大聯盟雜談
誰會進入季後賽？

最後的衝刺

2001年的球季也已經悄悄地進行將近四分之三了，現在來看看這個球季可能的排名趨向應該也比較公允了，當然，來檢討一下開季的預測也差不多是個時候了。坦白說今年我個人覺得自己的預測還算可以，有些地方還跟自己想的蠻接近，不過還是有不少讓人跌破眼鏡的情況發生，不過這樣才符合棒球那種變化多端的本質，也是讓自己繼續加強功力的好理由。

今年的美國大聯盟有個狀況蠻特別的，就是兩個聯盟的戰局可以說是南轅北轍，國家聯盟真的可以用熱鬧滾滾來形容，每個分區都有好幾個競爭者，誰會在最後關頭竄出呢？相信是值得大家密切注意的。相對於國聯的熱鬧、美聯就顯得平靜許多，幾乎單純到只有幾隊還有機會進季後賽，最近在球魂的留言版上也可以看到不少朋友對於這個話題提出自己的見解。可是真的就如表面上那麼單純嗎？還是有什麼可能爆發出來的驚人狀態呢？

國聯東區、勇士王朝保衛戰

國聯基本上應該是七隊要搶四個季後賽名額，也有朋友會覺得應該有九隊，包括佛羅里達馬林魚隊與聖路易紅雀隊，不過這裡的介紹先把這兩個距離領先集團比較遠的球隊排除掉。

從國聯東區談起好了。傳統的本區強隊亞特蘭大勇士隊今年開季時打的並不順手，勝率一直在五成左右徘徊，幾位重量級球員表現失常與傷兵問題是最主要的原因、特別是兩個Jones、之前打得實在令人不敢恭維，還好Chipper Jones最近比較振作，肩負起球隊打擊重心的重責大任。而受注目的二年級生Furcal更是患了嚴重的“新人第二年症候群”，最近更因傷整季掛免戰牌。不過最近他們逐漸回穩，一度追上領先者，在球季還有近40場比賽的情況下，勇士隊還是有機會衝回第一的。他們能不能保持91年以來一直以分區冠軍進入季後賽的傳統呢？相信是值得大家多關切的。

至於現在的領先者費城費城人隊，算是蠻讓人訝異的，因為沒想到在明星賽的時候，他們還能夠繼續在本區保持領先。費城人隊的問題出在他們的中心打線實在不像中心打線，幾個擔任中心打者的選手如Scott Rolen、Pat Burrell的長打率都不理想，前陣子主將Rolen更一度傳出於管理階層不合的消息，或多或少影響一些軍心。

最近費城人隊能夠保持出色的戰績，幾位從小聯盟升上來的年輕投手是相當重要的因素，像是Brandon Duckworth、David Coggin等人，不只給球隊帶來活力、更補上了原來幾位先發受傷與陷入低潮的空缺。不過問題還是出在他們的攻擊火力上，假使打擊還是沒辦法提供有效的奧援、那他們的首位將依然坐的很不安穩。

國聯中區雙雄競爭

在國聯中區目前屬於領先群的是芝加哥小熊隊與休士頓太空人隊、而聖路易紅雀隊也在不遠處追趕著。太空人隊本來就是大家看好的競爭者，而小熊隊就比較讓人意外了，憑著他們今年投手群傑出的表現、特別是先發群當中的Jon Leiber與Jason Bere，讓他們在本區與太空人隊正纏鬥著。相信在球季開打前，是沒有人會料到他們有如此出色的成績，不過事實證明大聯盟的所有球隊素質其實不會差太多，只要在戰力發揮的情況下，拿到第一名並非不可能。

現在看起來他們的投手戰力並沒有消退的跡象(除了Kerry Wood正進傷兵名單休養一陣子)，而他們在透過交易獲得Fred McGriff後，Sosa獲得打擊上的幫手與保護者，這一陣子打擊發飆的相當厲害，一路帶著球隊向前衝，看來他們會是不可忽視的一股力量。

