大聯盟雜談
在奧運金牌之後

混合軍團

去年的雪梨奧運會，是第一次開放棒球界的職業選手參加。以往這項四年一次的盛會，總是由各國的業餘好手代表出賽，而這次參賽資格的放寬，無疑使各個有職棒運動的國家、可以多了許多職棒選手來助威，自然也引起相當多的話題與焦點。

而一向以世界棒球水準最高自居的美國職棒界，在一開始便決定派出職棒球員支援美國奧運代表隊，只是全部以小聯盟球員為主，並不派出大家所期望的大聯盟球員參加。這群以3A、2A球員混合組成的代表隊，球員來自各個小聯盟球隊，有的是剛出道的潛力新人、有的是在各階層中浮沉的老將，年齡從20到37歲，可以算是一個大型的混合軍團。不過他們也真是有兩把刷子，在老教頭Tommy Lasorda的領軍之下，一舉達成擊敗古巴、奪得冠軍的目標，也算是讓大家見識到美國職業棒球的水準。

回家之後

如果他們是在台灣、日本或韓國，大概拿到金牌後每個都會變成棒球英雄，未來的選手之路很可能變得非常順暢。但別忘了他們是在美國，是在每年有幾千個小聯盟球員等著擠入大聯盟窄門的美國職棒界，雖然很多選手是球隊積極培育的潛力股、而拿到金牌也許是你個人無上的榮耀，但想憑這個就加分及格，還是沒辦法的。大部份的選手仍然是回到小聯盟中繼續為自己的夢想努力著，只有少部份的人能夠一嘗大聯盟的宿願。

像是在決賽中表現不錯的捕手Marcus Jensen與冠軍賽敲出全壘打的Mike Neill，兩人在本球季到現在都還沒有機會上大聯盟，許多奧運代表隊的隊友也都跟他們一樣，除了加強自己的實力之外、更要等待時機、更需要球隊的賞識，要一圓大聯盟之夢並不是這麼容易的。

對於球隊來講，讓這些球員去參與奧運盛會很可能只是一個小決策，別忘了，有很多不錯的小聯盟球員其實並沒有加入代表隊參賽，因為球隊不肯放人(理由很多、但最大的原因應該是怕這些球員受傷)。所以對於這些參加奧運的選手，其所屬球隊並不會因此就提高他們的評價，在他們心目中，最頂尖的小聯盟選手有的還是乖乖放在自己口袋比較保險。這些受邀入選的選手，還是要看個人有沒有實力上的成長與進步，才有打入大聯盟的機會。

幾個闖出名堂的好手

雖然有許多隊友還在小聯盟打拼之中，但是也有幾位選手已經有機會到大聯盟亮相，更有幾個已經闖出自己的字號，受到不少球迷的注意與支持。像是明尼蘇達雙城隊的Doug Mientkiewicz，這位兩年前就有球評點名出來的好手、在大聯盟的旅途一度不順利，讓不少當地球迷失望。在經過奧運的洗禮之後，似乎豁然開竅，在本球季打出了令人驚艷的好成績，目前全壘打與打點都已經創下個人生涯最佳成績，在五月初一度還是美聯打擊王的熱門人選，雖然現在成績下滑，但整體來看還是相當優異的。

然後是密爾瓦基釀酒人隊的Ben Sheets，這位金牌爭奪戰的勝利投手，今年一開季就被許多人看好有機會成為球隊的Ace。他的表現也沒讓人失望，目前十勝的戰績不僅在隊中排名第一，在整個國家聯盟也僅次於響尾蛇隊的Curt Schilling，感覺上他的表現是越來越具大將之風，相信未來幾年他都會是聯盟中投手獎項的熱門人選。

休士頓太空人隊的Roy Oswalt，去年也是美國奧運代表隊的一員，他在球季中開始被扶正為輪值先發，表現的還算中規中矩。基本上太空人隊把他放到大聯盟來還算早了些，因為他最多不過在2A投過19場球(雖然有11勝4敗、自責分率1.94的佳績)，未來他應該會是球隊的中心人物，只是希望不要年輕時候就使用過度。

潛力變為戰力

或許大家會覺得奧運不過就幾場比賽而已，怎麼可能因此就將球員的實力提升到另一個階層呢？關於這個問題有位CNNSI運動網站的球評曾經寫了篇專文來探討，在文章之中他提到不少重點：

1. 獲選便是種肯定，在決定名單的同時，其實也代表肯定這些選手的實力。如果不是那麼的出色、怎麼能夠代表國家出賽？有些選手或許一直不曉得自己其實擁有那份資質，但在入選之後才明白自己的能力達到何處，這種信心層面上的提昇是無形獲得的。

2. 精要的指點(雖然這方面是最值得爭議的)。在奧運這種短期決戰的比賽裡，教練會提供出來的應該都是最精要與簡明的技術或戰術，很多球員很可能一輩子就只有這種機會獲得與平常不一樣的東西，進而影響到他們的棒球觀念。

3. 一朝成名天下聞，好的球員、會上進的球員對於自己的鞭策更會加強，因為他們會發現世界各地臥虎藏龍，有不少選手很可能以後正是自己的競爭對手。有可能他們在小聯盟已經是獨霸一方的好手，但一旦發現寬廣的世界上還有許多選手是他們未曾接觸到的時候，那種不服輸的競爭心就會成為使他們進步的力量。

上面幾點有的講起來是蠻有一回事的，有些選手也認為參加奧運對自己的影響真是如此，像代表隊成員之一的Gookie Dawkins(去年在辛辛那提紅人隊的2A)，提到參加奧運讓他知道自己跟頂尖選手的距離有多遠，想到大聯盟並不是那麼容易，回去該好好下功夫。不過有的項目就不一定真如作者所講的那麼重要，像是第二點，個人便抱持懷疑的態度。是的，代表隊可能是會找一些老牌教練來掛牌，只是那大概都是酬庸性質大於實際功用，也可能因為都找了那麼多職業選手來參加，也就特別找一個老牌的教練Lasoda來掛名，說不定戰術的執行反而是下面的助理呢。

或許下次的代表隊

美國棒球代表隊在這次的奧運會出擊成功，大概會讓下次的成員也比照本次辦理，當然球迷或許便少了一次欣賞明星風采的機會，不過換個角度來想，各隊雖然不會派出大聯盟級的明星，但是卻很願意放出幾個有潛力的新手來磨練磨練，增加他們的比賽視野，很可能在未來的幾年內這些選手會變成大將之才，成為球隊的中流柢柱，而提前看到他們精采的表現，對我們而言不也就是一種眼福嗎？

其實台灣的代表隊不一定總是要找職棒球員來壯大軍容，因為職棒選手在漫長的球季比賽之後，還要參加各項大賽，負擔真的是大了點。而且這些身價較高的職業選手要冒著受傷的危險來出賽，對他們而言也是相當不公平的，因為這很有可能影響到他們的棒球生涯。站在一個球迷的立場，個人反而比較希望職棒球員不要太頻繁的在球季之外出場比賽，把這種機會讓給業餘的年輕好手，一方面也可以提昇這些年輕選手的眼界，也讓他們在大賽當中學習經驗、培養自信心，或許就在這種過程中，我們又會看到一個超級新星的誕生。

大聯盟雜談