大聯盟雜談
年輕投手、年輕的希望

年輕新希望

“現在是個打擊的年代。”相信這是大家都認同的，以前那種動輒1：0的投手戰現在已經很難見到，取而代之的是砲聲隆隆的打擊戰，每隊投手鮮少不被炮火洗禮過，這由近年全壘打數目攀升便可得知。在這個欠缺好先發投手的年代，如果擁有一個年輕有潛力的投手是令人羨慕的，而一次擁有多個更是會讓其他球隊非常忌妒，因為大家對這種人才是那麼的渴望，到了可能只要稍有能力莫不被捧為未來明星。

而有兩隻球隊何其幸運，竟然分別一次擁有三名相當具有潛力的年輕投手，他們目前也都已經晉升大聯盟的舞台，正在為自己摸索學習與累積經驗，等待一飛沖天的時機、有的甚至早已獲得相當好的成就。他們個自所屬的球隊也不斷的給予他們適當的磨練與保護，畢竟他們都是球隊未來的重要支柱，很可能以後球隊的興衰就必須依靠這幾個年輕小夥子。他們是誰呢？就是屬於奧克蘭運動家隊的Tim Hudson、Barry Zito、Mark Mulder與效力於佛羅里達馬林魚隊的Ryan Dempster、A.J.Burnett、Brad Penny。

奧克蘭三劍客

先來談談屬於奧克蘭運動家隊的三位選手吧。這三人想必大家比較不陌生，因為去年與洋基隊的季後賽中、他們便已經有相當不錯的表現，之前在不少BBS與留言版上也都可以耳聞他們幾位的大名。

這當中最早闖出字號的便是Hudson了，已經擁有單季20勝成績的他，目前是球隊當家先發。雖然身材並不算好(想想看，只有160磅而已。)，但是他的威力卻相當令人佩服，尤其是他高昂的鬥志，更是常常被拿來誇讚的地方。他的崛起更與球隊最近兩年的戰績有相當大的關係，運動家隊會在這陣子掀起旋風，Hudson貢獻良多，在今年之前他在大聯盟的累積成績為31勝8敗，勝率逼近八成，儼然已擠身成為當代強投之一。今年剛開季的時候Hudson尚未進入狀況，好幾場比賽都被砲轟的很慘，不過慢慢的，他已經逐漸穩定下來，成績慢慢向上攀升，球隊也跟著他停止季初的不順，慢慢步上正軌，看來說他是球隊的安定力量一點也不為過。

Zito又是另一個故事，記得兩年前有位朋友跟我提到這號人物，告訴我他在大學時候有多厲害、未來的發展性有多不可限量，知識淺薄的我還不太清楚他是幹什麼的，不過在朋友的“耳提面命”下還是牢記這個名字。沒想到在去年的季後賽他一戰成名，出色的曲球把一群在大聯盟打滾許久的老將唬的一楞一楞，也難怪大家會對他今年的表現有很大的期待(畢竟今年才算是他第一個完整的球季)、連專業的ESPN網站都大膽預測他會是未來賽揚獎的熱門人選。不過可能是壓力太大的關係，目前他的表現只能用荒腔走板來形容(自責分率5.45，對手打擊率.269)，但是別忘了，他在大聯盟不過也才第二年，何必這樣就把一個好投手貶低成這樣子，多給他一點時間來適應，相信他會成為一位優秀的投手。

這三人當中的Mulder算是名氣較小的一位，但他可是以第二順位的身份被運動家隊給選來的，今年到目前為止，他的成績算是三人中最好的一個，球季還沒一半，已經拿到八勝放到口袋中。雖然他的球速並不算很快(約92MPH左右)，不過擅長多種變化球路的Mulder並不會因此吃虧，他也把去年投球時容易球數落後的情況做了改善，今年平均四局才會送出一個保送，算是非常理想的成績。在季初前面兩位投手陷入低潮的情況下，Mulder卻可以穩住陣腳，照著自己的節奏演出、一勝一勝的放入口袋，可以想見他的身心都相當的成熟穩健，光靠這點就可以好好誇讚一下了。

