大聯盟雜談
衝出枷鎖的費城人隊

看走眼

還記得在季初的時候，對今年的大聯盟各隊的戰力做了一番評析，並加以排名，也算是完成一件每年必做的功課。當時有兩隻球隊讓我最覺得頭痛，不知道應該把他們放到那個位置，一隊是德州遊騎兵隊、一隊是費城費城人隊。為什麼是這兩隊呢？前者是因為他們的投打戰力極不平均，而且一堆新來球員在默契上可能還需要一些時間整合；而後者是因為他們太容易陷入受傷與低潮的泥沼，就算他們有相當不錯的陣容也一樣。於是我決定把這兩隊都放到各自分區的最後一名，等於說我不認為他們能夠解決這些棘手的問題。

結果我似乎看走眼一隊，在今年的球季進行了五十場左右時，費城人隊竟然高居國聯東區的冠軍，而且與第二名的勝差已經有七場，贏球的氣勢相當強，實在是令人相當驚訝。別忘了跟他們同區的球隊有東區的長年霸主亞特蘭大勇士隊、以及連兩年的國聯外卡紐約大都會隊。一隻在去年把隊上最佳投手賣走的球隊，現在居然有機會搶季後賽資格，費城人隊是如何辦到的？

這樣子的戰力也能第一名？

別以為他們現在戰績不錯，是因為攻守方面很出色，其實去查查現在費城人隊的各項成績，會發現一個讓人吃驚的事實，他們現在的投打成績並不如想像中好，有的甚至於只有聯盟中下左右的水準(如下表)。他們雖然有過一次六連勝、一次五連勝的成績，但也遭逢過四連敗的低潮，那是什麼原因，可以造就他們目前這麼優異的成績？

附表：費城人隊各項重要投打成績及聯盟中排名(統計至6/2)

其實這可以由兩個方面來說明，一個是球員的心態調整方面、一個是戰術與本身戰力的配合運用。以往費城人隊給人的印象，並不是隻很“耐打”的球隊，這裡所謂的“耐打”指的是一個球隊能不能在比分接近的比賽中獲勝、或是有沒有反敗為勝的本領與企圖心。可能大家會問這要怎麼看出來，當然查數據是最快的方式，不過直接由球員的身上與言談之中，我們也可以看得出。Doug Glanville，費城人隊的外野手，今年在接受媒體的訪問時便說了一句話：“This Year, when we get behind, there's no panicking. We feel like we can come back. It's a good characteristic to have.”有這麼一份自信心與氣勢，可以想見他們的精神戰力正處於高峰的狀態。這也反應在他們的及時安打上，平時.265的打擊率、到了得分位置有人時，便提升到.286，有效掌握得分的契機，也是贏球的關鍵。

另外一個重要的因素便是他們新上任的總教練Larry Bowa，這位費城人隊於1980年奪冠的當家游擊手。當初球隊找他來接手，一方面是想借助他的知名度來吸引一些球迷進場、一方面也是考量到希望這可以帶給球隊不一樣的氣氛，畢竟球隊已經連續七年勝率未過半。Bowa與前任教練Terry Francona這位個性溫和的先生不一樣，他個性直爽、要求也嚴格許多，他對於勝利有一份執著，會想盡辦法來取得勝利，自然的，他的球員也就可以感受得到這股壓力，無論是在場上或休息區，他們都會發現總教練正緊盯著場中的變化，自己當然也就跟著戰戰兢兢。

Bowa他似乎有用不完的精力，不只是在板凳區時不安分的走來走去、他也會隨時對球員耳提面命，讓他們把注意力都放到球場上來。他也是個換球員決不手軟的教練，有時這判斷就在一念之間，特別是在更換救援投手身上。他可以在第四局比分1：1的時候，把之前投得很正常、不過在本局出現亂流的投手立刻換下場；他也會在第九局球隊領先兩分的時候，把保送對方上壘的本隊王牌救援換下，完全不會遲疑。