太空人隊去年投手大崩盤，今年總算有了起色，主要也是靠幾個表現出色的年輕投手，老將Shane Reynolds近來也開始恢復水準，在七月底他們又透過交易補強的先發與中繼陣容，整個投手陣容算是相當夠水準了。至於打擊方面就無須擔心，太空人隊的打擊陣容，可能是幾個有機會競爭季後賽資格球隊中、最整齊的一隊，現在他們該做的事只有一件：保持健康、不要受傷。

雖然本區看起來是小熊隊與太空人隊雙強競爭，但紅雀隊其實離首位也不過只有四場左右的勝差，而且今年由於賽制的改變、讓同區之間交手次數變多，可以藉此一口氣拉近差距。所以他們兩隊除了彼此之間的較量外、還要小心後面追兵的殺出，這可是要把身體與心理都保持在高峰的困難工作。

三強鼎立的國聯西區

國聯西區現在是三強鼎立的情勢，競爭狀況異常慘烈。三支隊伍都有自己的特色、也都有弱點，最後的這一個多月，想必戰火將會引起很大的話題。

這裡也沒辦法分出那一隊是暫居領先的，因為他們的排名似乎兩天就可能更換一次，就從去年戰績比較好的舊金山巨人隊介紹起，他們的Barry Bonds吸引了所有人的目光，大家在看他是不是能夠超越單季70支全壘打的紀錄。但是其實他們的整體戰力已經慢慢地在發揮當中，投打最近表現的已經有恢復水準的跡象。而他們的主場依然是全國聯最牢不可破的球場，這將是他們的佔優勢的地方，很看好他們還是會闖入季後賽。

假如亞歷桑那響尾蛇隊打進季後賽，那他們將是大家最不想遇到的球隊，光看他們的一二號先發站在那、可能對手氣勢就矮一半了，在短期系列賽當中這是相當佔便宜的。不過除了這兩位先發之外，他們其他幾位投手的表現也相當重要，因為季內賽的成績才是決定是否可以進季後賽的關鍵。上週他們五位先發投手，接力演出五場無失自責分的比賽，就是震撼對手的最佳方式，因為不只一二號先發他們對付不了，就連後面幾位他們也束手無策，那麼每場比賽響尾蛇隊不就都手到擒來？

洛杉磯道奇隊目前咬著第一名也相當的緊，特別是他們在傷了第一號先發Kevin Brown之後，投打戰力演出超水準、一度打出八連勝的佳績，最近雖然又掉回第三名，但誰敢小看這隻有許多球星的球隊呢？只要他們戰力發揮的出來，想贏他們可不容易。不過道奇隊如果想打進季後賽，除了王牌Brown要及時歸隊外，他們嚴重陷入低潮的一壘手Eric Karros也該要趕緊回神，才能更增加他們打擊火網的綿密性。

上演老戲碼的美聯東區

似乎最近幾年我們在美聯東區都是看到這樣的結果、紐約洋基隊拿到分區冠軍，波士頓紅襪隊第二，順便看看有沒有機會拿到外卡。今年恐怕也將會如此，洋基隊或許不是兩三年前那隻不可一世的超級強隊，不過他們隊上那群老球皮就是有辦法贏球，不管他們的成績數字是否下滑，特別是越到緊要關頭他們越沉得住氣，這也是經驗所帶來的自信與能力吧。如果讓他們打入了季後賽，很可能他們還是大家最不想去遇到的對手，誰說他們沒有機會挑戰四連霸？

紅襪隊在Perdo Martinez受傷之前還是東區冠軍，不過他一受傷後、球隊比賽的戰績馬上連五成都不到，可見得他的影響力有多大。現在最困擾紅襪隊的傷兵問題，在幾位球員陸續歸隊後、已經逐漸解決，如果Martinez也能夠早日歸隊，那紅襪隊還是很具威脅性的。