佛羅里達的未來

以往佛羅里達馬林魚隊也有過幾位好投手，像是Kevin Brown與Al Leiter，但因為他們都已經是“完成品”，所以比較沒有那種看新人成長的興奮感。不過這次馬林魚隊的三位年輕投手應該可以彌補這個缺憾，他們可以讓馬林魚隊的球迷對於未來擁有無限的期待。

先由Dempster這位來自加拿大的選手介紹起，他去年便曾經入選過明星隊，雖然很可能是被保送進入的，但可以證明他已經有了相當的火候。其實去年他的表現就已經相當出色，不僅打破Kevin Brown所保持的隊史單季三振紀錄，更曾有一安打完封對手的精彩表現。正當大家看好他將成為球隊的先發台柱時，Dempster今年的表現卻相當走樣，控球出現問題、自責分率也高到5.07，完全沒有第一號先發的模樣。不少球評判斷這很有可能是去年過度使用的後遺症，或許是吧，只希望他能夠趕緊找回自己的投球感。

在上個月曾經投出一場無安打比賽的A.J.Burnett、是相當受注意的一位選手，98年在小聯盟曾經有過在119局中三振186人次的輝煌戰果。馬林魚隊之前的官方網站曾經做過一項票選，大多數的球迷還把他認定為球隊未來的王牌先發投手。不過在他剛上大聯盟的時候，很明顯的可以看出他的控球火候還不夠，不到兩局便會送出一次保送，不僅耗費自己的投球體力，更讓對手不費吹灰之力便可以佔得上風。今年剛開季的時候也一樣，雖然投出一場無安打比賽，但同時竟也送出九次四死球，並不算很光彩。最近他似乎開始找到自己的好球帶，保送大幅減少，更可怕的是對手遇上他的打擊率低到只有.177，看來今年有可能成為他蛻變的重要球季。

最後是年紀最小的Penny，留著鬍子的他看來很老成、殺氣十足，這可能也讓他的下沉球看來更有威力(這是他用來製造雙殺打的武器)。個性屬於內斂型的他，與神經大條的Burnett，被邁阿密當地的媒體稱為“Wonder Twins”，可見得當地的球迷有多看重他。雖然去年他便曾經在大聯盟拿到八勝的成績，不過其實球隊本來是打算在2002年才把他拉到大聯盟，主要是球隊太需要投手以及Penny在前一年的秋季聯盟中表現出色、才讓他那麼早就在大聯盟露臉。他才剛滿23歲，其實還有很多要學習的地方，但也可以說Penny還有很大的進步空間，不知道他會成長到什麼樣子？

希望他們別被操爆

記得以前看到一篇報導寫著：“有強打者不一定會是強隊、但有強投的大概都是勁旅”。這句話我相信是有它的道理，不然也不會每個球隊都對好投手趨之若鶩。上面介紹的這幾位年輕投手都是球隊未來的希望，每一個看起來都有成為球隊堅固的磐石，不過最重要的是他們得要好好的保護自己的身體，不要在還沒闖出名堂前就被傷痛打倒。歷史上這種例子比比皆是，可以看到許多年輕投手在過度使用與不懂得保護自己的情況下，至此運動傷害不斷、影響個人成績表現，甚至於白白斷送了自己美好的棒球生涯(其實這句話最該注意的是在台灣的年輕投手)，相信這也是球隊要極力去避免的。

前陣子與一位老友討論到這兩組年輕投手，講著講著兩人竟然為了猜測那方未來成績比較出色而下了一場賭注，比什麼？比看那組會一起待在同一隊比較久、也比看那一組拿到的二十勝次數會比較多，很可能這個比賽會長到十五、二十年，也可能五年內勝負就分曉。當然我不急著想分出勝負，如果二十年後還能在大聯盟看到他們，那麼身為球迷的我們就全都是贏家了。

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