而別以為只有投手會受如此對待，打者也是一樣，球隊的開路先鋒Glanville也曾經被Bowa換到第七棒，並且他告訴Glanville，“想拿回第一棒，就表現出來給我看你該打第一棒！”就是這種軟硬兼施的手法，讓他底下的球員個個都上緊發條，面對每場比賽都全力以赴。

關鍵的人物

至於球員上我想有幾個重要的人物是必須一提的，他們出色的表現才會讓費城人隊有這麼出色的成績。首先該稱讚他們的中繼救援投手群，這可能是使他們與去年最不一樣的地方。去年費城人隊的Bullpen平均自責分率為5.72，全國家聯盟最差，但今年這項成績卻進步為3.65，排名全聯盟第六，而目前他們的救援成功次數也是國聯最多的，投手Rheal Cormier、Wayne Gomes、Ricky Bottalico的表現都相當優異。

但最大的原因是來自於Jose Mesa這位選手吧，前幾年算是他生涯最慘的時候吧，從98年起他的單季自責分率就沒有在四以內，投球的威力與自信全都沒有了，上場幾乎快等於輸球的保證，真的飽嚐由高峰跌落谷底的滋味。但今年他的球速回來了，變化球好像也找回來了，一次又一次的救援成功不斷出現，累積了球隊的勝利、也累積了他更大的自信心。

然後是新人游擊手Jimmy Rollins，乍看之下他的打擊成績不會很出色，但是他的速度與守備卻是這個球隊所需要的東西(盜壘17次國聯第二)。原本球隊是希望他能夠提升去年整隊不振的上壘率，不過目前為止他在這個項目的表現還只算差強人意而已，希望他可以打出大家所要的水準。

也別忘了費城人隊的先發投手，目前他們很固定的用五人輪值的方式出場，按照時間調整自己的狀況，雖然勝場並不能算很多(共20勝、其中Omar Daal佔六勝)，但是卻可以吃掉大部份的局數、成績也都算很穩定，不用讓球隊多去煩惱投手調度的事務，這就算是相當重要的貢獻了。

最近他們的打擊也開始加溫了，幾位季初陷入低潮的選手、如Scott Rolen、Doug Glanville、Bobby Abreu，都開始恢復身手，為球隊攻城掠地，更增加對手的負擔。如果他們在打擊沒發揮的時候都能夠打出這麼好的成績，很難想像當他們打擊步入正軌時又會是什麼樣子。

後續的挑戰

當然，好的開始是成功的一半，現在的費城人隊已經佔得上風，後面的路會比較好走些，只是他們要面對到的挑戰也不少，而且有些看來還真是蠻棘手的。首先，他們要面對的傷兵的問題，其中最重要的、便是他們的第一號捕手Mike Lieberthal。雖然他這兩年的成績與99年比起來並不太好，不過Lieberthal好歹也是陣中經驗最老到的捕手，他的缺席不僅是攻守上缺了一個重要人物，在球隊的領導與投手的引導上更是有難以估計的損失。

接下來是他們的投手群，坦白講，現在他們的表現真的太好了，幾乎每一個都有水準以上的演出，好的讓人害怕假使出現集體崩盤該怎麼辦？因為在先發投手上他們並沒有一個真正的王牌(復活的Omar Daal？)，如果遭遇連敗便沒有一個可以依靠的止敗者。然後是他們的救援投手，Jose Mesa與Ricky Bottalico雖然投得不錯，但比賽場次不到60場就有16次救援成功，實在是讓人太難相信，因為他們前幾年實在投得太差了，而機會也實在太多了。這也許是我多慮，不過該把他們可能出現低潮的因素多考慮進去比較合理。

球季還長、連一半都還沒有，現在就說他們會有什麼樣的成就還很難講，何況他們後面還有一個長年霸主勇士隊在追著，別忘了那年他們也是在落後巨人隊九場的情況下一路苦追，最後還取得分區冠軍，所以他們更該提高警覺才對，看看他們是否能擺脫長年身處排名後段的悲情命運，結束國聯東區的舊時代，開創一個新的局面。

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