寫這篇文章的同時，聽到了紅襪隊更換總教練Jimy Williams的消息，有點訝異他們會選在這個時刻做出這決定。雖然之前就有耳聞Williams與球隊經營階層、甚至球員不合的事情，但是畢竟他是個有經驗的教練。可能他在調度上有爭議(最被朋友們批評的就是打擊順序的不固定)，但是我認為那是球隊傷兵所造成的影響，並不是他沒事找事做的，現在正是競爭季後賽名額的關鍵時刻，讓這種壓力給一個新教練(原來的投手教練)去承擔，也不是合理的事情，希望紅襪隊可別被這種事情給影響到場上的表現。

美聯中區、打擊與投手的戰爭

美聯中區的兩個競爭者、克里夫蘭印地安人隊與明尼蘇達雙城隊、算是兩個風格完全不一樣的球隊。前者是攻擊性棒球的代表者、後者則是以投手為導向的守備型棒球，兩隊的競爭也算是兩個風格的比較。

印地安人隊靠著還是他們引以為傲的打擊，雖然這陣容看來不像兩三年那般恐怖，但依然嚇人，光看他們現在的總得分還排名在美聯前幾名就可知道。不過問題就是出在他們的投手上，坦白講，目前他們先發投手當中，也只有Bartolo Colon比較可以信賴，其他不是新人就是傷兵，給人的信任度還不是很高。而球季中找來的救援投手John Rocker似乎還不適應這環境，狀況頻傳，現在暫且以中繼身份出場。如果他們真的光憑一個Colon要獨挑投手大樑，那麼最好期待打擊群能夠一直保持這種高峰下去，完完全全就靠打擊吃死對手吧。

誰會想到雙城隊今年會打出這樣的佳績？他們距離季後賽如此的近，已經不知道是幾年前的往事了，為了達成這個目標，他們透過交易在季中換來了Rick Reed，把他們已經不錯的先發投手陣容又增強了些，接近於完美的地步。只是為此他們又減少了打擊部份的威脅性(換走Matt Lawton，個人覺得犧牲太大)，一加一減不見得對他們整體的戰力有加強的效果。而他們的投手群似乎在最近陷入低潮，如果不趕緊恢復正常，恐怕情形就不太妙了。

獨走的水手、奮起的運動家

在明星賽前可能沒有人會去注意美聯西區，應該說是除了西雅圖水手隊之外的西區，因為水手隊太強而其他隊太弱。不過現在情勢似乎變得有趣多了，不只是水手隊有機會挑戰洋基隊單季勝場的紀錄、奧克蘭運動家隊也在連番勝利下爬升到外卡競爭的有利位置，西區又將吸引大家注意的目光。

水手隊是鐵定進入季後賽了，他們也絕對是奪冠的大熱門，現在的問題是他們的整體狀況會調整成什麼樣子？其實有沒有破洋基隊的單季勝場紀錄並不重要，最重要的是他們該把所有的準備放在打季後賽上面，受傷的該休息、低潮的該調整、新人就多練練。如果他們可以把上半季那股氣勢、在接近季末時繼續發揮出來，水手隊將有機會寫下一頁傳奇。

看看運動家隊現在的狀況，這可能才是季初大家所預期到的成績，或許他們現在是沒有機會去搶西區冠軍，但是他們目前可是爭奪外卡戰的領先者。現階段他們的氣勢恐怕是全聯盟最強的，打擊發揮正常、投手威猛無比，光下半季他們就打出了七成左右的勝率，也難怪許多球評認為如果讓他們打入季後賽，破壞力將會相當的嚇人，我想可以問問去年的洋基隊就知道這答案是否正確了。

我的選擇

自己也研究了一下這幾隊的成績、近況與未來幾週的賽程，決定了心中可能的季後賽名單，提出來給各位做個參考。

大聯盟雜談