大聯盟雜談
Soloman Chen -- 2003/05/20 發表於「球魂」
眾所皆知，美國職棒大聯盟共有30支球隊，不過並不是每支球隊，都會受到大家的注意與喜愛。可能因為它的戰績差、大家忽略了；也可能因為它地處邊陲、位在小城市，讓大家比較不認識，這些都是無可奈何的事。不過如果有個球隊，成績還不錯、而且所在地又還蠻具知名度的，卻常常沒有被媒體所重視、沒有多少球迷喜歡他們，那就真的是蠻奇怪。
佛羅里達馬林魚隊(Florida Malins)，就是這麼一支球隊。
位在邁阿密(Miami)這個國際知名的城市，馬林魚隊看起來是擁有不錯的市場，但多雨的天氣，加上經營面的種種因素，並沒有讓他們吸引到觀眾。連拿到1997年的世界冠軍，都沒有為他們帶來多少球迷，甚至在隔年他們還因為不堪虧損而將一部份高薪球員出清，這實在是沒有辦法的事，球隊也因此步入重整期，再也沒有進入過季後賽。時至今日，他們雖然也培養出不少不錯的選手，但是球隊戰績卻始終沒有拉抬起來過，浮浮沉沉，球迷進場意願還是不高，球隊有多次傳出要轉手的消息，看來想經營這支球隊，並不太容易。
81場主場，總共入場81萬多人，平均一場大概是一萬名觀眾，以大聯盟的角度來看，這實在是很難看的數字，去年佛羅里達馬林魚隊，就是這麼慘澹的在經營著。球員就算實力再好、再有拼勁，看到觀眾席上稀稀落落的情況，恐怕也是提不起力氣來打球。這個問題到底要怎麼改善，大概是馬林魚隊經營管理階層最重要的課題。
回到球場上面，馬林魚隊現在還有哪些不錯的資產呢？
受傷的投手
一個球隊投手群，通常會是大家先去觀注的地方，有好的投手，競爭力通常不會太差，而如果有好、又年輕的投手，那更是難能可貴。
馬林魚隊去年的代表性人物，就是26歲的投手A.J.Burnett，去年他的表現相當出色，雖然勝場數僅有12場，但5次完封可是全聯盟第一，對手對他的打擊率更低到只有.209，更送出203次三振。但是他在球季尾聲卻因為手傷而沒出賽，無法把成績再往上提昇。Burnett也可以算是這支球隊大部分年輕投手的縮影----因為受傷因素，而使得成績打折扣，甚至影響到他們的未來發展性。今年Burnett出來沒多久，馬上就進場動手術，而且一休養可能就要花上一年到一年半的時間，短期之內是不會看到他上投手板的英姿。
這支球隊還有兩個年輕優異的投手，Brad Penny與Josh Beckett，但他們兩人去年總共投了237局，只繳出14勝14敗的成績，因為受傷，讓他們的出場受到影響，成績縮水。當然年輕是他們的本錢，但是受傷的會不會在今年重演、會不會有後遺症，相信都是會讓人有點擔心的。原本以為上述三個年輕投手可以整合起來(個人本來希望他們三個今年可以包下50勝)，那麼這支球隊的先發不會輸給太多球隊，但如今看來，只能多等兩年了。
而投手的受傷，似乎間接影響到他們總教練Jeff Torborg的命運，一個星期前，馬林魚隊決定把他更換掉，使他成為大聯盟今年第一個被炒掉的總教練。很多未經證實消息指出，Burnett原本可以避免掉動這麼大的手術，但是從去年球季中起，Torborg並沒有好好正視Burnett手臂過勞的情形，才造成此一結果。而當前陣子連Beckett都傳出可能動刀的新聞後，球團方面也忍不住，決定把Torborg的烏紗帽摘掉，也不管這件事是不是真的了。
快腿部隊
去年馬林魚隊有一個很誇張的數字，稱霸全聯盟，那就是他們的盜壘成功數，177次，比第二名的堪薩斯城皇家隊還多出37次，聯盟中大部分的球隊只有他們的一半、甚至三分之一。今年，這個數字恐怕還要再上升，因為他們從科羅拉多那裡弄來Juan Pierre、前兩年總共盜壘93次的傢伙，搭配上原本自己隊中的Luis Castillo，這兩棒鐵定是聯盟中所有捕手的夢魘。其實不只他們，隊中像是Derrek Lee、Juan Encarnacion、甚至今年剛來報到的捕手Ivan Rodriguez，都是今年盜壘榜上的前幾名。
教練當然有他的一套想法，剛被換掉不久的總教練Torborg，認為這支球隊的打擊火力不足以跟其他球隊拼，那麼換個角度想，利用球員速度夠快的優勢來發動盜壘戰術，也未嘗不是一種方法。
當然，用速度來作戰還是需要其他方面來配合，投手與守備是首先會被提起的，因為這種類似守勢的作戰，需要固守得來不易的分數，60年代的道奇隊、80年代的紅雀隊，都曾經用過這種方法，效果也相當不錯。而馬林魚隊在這兩方面並不算頂強，到底適不適合這種戰術，還是單純只想換個手氣，想必需要教練們好好評估。
該怎麼走下一步？
兩三年前，我曾經跟朋友誇下海口，說佛羅里達這支球隊會在兩三年內成為國聯東區的強隊。時間過去了，現在看來，他們離強隊的目標，還是有那麼一段距離，而且是不小的距離。
當初會講出那麼有把握的話，當然不是沒有原因。那時候他們的年輕新秀、不管是投手或野手、一個個所表現出來的架勢與潛力，都讓人覺得他們會成為未來的All-Star。只是一切也都隨著戰績的起伏不定，變成了幻影。同區的費城人隊在去年冬天有補強不少、博覽會隊的年輕選手也一樣素質優秀整齊，加上本區傳統強權勇士隊依然有基本的功力存在，要在這一兩年內想突破他們，不是件簡單的事。
馬林魚隊在自由球員市場上，一直也沒有能力可以有什麼斬獲(今年的Ivan Rodriguez除外，而且，他可能只是來打短期工的)，所以可能還是要由自己的農場培養起。在既有的球員中，找出值得留下的潛力股，把可能留不住的、不適合球隊以後發展的，在他們價值高的時候交易出去，換回值得培育的新秀，好好的整軍建武一番，那麼過個幾年還有機會一拼。否則，繼續維持這種不高不低的戰績，只能夠永遠在重建球隊與轉賣球隊的陰影中打轉。
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筆名：Solomon Chen
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