大聯盟雜談
飄流的棒球老將

好久不見、Ruben Sierra

上星期在ESPN的電視頻道上，看了一場德州遊騎兵隊與克里夫蘭印地安人隊的比賽，看到一位許久不見的老球員，Ruben Sierra、重新穿上遊騎兵隊的制服，突然十多年前的記憶一下子湧上心頭….

記得剛看大聯盟的時候、差不多是1988年的時候，Sierra那時候跟現在一樣都是待在遊騎兵隊，不一樣的是他那時候年輕有活力、正是準備邁向球員生涯顛峰的時候，很多人都看好他將成為球隊未來的重要支柱。果不其然，那幾年他的成績相當傑出，不僅是球隊中重要的打擊重心、也曾經是聯盟各項打擊成績王座的熱門人選。那時候的遊騎兵隊人才濟濟，在九零年代初期陣中有好幾位拉丁美洲裔的球員，像是拿過打擊王的Julio Franco、剛剛出道的年輕強打Juan Gonzalez、由小熊隊交易而來的Rafael Palmeiro，配合上聲勢正旺的Sierra，形成了相當有特色的一組打擊組合，這還不包括當時還相當嫩的Ivan Rodriguez。運動畫刊雜誌還為此寫了篇文章介紹這群選手，算是為此留下一篇紀錄。

不過在92年球季中的時候，Sierra被球隊給交易到奧克蘭運動家隊，這對他來說、算是蠻意外的一件事，因為他已經把德州看做自己的家鄉地，雖然不敢說真的一定在此終老、但至少已經對這有特殊的情分，沒想到球隊竟然將他打包送出。離開了熟悉的德州，Sierra的表現開始有走下坡的現象，雖然一開始還打出不錯的成績，但漸漸越來越不像全盛時期的他，出場數銳減、還數度轉換東家，包含去年回鍋德州在內、他曾在這段期間、待過七隻不同的球隊，也算得上是歷經滄桑。

如果留在德州…

如果當初德州沒有把他換走，而是把他留下來的話，那今天會是什麼樣的一個情形？當然我們知道遊騎兵隊當年換來的Jose Canseco，在德州的表現也不盡理想，也讓這個交易成為“雙輸”的局面，不過單純的想一想，一位對球隊有重要貢獻的球員，如果得到他應有的尊重、如果給他適合的發展環境，會不會他的表現是會呈現更不一樣的發展？

身為一個大聯盟的球員，其實他們都了解到隨時要有被交易出去的心理準備，球隊可能會知會你一聲、但更多的時候卻不會理會你，就真的把你當成商品交易出去。有的時候可能如自己的心願被交易到想去或比較喜歡的環境，不過有的時候就必須接受到一個不喜歡的環境。然而如果是一位已經頗具知名度的選手，是否就可以受到比較尊重的交易呢？

恐怕很難，除非你是10-5資格的選手，球隊不得不跟你打交道，或者你是陣中的票房台柱，換走你可能會影響許多球迷的支持度。在坐領高薪之餘，球員們就必須先忍耐這種過程了。

等待回大聯盟的機會

有蠻多大聯盟的選手其實就在轉換球隊的過程中，把鬥志與球技消磨掉，然後失去站在這裡的舞台，這真的是很可惜的一件事，每個人都有適合他發展的穩定環境，缺少這個環境，很可能就無法一展長才。這道理就像工作與求學時一樣，老是無法待在同一家公司，就無法對這份工作很專注的投入，不僅無法得到上司的認同、對自己的生涯發展也是相當不利的，把這道理換到棒球界也是相同，如此就明白為什麼這些球員會表現不出好成績。

還記得當年在世界大賽時，以一支三分全壘打闖出名號的前紐約洋基隊捕手Jim Leyritz嗎？雖然他是那年(96年)打敗亞特蘭大勇士隊的大功臣，但是在球隊中他的位置卻顯得相當尷尬，一方面洋基隊已經有位領導型的捕手Joe Giradi、一方面又有位年輕的捕手Jorge Posada要多給些出場時間培養、一壘上又有個夠水準的Tino Martinez佔住，使得Leyritz在隊上的空間相當的狹小，變得有點可有可無。球隊在戰力的考量下只好將他換走，然而這一換，卻使Leyritz離開了他所喜歡的環境、也讓他展開了大聯盟的漂流之旅，然後在去年，當所有的大聯盟球隊都不再對他感到興趣時，Leyritz只好暫時到小聯盟中的獨立聯盟棲身，等待復出的機會。

前陣子看到一篇報導，其中便有作者與Leyritz的一段訪談，當中提到他對自己目前狀況的看法，他認為自己還是有回到大聯盟舞台的本錢，只是要看還有沒有球隊肯用他。在文章當中也提到，Leyritz剛開始對於離開洋基隊算是蠻不能接受的，雖然他了解這對他可能也是好事(因為洋基隊的競爭者比較多)，但是就是在心態上調整不過來，自然也就影響他在球場中的表現。現在他已經三十七、八歲了，看看他是否能達成重返大聯盟的心願。

人性化的一面

那場比賽當Sierra第一次出場時，鏡頭帶到遊騎兵隊的主場觀眾席上，我看到有些球迷站起來為Sierra來鼓掌，這已經不是他今年第一次在主場出賽了、去年他也已經穿上同樣的制服效力過一陣子，但是那些記得他的老球迷不會忘記他曾經貢獻給球隊的一切，在多年之後還能看到他，特別是在歷經長期的低潮後，重新站在球場上，那份堅持真的是讓人尊重。

棒球就是比其他運動多了那麼點人性，因為它的特性，可以讓我們看到一些奮鬥的老將為了尊嚴、生活與理想，不甘被時代淘汰，拼命的向更高的地方挑戰，或就是這種精神，讓棒球賽有時候不只是棒球賽而已，更讓我們可以欣賞到超越勝負之外的一種境界。

大聯盟雜談