大聯盟雜談
四分之一的球季

驚訝嗎？

美國職棒2001年球季已經進行六七個星期了，每隻球隊大致上也都比了三十五場到四十場的比賽，將近佔了總賽程的四分之一左右、幾乎球隊的熱身動作差不多都算完成，該調整的部分也都調整好了(或說也都發現、可以來著手改善了)，如果說之前還看不出端倪的話、現在開始也將進入白熱化的競爭狀態，可預見的，戰況將會越來越刺激。

坦白說今年有許多的情形是蠻出乎人意料之外，無論是在個人表現或是團隊戰績方面，這除了再次說明棒球是多麼令人不可捉模、多麼令人不可思議之外，似乎我們好像也找不出什麼好理由來說服自己。不對，再怎麼樣我們還是可以在這些“怪現象”發生之後來解讀一下，或許我們不能未卜先知、但至少我們也該知道前因後果吧。

鹹魚翻身的雙城隊

要講到令人最驚訝的球隊，則鐵定明尼蘇達雙城隊是榜上有名、絕對是大多數人的首選。這隻近年來幾乎都在墊底的球隊，今年一開季卻打出相當出色的成績，一度還是全大聯盟戰績最好的球隊，相信一定跌破不少人的眼鏡。說真的，除了意外還是意外，一個隊上沒有什麼明星球員、薪資總額又老是在倒數前三名徘徊、球場又一點都不吸引人的球隊，竟然把其他球隊宰得七零八落，這真是讓人直呼意外。

他們憑什麼可以打出這樣的佳績？這是很多人好奇的，當然一隻球隊各方面都要有一定水準戰力才能發揮徹底，不過說穿了，雙城隊的投手是他們可以打出好成績的最重要因素。與去年相比較，他們目前的投手自責分率只有3.74(成績至5/16)，在整個美國聯盟排名第四、但更重要的是在選手個人自責分率的排行榜上，他們更包辦了前五名中的三個名額，分別是第二的Eric Milton、第三的Joe Mays、第五的Brad Radke。有人說先發投手佔了比賽勝負的絕大因素、在雙城隊的身上可以完全印證出來。再加上他們陣中幾位表現猶如脫胎換骨的打者(例如Doug Mientkiewics，這個名字真的不太好念)，明尼蘇達今年打出了相當好的氣勢。

在後面的賽程中、雙城隊是否還能維持住這麼高檔的成績呢？我不知道，因為老練的印地安人對最近也是氣勢旺盛，在後面緊緊追趕，隨時準備篡位。如果雙城隊要想在後面的賽程中繼續維持他這出色的戰績，重要的是他們的打擊，目前整隊打擊成績還只能算是聯盟中等(得分173分聯盟第八、打擊率.267聯盟第七、全壘打38支聯盟第八)，還有進步的空間，假設投手無法維持目前火熱的狀況下，適時加溫的打擊將會是很重要的助力。

令人失望的白襪隊與大都會隊

有戰績好的球隊、自然也會有差的球隊，只是今年有幾個球隊打出的成績實在讓人不敢相信、這會是他們的成績嗎？這其中美聯的白襪隊與國聯的大都會隊是我兩個聯盟中最感訝異的。

白襪隊在季初透過交易換來了老牌左投David Wells、配合上去年表現出色的打擊陣線，讓很多人看好他們將會再次拿下美聯中區的王座，沒想到他們現在在本區的戰績竟然祇比堪薩斯好而已，並且已經差領先者快有十場的距離，這是怎麼一回事？

我想原因或許很多、但傷兵是最主要的因素吧！雖然他們找來Wells，不過其他的先發投手似乎像感染瘟疫一般、一個一個掛傷號。雖然大家知道他們有不少優秀的年輕投手，但是不應該把還在小聯盟培育的這些新血太早拉上戰場，於是乎現在的白襪隊先發投手陣容算是非常殘破的，自然也別期望會投出什麼樣的好成績(全隊自責分率高達5.04)。然而如果只有投手就算了，現在連他們的第四棒Frank Thomas可能也將整季報廢，這對他們無疑是雪上加霜，看來白襪隊這個球季將會很不好過。

連續兩年以國聯外卡身分打入季後賽的紐約大都會隊，今年的開季卻是相當的糟，無論是投手或是打擊方面、真的只能用全面崩盤來形容(團隊得分139在聯盟排名倒數第三、失分197卻排名聯盟第三)，一點也不像前兩年在季後賽掀起風浪的強悍。

出了什麼問題？讓他們投手只剩Rick Reed可看、打擊只有Mike Piazza可依賴？感覺上是可以找出一堆理由，但是我想缺乏好的開路先鋒是該最優先解決的、包括一二三棒都需要改善。投手我想他們是不可能一直這麼差、應該會谷底翻身，但要如何讓Piazza徹底的發揮破壞力，而不是這樣前無人開路、後無人保護，就需要他們好好對棒次安排一下，否則坦白講，平均一場比賽只得3.75分是沒辦法跟別隊競爭的。

新人新希望

少了Big Mac、Ken Griffey，大聯盟今年的打擊會不會安靜許多，答案看來是否定的，除了像Larry Walker、Carlos Delgado、Manny Ramirez這種大家知道他會打得很好的選手外、連Luis Gonzalez這位向來不以全壘打見長的選手也頻頻開火，讓人真的感覺到現在是屬於打者的年代。但其中有幾位新秀打者的耀眼表現，才是讓大家感到特別訝異的。

紅雀隊少了McGwire這個當家第四棒有好一陣子，不過最近的比賽中，卻一點也不會讓人感覺到他們的得分能力有什麼下降，最主要的原因就是他們的新人三壘手Albert Pujols、這支熱到發燙的大棒子。這個今年才剛上大聯盟的大菜鳥，現在的成績是.381-14-43，三項全部排在聯盟的前五名，而且無論是主客場、壘上有沒有跑者、他的成績都很出色。假設他繼續保持這種成績下去，別說是新人獎、很可能MVP獎他都有機會爭取。

美國聯盟最HOT的“新人”當然是Ichiro、鈴木一朗了，不過要把他算是新人，實在是有點說不過去，這裡想介紹另外一位特別的新人、洋基隊的Alfonso Soriano。我不敢說他是今年的美聯新人王、甚至他可能因為還不理想的選球(在38場比賽中只被保送1次，ESPN網站還曾經就此討論過)，而回去小聯盟再訓練，但是他的確已經是個相當不錯的球員了。最主要的就是他過人的速度，目前已經有了12次的盜壘成功與13支二壘安打，為日漸老化的洋基隊注入一股新的活力，相信他將是洋基隊在轉變當中的關鍵角色之一。

除了打者、也有幾位年輕投手在投手丘上投出一片天地，讓人不禁眼睛為之一亮。像是美國奧運金牌英雄、釀酒人隊的Ben Sheets，在度過開季二連敗的不愉快經驗後，目前漸漸習慣大聯盟的生態，現在已經把他的自責分率壓低到2.82，發揮出金牌選手身價，最近幾場比賽失分都壓低在兩分之內、展現出王牌投手的架式，果真如此，將可以期待未來他與同隊另一位投手Jeff D’Amico組成堅強的雙人搭擋。投手的表現不像打者可以每一場都發現到，所以更必須長期的觀察，希望其他幾位年輕投手、如C.C.Sabathia(5勝1負)、Willis Roberts(4勝2負)，可以表現的更加成熟。

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