產生厭倦感，尤其想到你的球隊竟然一年要跟明尼蘇達雙城隊這種球隊在主場打九次或十次，那就真的是…

這也算是種變相的損失吧，或許很多球迷不會太在乎這件事，但是聽說有些地區的球迷正在反彈這件事，特別是他們有反映出賽程太單調的問題，相信這是大聯盟當局必須重視的一件事。

今年大聯盟會做出這樣的改變，相信背後一定是有許多原因、也經過相當的考量才會決定的。雖然這個賽制的實施引起了些許的爭議與反對，但是大聯盟當局也正用各種方式來宣導，強調這項措施的好處。

有人說大聯盟這幾年所實施的新賽制、包括外卡制度、跨聯盟比賽、以及今年的Unbalance Schedule，似乎都是向NFL模仿而來，感覺上越來越有NFL的味道，關於這點主席Selig在接受訪問時是認為無妨，因為好的制度本來就是要學習，這樣才會讓球賽展現出不同的面貌。

我想這個論點是正確的，怕改變的人是永遠不會進步的，何況在還沒有試之前就妄下定論，認為它不可行，就真的失之公允了。就像外卡制度推廣初期，也是有非常多的反對聲浪，但看看這幾年的大聯盟，每當球季末競爭異常激烈的狀況，這也不就是外卡制度所帶來的嗎？既然這項政策已經實施，那麼就等到球季末再來看看它到底造成什麼效應了。