大聯盟雜談
好的開始

新球季的第一場球

這是今年美國大聯盟開幕的一場比賽，比賽進行到第八局、藍鳥隊以8：1領先，不過新任總教練Buck Martinez仍不放心，走向投手板詢問投手的狀況，而其他的內野手也正聚在那等著他們的教頭。

正當Martinez準備開口說話時、他聽到他的一壘手Delgado講話了：

“恭喜(Congration)”。

“你在說什麼鬼話？我們還有一局要比完呢！”Martinez說。

“不，我是恭喜你第一次在正式比賽中走來投手丘”。

是的，今年的藍鳥隊處處新鮮，不只是換了一個菜鳥總教練、第一次開幕賽到中南洲舉行、甚至他們的先發投手陣容也幾乎跟去年同期非常的不同。他們的開幕戰投手Esteban Loaiza是個生涯單季最高十一勝的投手、他們掛名的二號先發Joey Hamilton去年幾乎四分之三的時間待在傷兵名單，而有獨無偶的，今年他們又有一個投手、有可能也會待在那這麼長的時間(就是年初換來的Mike Sirotka，最快似乎也要六月中才可能出場)。看來這些事都不算太正面的消息，在這種情況下迎接新球季，藍鳥隊會打出什麼樣的成績？

藍鳥、憂鬱的鳥

我想有注意到多倫多藍鳥隊目前戰績的朋友就會發現，他們現在以七勝兩敗的成績在美聯東區排名第一，當然目前不過也只比了九場球，但是身為一個藍鳥隊的球迷，看到他們能有這麼好的一個開始，心中還是感到很欣慰的，畢竟也蠻久沒看到他們有如此好的開季了。

自從92、93年藍鳥隊連續兩年奪下世界大賽冠軍以後，他們似乎就陷入很長的一陣低潮期，球隊並不缺乏明星、老闆也還算願意花錢找人，但是戰績一直不見起色，計後賽打不進不說、更糟的是、似乎連隊上培養出的明星球員也無法留住(如Pat Hentgen、Shawn Green)。在這種情況下，球迷進場的意願大減，使他們這幾年的觀眾人數低迷不振，不復以往全勝時期那般榮景，加上蒙特婁那隻球隊也一直無法吸引球迷入場，讓人不禁懷疑是否加拿大這個北方國度是不是對棒球不再熱情支持。

記得兩年前Roger Clemens決定要離開這裡的時候，有本雜誌還特地對於加拿大惡劣的職棒環境做了分析報導，探討他們留不住球員的原因，結論大致有三：人工草皮、寒冷與高稅率制度，都讓他們無法與美國本土球隊競爭。關於這幾點我是不太能認同，因為這些問題難道美國就不會出現，更何況從80年代末期到90年代初、多倫多隊也可算是明星如雲、不少球員還很樂意到此打球，怎麼可能那時候沒問題現在就有那麼多？當然可能就是因為時代變遷才會衍生出這些狀況，但是最根本還是出在戰績不佳上才對吧。

年輕是本錢

這幾年藍鳥隊有相當多素質不錯的選手，而且都慢慢步入他們生涯的成熟期，對於球隊戰績的提升有相當正面的助益。尤其是他們的打者，幾乎有六七位選手擁有單季二十發全壘打以上的長打能力，這也難怪去年他們可以創造出大聯盟單隊全壘打數第一的成績。不過這批年輕的打擊好手，卻有兩個需要改善的缺點，一是三振次數過高、一是上壘率過低。

每當壘上有人的時候，就可以看到這幾位選手只想拼命的揮大棒，只想一次多灌一些分數，而不管目前的戰局是否緊繃。當然有的時候他們會製造出大局來摧毀對手、但有的時候他們卻是屢揮空棒而慘遭三振。只想拼命揮大棒、這是相當不正確的觀念，我相信這些打職棒的選手一定比我們還清楚，不過似乎他們在比賽中卻沒有想到，卻一而再、再而三的犯下，這也是他們去年全壘打總數雖高、卻沒有在得分榜上也排名居前的原因之一(得分861，美聯只排第八)。

而上壘率不理想也是這個問題的延伸，沒辦法仔細選球時當然沒辦法提高上壘率，這並不只有第一二棒要加強，而是全部的選手都該注意，或許這個數字將是影響他們成熟與否的重要參考數據。

菜鳥教練新上任

藍鳥隊今年也更換了一位總教練，他是曾在大聯盟當過十幾年捕手的Buck Martinez，在接任新職前原本是位棒球的講評員。這幾年藍鳥隊的總教練一職也連續更換過好幾任，近四年來他已經是第四位接手的總教練了，當然這跟球隊的戰績有關，不過頻率之高對球隊終究不是件好事。Martinez在剛接手時是有不少質疑的聲浪出現，因為他甚至連小聯盟的教練經歷都沒有、怎麼一下子可能帶得起大聯盟的球隊？雖然他曾經有多年轉播比賽的經驗，對於球賽的進行與內容都相當瞭解，但這跟實戰經驗畢竟不同。

不過從上任後Martinez就不斷地讓各方面的疑慮消失，慢慢讓大家清楚他的領導風格，從球隊的行政部門到球員都開始習慣他的作風，總體的風評也越來越好。其實Martinez的訣竅就在於他總是和氣待人，幾乎沒有什麼架子，對於選手也算是相當尊重，連一個選手從3A提昇到大聯盟、或是一個選手被下放到小聯盟，他都希望儘量能跟當事人說清楚。再加上他本身是媒體工作者出身，一方面懂得如何跟這方面打交道、一方面這些原來的同行也稍稍會暗助他一把。至少他的作法現在看起來算是相當正確的，大部份的球員對於他們這位新教練也還都蠻支持的。

但也正由於他不算是科班出身的教練，所以在指導球員、戰術下達與戰局判斷上，他還有許多進步的空間，Martinez自己也啟用不少助理與教練來幫助他早日進入狀況。看看這位待人親切、做人成功的教練是不是真能帶領這批選手闖出佳績。

希望、不只是開季而已

當然，這一切都不過只是開季幾場中的表現，現在來評論一切也都只是猜測而已，假使藍鳥隊能把這種戰績維持到明星賽，那就很嚇人了。這幾年美聯東區老是被紐約洋基隊與波士頓紅襪隊霸住，雖然這是他們實力夠，但總還是會讓人覺得單調無趣了些。而藍鳥隊應該是最有機會打破這個局勢的球隊了，雖然看起來他們的陣容還不夠完整，尤其是跟花了上億元打造的球隊比起來、更顯得處處不如人，只希望他們這些年輕選手能夠拼出氣勢，或許、只是或許，奇蹟就會降臨出現了。

PS：又，在這篇文章寫完之後，藍鳥隊不幸在第九局失手，吞下第三敗，排名落居美聯東區第二。

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